启程前最后一夜。


    沙丘宫的风停了，天地之间安静得很，连窗缝里灌进来的凉气都收敛了几分。


    嬴政坐在案前，面前摊着那本上下五千年，翻到唐朝那一章。


    白天他已经把归程的所有事务安排妥当了，密令草稿压在简牍最底下，后勤清单交给了李斯，韩谈调去后队，沿途补给点的位置全部核实过一遍。


    该做的都做了。


    但他睡不着。


    他把书翻到贞观之治那几页，一行一行的往下看。


    之前粗略扫过一遍的内容，此刻在夜深人静的时候读起来，味道完全不一样了。


    唐太宗李世民。


    书上说此人弑兄逼父，手段狠辣，但登基之后却成了后世公认的千古明君。


    嬴政的手指按在一行字上停住了。


    贞观之治的核心不是军功。


    是纳谏，用人，轻徭薄赋。


    嬴政把这三条在脑子里想了想。


    纳谏。


    他嬴政这辈子杀过不少进谏的人，有些该杀，有些现在想想未必非死不可。


    扶苏替方士求情那次，他当时发了大火，把长子发配去了上郡。


    如果扶苏当时求的不是方士，而是某一条确实不合理的政令呢？


    他会不会因为愤怒而错过一个正确的声音？


    嬴政没有在这个问题上纠缠太久，他翻过这一页继续往下看。


    用人。


    李世民用魏征，用的是一个曾经劝太子李建成先下手为强杀掉他的人。


    嬴政把这一段看了两遍。


    杀了他最合理，留下他最聪明。


    因为一个敢在旧主面前说真话的人，换了阵营之后同样会说真话。


    嬴政想到了李斯。


    李斯在原本的历史里参与了矫诏，按陈尧的说法那是因为李斯要保全自身权位。


    但李斯此刻的选择还没有走到那一步。


    他还可以被拉回来。


    嬴政在竹简上写下第一条，回咸阳后彻查赋税实况，每亩实际征收与律令规定的有多大出入。


    这一条是从陈尧说的土豆引申出来的。


    粮食增产是解决赋税问题的根本手段，但在土豆推广开之前，他必须先搞清楚现有的赋税体系里藏着多少猫腻。


    律令规定的税率是一回事，地方郡守和县令实际征收的又是另一回事，中间的差额去了哪里，进了谁的口袋，百姓到底被刮走了多少。


    他如果连这些都不知道，谈什么减税。


    笔锋一转，他写下第二条，与李斯重新议定徭役制度，是否可以缩短服役年限或以工代役。


    大秦的徭役太重了。


    修长城，修驰道，修灵渠，修阿房宫，每一项工程都在从百姓嘴里夺命。


    陈胜吴广为什么在大泽乡造反？


    因为去渔阳戍边的路上遇到大雨误了期限，按秦律迟到者斩，横竖都是死，不如反了。


    如果服役年限从三年缩短到一年呢？


    如果误期的惩罚从斩首改成延期服役呢？


    如果允许富户出钱免役，让贫户多得到些报酬呢？


    嬴政写到这里停了一下，把笔搁在案沿上。


    他知道这些改动在朝堂上会遇到多大的阻力。


    主张严刑峻法的人会跳出来说这是动摇大秦根基。


    但大秦的根基到底是什么？


    是律法？


    是军队？


    是他嬴政一个人坐在咸阳宫里发号施令？


    陈尧告诉他，大秦二世而亡。


    亡的原因不是律法不够严，不是军队不够强，是天下人不认这个国。


    嬴政重新拿起笔，在竹简上写下第三条，派人赴沛县暗中调查刘邦及其周边人脉。


    这一条他几天前就在心里盘过了。


    刘邦现在还是一个泗水亭长，游手好闲，在沛县的名声不算好。


    杀他容易，但杀了一个刘邦还会有第二个。


    与其杀人，不如知人。


    刘邦身边有哪些人？


    他在沛县的交游圈是什么？


    当地百姓对大秦的态度怎样？


    六国遗民的情绪有没有在暗中发酵？


    这些情报比一颗人头值钱的多。


    嬴政把三条要点逐字检查了一遍，确认没有遗漏，将竹简收进暗格压好铜扣。


    他站起身，走到殿内西侧那根承重柱旁边。


    月光从窗缝里漏进来，在柱面上画了一道光斑。


    嬴政蹲下身，目光落在柱面靠下的位置。


    那六个字还在。


    001，陈尧。


    刻痕很深，新鲜的木纹在月光下泛着黄色，和深褐色的漆面对比分明。


    嬴政伸出手，指腹贴在那个001上面，缓缓摸过去。


    刻痕粗糙，木纹的纤维在指尖下一根一根的刮过，有一种扎实的触感。


    他的手指停在陈尧两个字上，停了三息。


    明天启程之后，这根柱子就留在沙丘宫里了。


    没有人知道它上面刻了什么。


    没有人知道这间殿里曾经有一个年轻人从两千年后摔进来，跪在地上磕头磕到出血，喊他始皇帝陛下。


    嬴政收回手站起来，转身走回龙榻。


    他在榻沿上坐了一会儿，目光落在帷幔彻底拉开后的角落里。


    角落空空荡荡，褥面翻了过来，干干净净。


    嬴政把那本上下五千年从暗格里取出来，抱在怀里，靠在引枕上。


    他没有接着看，只是把书抱着。


    窗外的月亮从东侧屋脊上升起来，在殿内地面上拖出一片银光。


    嬴政闭上了眼。


    明天就离开沙丘了。


    陈尧，你说的每一句话朕都记住了。


    你交代的每一件事朕都在做。


    你的人，朕接了。


    你的命，朕收了。


    朕不会让你白死。


    夜风从窗缝里重新灌进来，吹动了帷幔的末梢，纱帘在空中摆了一下又垂落。


    嬴政抱着书在龙榻上睡了过去。


    这是他在沙丘宫的最后一夜。


    第二天天亮时，他被殿外的嘈杂声惊醒。


    车马调度的声响从远处传来，马蹄踩在夯土地面上咔咔作响，郎卫的口令声此起彼伏。


    嬴政把书收进暗格，把怀里揣着的竹简再检查了一遍，确认所有东西都在。


    然后他躺回龙榻，重新摆出虚弱的姿态。


    殿门外传来郎卫的通报声。


    “陛下，车驾已备，丞相请示何时启程。”


    嬴政的声音从龙榻上飘出来，虚弱无力。


    “一刻钟后。”


    殿门外的脚步声急急退去。


    嬴政在龙榻上躺了一息，然后睁开眼。


    他坐起来，双脚踩在青砖上，站稳。


    最后看了一眼这间殿。


    帷幔拉开的角落，案面干净的书案，柱面上那六个看不见的字。


    他转身，朝殿门走去。