崔莹沉默片刻，对相宜道：“娘娘恕罪，臣妾浅薄，杨妃妹妹所言确实有道理。”


    杨妃轻哼。


    相宜拧眉，看了眼下方强忍怒乎的姚妃，说：“若是依杨妃所言，重罚于你，你可心甘情愿领受？”


    姚妃眼神颤动，迟疑了片刻。


    崔莹提醒相宜：“若要重罚，那便是轻则打入冷宫，重则枭首示众了。”


    姚妃不敢置信地抬头，一时说不出话来。


    但很快，她冷静下来。


    不会的，薛氏不敢，她是姚家的人，就算是当今皇太后，也未必有胆量直接赐死她，更何况是枭首示众。


    她深呼吸一口，说：“事情是臣妾的人做下的，臣妾身为其主，难辞其咎，请娘娘责罚。”


    相宜再度看向崔莹和杨妃，道：“你们说的都有理，本宫也不想赶尽杀绝，更何况，姚妃是自首，舒舒也没事，便是打入冷宫，也算是重罚了。”


    姚妃松了口气。


    崔莹行礼，说：“娘娘圣明。”


    杨妃虽心有不甘，但想了想姚妃的身份，也觉得想要她死，太过为难相宜了。


    “那娘娘打算如何办？”


    相宜扶着凤座起身，面色严肃：“正如杨妃所言，谋害本宫亲妹，乃是大罪，更何况，陛下刚刚登基，后宫中人理应一团和气，这样阴毒地要人命的手段，绝对不可助长，因此本宫决定，杖杀为首者！”


    姚妃瞪大眼：“娘娘！”


    相宜冷眼看她，说：“姚妃，你虽然说不知情，但到底是不是真的，你我心里都有数，如今既然有人认了这桩重责，本宫与你也一起侍奉皇上，自然愿意相信你的话。但死罪可免，活罪难逃，也如你所言，你是她的主子，她做了这等丑事，你难辞其咎。所以本宫今日罚你，降位于贵嫔，你可服气？”


    杨妃前一秒还在失望，闻言，眼睛大亮。


    崔莹沉默，多看了一眼姚妃。


    姚妃愣在原地，万万没想到，最后结局会这么惨烈。


    侍女被杖杀她已经足够心痛，但一个侍女，如何比得过她的位分和体面，二品妃已经足够羞辱她，如今让她做个三品贵嫔，屈居两个世家旁枝女之下，简直是将她的脸面尽数踩在了脚底下。


    薛氏女，好狠！


    她已经难以忍耐，但抬头看到杨妃得意的眼睛，再想想祖母的话，硬是咬紧牙关，忍住了。


    “娘娘圣明。”她俯身磕头，“臣妾愿意领受。”


    相宜内心轻呵，更加佩服那姚老夫人了，竟然真能将一块顽石雕出些许花样来。


    只是不知，这点子花样到底能不能让顽石提高些身价。


    她说：“你既甘愿领受，便带你的人回你宫里，稍后行刑的人会去你宫里，本宫要你亲自看着行刑，更要后宫众人都去观刑！”


    “是……”


    相宜又对崔莹和杨妃说：“你们二人如今身份尊贵，便代本宫去监刑吧，结束之后，代本宫将姚妃降位的旨意宣读，然后再来向本宫复命。”


    崔莹从容以对，杨妃已经喜形于色。