小明兰在几步外停下，屈身跪了下去。


    「你这是做什么？」


    顾廷烨连忙上前伸手想要扶起明兰，可想到男女有别，手又停了下来。


    「快起来！」


    明兰叩首，在小桃的搀扶下起身，道：「多谢顾公子破门之恩，我无以为报，只能如此了。」


    「顺手而为，而且我和令兄乃是好友，何须如此！」顾廷烨摇头道。


    明兰并没说话，转身从小桃手里接过一个包裹，递向明兰道：「小娘临终前说将这双护膝送与顾公子作为谢礼，望公子不要嫌弃！」


    顾廷烨本想拒绝，但看着躬身捧着包裹的明兰，最终还是伸手接了过来。


    明兰见顾廷烨接过，朝他欠身福了福，道：「祝顾公子一路顺风！」


    说完便带着丫鬟转身离开，回到盛老太太跟前。


    盛老太太牵着她的手，登上了船。


    顾廷烨收回目光，把包裹交给石头，朝盛长柏拱手道：「则诚，你快上船吧，我也该上船了，汴京见！」


    虽然都是去汴京，但盛家有许多女眷，他与盛家同乘，也不方便。


    好在现在顾廷烨也不缺钱，自己包了一艘船。


    「汴京见！」


    盛长柏回了一礼，目送顾廷烨上船，见他冲自己招手，也招手回应。


    顾廷烨看到后，带着石头进了船舱。


    「唉~」


    盛长柏叹了一口气，转身离开。


    ………


    船舱的一间房间中，顾廷烨看着桌上做工精细的护膝，有些出神。


    他母亲去世时尚不记事，大些后也向顾偃开询问过母亲及外祖父家的情况。


    但顾偃开却说，因为白氏难产而死，他外祖父不仅把顾家给恨上了，就连对他也十分不喜。


    对于父亲的说辞，顾廷烨不得：不信，因为他从记事开始，外祖父就没来看过他，也没给他来过信。


    可去年他接到外祖父派人送来的信，让他去扬州继承家业。


    看到这封信，顾廷烨第一反应就是不信。


    质问送信之人，既然外祖父要把家业传给他一个外姓之人，为何这么多年对他不闻不问。


    却从送信之人口中得知，他外祖父早年经常让人往汴京送信。


    只因一直未得到回信，后面才停止写信的。


    顾廷烨得知这个消息，有些难以置信。


    虽然他近些年有些纨絝，但他这么做更多的还是他无论怎么用功读书习武，都不能得到顾偃开的夸赞。


    恼怒之下，有些自暴自弃，既想气顾偃开，心里也未必没有用这种方式让顾偃开多点对他的关心。


    顾廷烨难以接受父亲藏匿外祖父给他的信。


    他让送信之人先回扬州，自己则怒气冲冲的回到家里。


    到家后，顾廷烨找到顾偃开质问他，这些年外祖父真的没给他写过信么？


    顾偃开闻之勃然大怒，怒斥了顾廷烨，甚至要对他动用家法。


    顾廷烨从父亲的反应中，已经明白，那个送信之人所言都是真的。


    接受不了这个打击的顾廷烨，当即跑出了顾家。


    冷静一些后，顾廷烨准备前往扬州，弄清楚这其中的真相。


    他身上的钱财不够，恰巧遇到袁家前往扬州送聘，便搭乘了袁家的聘船。


    可惜他到扬州的时候，外祖父已经去世。


    通过奶娘常嬷嬷之口，才对当年的事情有了了解。


    知道真相后，顾廷烨对顾偃开充满了恨意。


    顾偃开不仅害的他母亲早亡，还让他这些年未能和外祖父相见，甚至连最后一面都没能见到。


    但那毕竟是他父亲，顾廷烨生出了逃避之心，处理完外祖父的后事后，依旧留在扬州，迟迟不愿意回京。


    说起来，他如今愿意回京，很大原因是受了明兰的影响。


    明兰不过七八岁的年纪，为了救自己的母亲，面对阻力，不惜钻狗洞出来请大夫。


    当时明兰泪流不止，苦苦哀求他帮忙，却从未想过要放弃，让他触动很大。