顶着不少窥探丶不怀好意的目光，林砚之和方简兮拐进了一处低矮逼仄的小旅店。


    旅店夥计一见方简兮就张口要钱:「方小姐，你们用了店里的药壶熬药，诚惠十个铜子。」


    方简兮心烦意乱，耐着性子说：「知道了，从押金里扣吧。」


    「好嘞！」夥计应声退开。


    一推开门，大熊立刻扑上来：「二姐，你总算回来了，小月中间醒了一会，喝了点药，又昏过去了。」


    见到身后的林砚之，连忙低下头：「林先生……您来了。」


    他是怕了面前这位林先生，只是沾了点边，就被抓进派驻所好好收拾了一顿。


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    床板上躺着个小女孩，稍微凑近了点，林砚之就闻到了一股淡淡的腥臭味。


    孩子瘦得皮包骨头，看不出确切年纪，大概六七岁的模样。小脸烧得泛出病态的红，嘴唇翻着死皮。


    这孩子眉眼圆润丶睫毛长长，竟有五分像他的妹妹。


    只一眼，林砚之的心就猛地揪紧。


    女孩左腿小腿处包扎着布条，渗出黑红色的血渍。


    「怎么伤的？」林砚之沉声问道。


    大熊眼眶通红，哽咽道：「我和小月是在人贩子窝认识的……她偷听到人贩子要打断我的手脚，把我丢到街头乞讨，就偷偷跑过来告诉我，让我快逃。」


    「我跟她说，她再留下来，长大就会被卖去窑子里……我们就一起跑，可被人贩子追上了。小月为了护我，替我挡了一刀……我拿石头砸晕了那人，路上碰到二姐，才把我们救下来。」


    林砚之脑海里浮现出一个词：采生折割。


    「采」就是采取丶搜集；「生」是生坯丶原料，一般指正常发育的幼童；「折割」即刀砍斧削。


    就是职业乞丐中以残害活人肢体或拐卖儿童致残为手段，把孩子变成残疾，以此来控制他们进行乞讨。


    这种残忍的手段自古有之，元代《元典章》首次记载采生折割概念，明律将其定为重罪，列为与谋反丶肢解人等并列的极刑罪名。明清刑律规定该行为「凌迟处死」，量刑等同弑亲，未致人死亡亦处斩首，财产归死者之家，家属连坐流放。


    到了民国，名义上是共和，可底层变成了三不管，这也不管，那也不管，什么都不管，这批人又潜出了水面。


    林砚之严肃起来，「距离今天多久了？」


    「6天。」


    发烧丶溃烂丶重度感染，再拖下去，神仙也难救！


    「找车，赶紧往东郊民巷送。」


    大熊有些疑惑：「还熬着药呢，大夫说喝了就能够好。」


    「好了吗？」林砚之冷声问。


    大熊哑口无言：「没好……之前只是肿，还能下来走两步，现在流脓丶发烧，越来越重……」


    方简兮非常清醒：「不能在一条路一错再错，大夫治不好，我们得送去找洋人医生试一试。」


    大熊一下子急了：「明明能治的！前两天她还能勉强走路！」


    估计方简兮让大熊熬药，就是给他个念想，免得他胡思乱想，病急乱投医。少年容易冲动，要是得知大夫明确说治不了，估计不知道怎么发疯。


    「别慌，听我安排！」


    林砚之的话让大熊冷静下来，面前这先生是留洋的，一两句话就能让凶神恶煞的巡警殷勤伺候，肯定是有大本事的人。


    情急之下，方简兮只找了辆马拉平板车，也不知道之前运的什么，臭味萦绕。


    也不是讲究的时候，安顿好昏睡的小月就往内城走。


    北平的西医不多，主要集中在东西交民巷，专门为洋人和一些达官显贵提供医疗服务。中国学医的不少，多是从东洋留学回来，诊所规模有限。本土医学院中，有去年成立的国立北京医学专门学校，也就是北大医学院的前身，但第一批学生尚未毕业。


    前马车一路狂奔，躺着的小月醒了一会，声音虚弱：「二……二姐，你回来啦。」


    她眨了眨雾蒙蒙的眼睛，这才注意到旁边坐着的陌生男子：「您是……林先生吗？」


    「是我。」


    估计是方简兮之前告知过小月找林砚之求助的事情，小月虚弱却认真地说：「谢谢林先生……等我腿好了，我给你打扫卫生做饭……我还会唱曲，我唱得可好听了……」