常青青将手头的事交代给下人，趁旁人不注意，快步朝少年走去。


    少年见她终于过来，紧绷的小脸上瞬间露出如释重负的神色，


    却又立刻警惕地朝四周望了一眼，一把拉住常青青的衣袖，将她拽到更隐蔽的墙根下。


    “姐姐，我查到了！”他声音压得极低，小脸上满是认真，


    唐青青满脸无奈：“可是许府中人？”


    少年一愣，随即头摇的跟拨浪鼓一样：


    “不，不是许府的。”


    常青青眸色微顿，心底那笃定的猜测骤然落空。


    她本以为此番暗中作妖的，依旧是那位对她抱有敌意的许晴，却没料到，竟是自己判断错了


    “你确定？”她轻声问道。


    少年用力点头，小脸上满是笃定：“我跟着那个带头造谣的人两天，


    亲眼看着他每日进出城东的一座别院，


    别院没挂门头，我打听了周围的住户，他们都说这是刚搬来不久的人，


    很是神秘，没见过主家出门，似乎里面住着一位年轻的公子，身边有护卫。”


    他顿了顿，又补充了一句：“那人每日出去煽动后都会去哪里，


    不一会儿就会很开心的出来，而后去酒楼大吃大喝，我看那人的穿着，不像有钱能每日出入酒楼的人”


    常青青眼底掠过一丝冷冽。


    不是许晴。


    不是闺阁女子的争风吃醋。


    这一次，冲着她来的？还是冲将军府来的？竟是藏在暗处的另一只手。


    看她神色沉冷，栓子有些不安，小声唤道：“姐姐，你没事吧？”


    这一声轻唤，将常青青飘远的思绪拉了回来。


    她脸上的冷意缓缓散去，重新变得温和：“你叫什么名字？今年多大了？”


    少年腼腆地挠了挠头：“我叫徐栓子，您叫我栓子就成。


    我今年十二岁了。”


    常青青微微一怔。这孩子看着顶多十岁，想来是长期营养不良，才比实际年纪瘦小许多。


    她很欣赏这孩子知恩图报、又机灵有心，


    语气越发柔和：“栓子，你家里还有别的亲人吗？”


    徐栓子的眼神瞬间暗了下去：


    “没了……原本就只有我和我娘相依为命，现在娘也走了。”


    常青青心中一软，看着他轻声道：“那栓子，以后跟着姐姐，好不好？”


    徐栓子猛地抬头，不可置信地睁大了眼睛，声音都在发颤：“真、真的吗？”


    她但笑不语的看着眼前的少年。栓子已是兴奋得连连点头，


    声音都带着颤：“我、我愿意的！以后我给姐姐当牛做马！”


    常青青忍不住轻笑，伸手揉了揉他的头：


    “我不用你当牛做马。你可以习武，也可以读书，将来做些更有出息的事。


    跟踪这种事太过危险，不适合你这般年纪的孩子。


    你一会儿把情况细细说与我听，我自会安排旁人去办。”


    徐栓子忙不迭点头，机灵地改口：


    “好，听姐姐……不，听小姐的！”


    常青青并未纠正，只带着他进了将军府，吩咐下人带他去用饭、洗漱。


    等再见到少年时，他已换上一身厚实的细棉布冬衣，


    脚蹬合脚的棉鞋，头发洗得干干净净、梳得整整齐齐。


    少年走路都有些同手同脚，显然是从未穿过这般体面的衣物。


    他从没想过，自己还能过上吃饱穿暖的日子。


    方才热乎的饭菜、暄软的白馒头，再加上这身新衣新鞋，浑身上下都暖烘烘的。


    从前他只以为，冬日便是要苦熬的，大雪纷飞里挨冻受饿，甚至冻饿而死，都是寻常。


    此刻他只觉得像在做梦。


    若是梦，徐栓子在心里暗暗想


    ——常小姐给了他这样一场好梦，他这辈子，都不愿从这场梦里醒来。


    看着眼前拘谨不安的少年，常青青温声示意他近前，细细询问起他发现的异样。


    栓子一谈及正事，立刻敛去了方才的局促不安，神色瞬间认真起来，


    将自己所见所闻一五一十、分毫毕现地禀报，又仔细说了那处宅子的具体方位。


    待将事情原委尽数摸清，她才让人带他下去歇息。


    常青青没有休息，则趁着沉沉夜色，悄然动身前往徐栓子所说的那处宅子。


    借着空间瞬移的异能，她转瞬便抵达目的地，


    隐在暗处，借着月华清辉，静静打量着眼前的院落。


    这宅子看起来不大，应该是个两进宅院，门楣上空无一字，显得十分低调。


    她凝神细探，竟从中察觉到数十道内力不弱的气息，


    心中当即断定，此处必定藏着不简单的隐秘。


    以她的本事，虽能悄无声息潜入，可一旦现身，极容易被人察觉。


    反复斟酌权衡后，她并未贸然闯入，而是放开异能，静静捕捉宅内的一切动静。


    可诡异的是，偌大的宅院中，竟死寂一片，半点儿声响也无。


    正当她心生诧异之际，一个鬼鬼祟祟的人影闯进了她的视线。


    看身影，是个瘦高个男人，应该就是栓子跟踪的那个散播谣言之人。


    这人走着，不断的前后张望，唐青儿好笑：还挺寂静，那还能被栓子跟上。


    真不知是机灵还是蠢笨，眼看着这人轻敲院门，很快门被打开一条缝，这人挤了进去。


    紧接着，安静的院落里传来了窃窃私语：


    “公子说了，这几日你事办的不错，这是赏你的。”


    而后就是谄媚的道谢声，那人很快从宅子里面出来，常青青......就这？


    依然没有听到什么有用的信息，看着那高瘦男人渐行渐远，她没有跟上去。


    猫腻在这个宅子，那人已经显得无关紧要，常青青忍不住暗自思忖：


    之前是徐小姐，这会儿又来了个什么公子？看来暗中盯着自己的人还真不少。


    思索间，远处忽然传来清脆的马蹄声。


    常青青立刻将身形往更浓的阴影中躲了躲，凝神观望。


    许是雪大路滑，马车行驶得并不快。


    待马车徐徐停在宅门前，常青青只见一名覆着面纱的女子，在丫鬟搀扶下缓步下车。


    车夫上前叩门，院门依旧是只轻轻开启一条缝隙，看模样显然是熟人，


    主仆二人很快被迎了进去，车夫则留在原地等候，并未离开。