函谷关的城楼在正午日光里横亘在驰道尽头，夯土筑基的关墙从南面山脊延伸到北面断崖，中间只留了一道三丈宽的关门。
銮驾车队在关门外半里处减速停下。
嬴政挑开帘缝看了一眼。
城楼上的旌旗在秋风里翻卷，关门洞开，但门洞两侧各站一排甲兵，长矛斜指天空，铁甲在日光下闪着白光。
不是常规通行的架势。
常规通行只需城门校尉验过符节便放行，不会在门洞两侧列甲兵。
嬴政放下帘缝。
帘外蒙毅的脚步声往前移三步，在车帘旁站定。
“陛下，函谷关守将吕通派人在前方拦路了。”
嬴政的声音从帘内传出，十分虚弱。
“怎么说的？”
“说是例行盘查，要核验銮驾随行人员名册和车马数目。”
蒙毅的声音压着火气。
“什么时候函谷关开始盘查天子銮驾了？”
嬴政没有接话，等了两息。
帘外传来另一串脚步声，急促又碎。
赵高心腹的声音从偏帐方向传过来。
“蒙上卿，吕将军说这是关防条例，銮驾出关入关均需核验，请上卿不要为难。”
蒙毅的声音冷下来。
“关防条例是哪一条，念给我听。”
心腹的声音卡了一下。
蒙毅往前走了一步。
“我蒙毅跟着陛下走了多少趟函谷关，从来没有哪一次需要守关的人核验天子銮驾。”
他的声音不算大，但每个字砸在泥地上都有响。
“天子出行，关门洞开，守将率属下跪迎于道旁，这是大秦立关以来的规矩。”
他停了一拍。
“今天函谷关要拦天子的车？”
心腹脸色变了，嘴张了两张没出声。
蒙毅不看他了，转身朝关门方向走。
他走出五十步的时候，关门洞里走出一个人。
四十来岁的年纪，身材不算高，穿着校尉规格的甲胄，腰间挎剑，脸上挂着恰到好处的为难。
吕通。
“蒙上卿，下官并无冒犯之意。”
吕通在距蒙毅十步处站定，抱拳行了半礼，姿态放的不高不低。
“近日关东方向有流民聚集，下官加强了盘查力度，銮驾随行车马众多，下官怕混进不该进的人，这才多了一道手续。”
蒙毅站在他面前，比他高了小半个头，手按在腰间的剑柄上。
“吕将军的意思是，天子的銮驾里混进了乱民？”
吕通的笑僵了一瞬。
“下官绝无此意。”
蒙毅偏过头看着他。
“那你在拦什么？”
吕通喉结动了一下，手往袖口缩了缩。
“下官只是想核验一下车马数目和人员名册，这是关防的职责所在。”
蒙毅手指在剑柄上叩了一下，铜格发出声响。
“你想核验什么，跟我说。”
他的声音往下压了两分。
“名册在丞相府那里，要看去找李丞相。”
他又顿了一拍。
“但车马不用你核验，陛下龙体抱恙，辒辌车百步之内任何人不得靠近，这是陛下的口谕，你要违旨吗？”
吕通的嘴角抽了一下。
他的目光越过蒙毅的肩膀，朝銮驾方向扫了一眼，试图看清辒辌车的状况。
蒙毅往右边挪了半步，正好挡住他的视线。
吕通目光收回来，脸上换了一层为难。
“蒙上卿，下官听闻陛下龙体违和，心中挂念，若能容下官到车驾前请安问候一声。”
蒙毅的手从剑柄抬起，指了指吕通脚下的地面。
“你站在这儿请安就行。”
吕通脸色沉了一下，嘴唇抿了抿。
他正要再开口，辒辌车方向传来一个声音。
咳嗽声。
很沉很闷的一声咳嗽，从帘布后面透出来，带着喉咙深处翻涌的痰音，尾声拖的极长，到最后碎成了几声干呕。
那声音虽然微弱，但在关门前地面上回荡开来，传到了每个人耳朵里。
那是帝王的咳嗽。
一个病入膏肓的帝王的咳嗽。
吕通往后退了半步，脸上的为难和试探同时消失了。
他跟了赵高十二年，替赵高看了十二年的函谷关，在这十二年里他养成了一种本能，那就是分辨一个人还有没有用。
帘子后面那声咳嗽告诉他，那个人快要死了。
一个快死的帝王，没有必要得罪面前这个手按着剑柄的上卿。
“蒙上卿恕罪，下官多虑了。”
吕通退了三步，弯腰行了个大礼。
“请銮驾入关，下官在此恭候。”
蒙毅没有还礼，手放回剑柄上，转身往辒辌车方向走。
他走过吕通身边的时候没看他，嘴里轻轻吐了一句。
“再有下次，我会参你。”
吕通弯着腰没动，等蒙毅走远了才慢慢直起身子，脸上的恭敬收的干净，嘴角拧了一下。
他转身走回关门洞，朝守在里面的属下挥了挥手。
“放行。”
銮驾车队缓缓通过函谷关关门，车轮碾过门洞里的青石板发出沉闷声响，马蹄声在关道里被墙壁反射回来，嗡嗡的。
辒辌车经过门洞时，嬴政从帘缝往外看了一眼城楼上的旌旗。
函谷关。
他二十年前从这里出去灭六国，十一年前走这里回来登基称帝，今天又从这里回来了。
关门后面就是关中，再走几天就到咸阳。
嬴政放下帘缝，靠回卧榻上。
他方才那声咳嗽是假的。
他咬破嘴唇内侧的一小块皮肉，让血腥味涌上喉咙，配合胸腔挤出的气流，制造出那声足以吓住吕通的咳嗽。
嘴里的血还没咽完，他转头看了一眼角落里的沈长青。
沈长青醒着，帆布包攥在怀里，一双眼睛在暗处看着他。
嬴政没有跟他解释什么，拿起布巾擦了擦嘴角，把带血的布巾塞进暗格最底层。
帘外蒙毅的脚步声回到了十步内站定。
“陛下，过关了。”
嬴政嗯了一声。
蒙毅的声音压的更低，贴着帘布往里送。
“陛下，还有一件事。”
嬴政等着。
“臣的外线传回了一份密函，是在函谷关以东三十里的驿站截获的。”
嬴政的手指在膝盖上停了。
“什么密函？”
“吕通写给咸阳中车府后院周章的，走的是驿站加急。”
嬴政的手攥成拳头。
吕通和周章有联系。
函谷关守将和赵高在咸阳的暗桩有直接的通信渠道。
“密函上写了什么？”
蒙毅沉默了一息，然后一字一句的把内容送进帘缝。
“銮驾已入关，天子未露面，车中咳声甚重，恐不过旬日。”
嬴政的指甲嵌进掌心肉里。
吕通把嬴政的状况直接报给了周章。
周章拿到这封信之后会怎么做，嬴政想了三息就想明白了。
周章会把这个消息转给赵高在咸阳的全部暗桩，让所有人进入最后的准备状态。
等銮驾到咸阳的那一天，赵高要做的事情就会全部就位。
但密函还有后半截。
蒙毅的声音更低了，低到几乎听不见。
“后半截写的是，周章已备妥两物，一为仿刻的虎符副本，一为预先拟好的调兵文书，待中车府令归来后即可启用。”
帘内安静了很长时间。
嬴政坐在卧榻上，拳头慢慢松开，手掌上留下四道深指甲印。
虎符副本。
调兵文书。
赵高不只是要伪造遗诏，他还要调兵。
帘缝外面的光线一寸一寸往西偏，函谷关的城楼在身后越来越远，关中的平原在前方铺展开来。
嬴政从暗格里取出竹简，在赵高暗网最后一页的空白处落下了笔。
周章，咸阳中车府后院，持仿刻虎符副本及预拟调兵文书，待赵高归咸阳后启用。
他在这行字后面重重批了两个字。
必杀。