卢胜根本不可能想到，沈玉城哪里在为他好。


    他只觉得，沈玉城小心眼，记了仇，现在逮着了机会就想让他当众丢人。


    可这事儿他完全没得选。


    不当众道歉，就得对簿公堂。


    欺压良善是他的强项，在公堂上跟人扯大道理，可就不是他的强项了。


    笔杆子厉害的人，他又不是没见过。


    「好，我赔钱，我道歉。」卢胜咬牙切齿的答应了下来。


    这是他当差几年以来，第一次被一个刁民给拿捏住，而且还是在衙门里头。


    这也是第一次进了口袋的钱，还要吐出去。


    卢胜当即掏出二钱银子出来，放在了沈玉城面前。


    「还有呢？」沈玉城冷声道。


    卢胜一咬牙，又摸出了两钱银子。


    「行。」


    沈玉城把碎银子都收了，起身走出了门子房。


    这会儿，郑霸先正和一群人，在县衙大门外候着。


    他们也不知道会不会真的开堂，若是开堂，他郑霸先必定要给沈玉城当人证。


    那狗娘养的卢胜，以前在他的茶馆里白吃就算了，昨晚收了他的钱，今天就把沈玉城拦在了大街上。


    还公然搜身，栽赃陷害。


    要是开堂，就别怪他落井下石，痛打落水狗。


    沈玉城出来了。


    紧接着，卢胜跟着出来了。


    他的脸色非常难看，朝着沈玉城的背影小声道：「对不住，是我冤枉你了。」


    「声音大点。」沈玉城头也不回，沉声说道。


    卢胜抬起头，扫视一圈。


    「对不住，我冤枉你了！」


    此话一出，全场皆惊。


    这个往日横行霸道的衙役，竟然公开向一个平民百姓道歉？


    虽然看起来不是那麽真心实意，但总归是开了口。


    郑霸先也不知道沈玉城使了什麽法子，这一进一出，卢胜直接就服了软。


    「行吧，今天就这样。」


    沈玉城头也不回的往前走去。


    围观群众，突然有人鼓起了掌。


    明明只是一件小事，可众人看沈玉城的目光，就好像在看英雄。


    卢胜目送一群人簇拥着沈玉城离去。


    这仇他彻底记下了。


    「为老子好？扯你娘的卵蛋！山不转水转，沈玉城，咱们走着瞧，老子盯上你了！」


    卢胜阴沉着脸，一甩衣袖，回了衙门。


    ……


    「郎君，你可真是好样的！」


    「居然能让卢胜那杂碎服软，真不简单啊！」


    「郎君在衙门里头有人吧？」


    「好汉高姓大名？」


    ……


    沈玉城拿了块碎银子出来，递给郑霸先。


    郑霸先没接，问道：「给我钱做什麽？」


    沈玉城解释道：「昨晚卢胜从你手里拿走的。」


    郑霸先愈发惊讶。


    让卢胜当众道歉也就算了，连吃进嘴里的肉都吐了出来？


    「沈爷，您在衙门里头，真有人啊？」


    沈玉城认真思索了一阵，说道：「迟早会有的。郑爷，天儿不早，我要回了。我该买的东西，您得加点儿紧，没两天就过年了。」


    「我办事，沈爷放心。」


    沈玉城知道，那卢胜根本不知道自己哪里为他好，多半记了仇。


    不过，他今天心情不错。


    一路吆着歌儿，连跑带走，回到了下河村。


    时间临近傍晚，回到家就看到赵家爷们还在忙活，王大柱也在此列。


    王大柱见沈玉城回来，憨厚的打了个招呼。


    烟囱炊烟袅袅，灶房里头在烧菜。


    沈玉城还以为林知念在烧菜，进去一看，原来是周氏在掌勺，林知念在旁边打着下手。


    「沈兄弟回啦？看你回的晚，给你帮点忙。不用给工钱，管我和你柱子哥一顿饭食就行。」周氏扯着嘹亮的嗓子说道。


    清理地皮的事情，不光是沈玉城一家的事情。


    两家连在一起，本来沈玉城就打算顺带帮王大柱家周围一块清理了。


    王大柱对他向来没得说，前身当个泼皮的时候，王大柱就因为时常给他好处，挨周氏的骂。


    多花点银子，不仅仅是邻里帮衬一把，也能延长些工期，让赵氏多赚些钱粮。


    「那还是劳烦嫂子以后每天来烧两顿饭，饭食酒水自然是管够。」


    「好说好说。」周氏一听这话，笑的花枝招展。


    赵氏的爷们，也都不在沈家屋子里吃饭。


    基本上都是用碗打了足量的饭食，回家吃去。


    大米饭对他们来说，一直是稀罕物。


    家里头婆娘不说，吃点粟米也能对付，可家家都有小孩，总得沾沾老爹的光，多少吃两口好的。


    沈玉城不管是给熟饭，还是给大米，总会给赵明多些分量。


    在村子里，不到十岁的男孩就得帮着家里头干活。


    有的个头长得快些的，十岁就能跟着老爹上山去。


    等到了赵叔宝这个年纪，下地农活，上山打柴追猎，都是家里的主力。


    赵明的儿子赵根全，时年十三岁，却没任何劳动力。


    俗话说得好，半大小子，吃死老子。


    赵明家里，是下河村条件最差的那几户之一。


    周氏两口子，也打了饭食回去吃。


    沈玉城和林知念两口子坐在火炉旁，一同吃着晚食。


    「娘子，问你个事儿。那功德榜做什麽用的？」沈玉城问道。


    「功德榜？你是说捐钱的名单吧？」林知念反问道。


    「对。」


    「赚取名望，什麽善人乡绅，就是这麽来的。官府放出来的名单，多半是为了提拔这些人做铺垫。选拔基层胥吏，大多都要走这一步。」林知念解释道。


    「吕仲『死』了，骊山乡的乡官空着。这时候若是有个骊山乡的里正，上了官府的功德榜，等于说明这人要当乡官？」沈玉城问道。


    「八九不离十……」


    林知念一听，就明白了什麽。


    「你的意思是说，杨大叔上了功德榜？」林知念问道。


    沈玉城发现自己愈发的小瞧了这个小美人的智慧。


    这根本就不是花瓶啊，心思通透着呢。


    「杨有福当了乡官，那下河村的里正是不是也要空出来？」沈玉城问道。


    「按照大夏的胥吏制度，乡正不兼领里正。杨大叔擢升乡正的话，村里的里正就空了。


    届时杨大叔要收集民意，反馈上去，重新推举一人作为新的里正。


    此人在村里要有一定的威望，或是能上功德榜。」


    林知念一边思索自己的知识，一边慢慢说着。


    她口中的乡正，就是乡官。


    她看着神情认真，目光深邃如星空丶亮起两团火的沈玉城，轻声问道：「夫君莫非想……」


    沈玉城神情严肃，问道：「娘子觉得我有机会？」


    「什麽民意不民意的，最重要的还是功德榜，能上功德榜，就能有『民意』。只是……」


    林知念狭长的眸子微微眯着，接着说道：「往衙门里头使钱，也得使对地方，否则就是竹篮打水。夫君若是想，又无把握，可与我从长计议。并非没有机会。」