回到院中，常青青径直进入空间，将常威觉醒失败的事一五一十告诉了梦儿，


    语气里满是困惑：“小丫头，我现在实在是毫无头绪，


    你能不能帮我分析分析，到底是哪里出了问题？”


    小丫头梦儿托腮思索了好一会才开口：


    “这样的情况我也不是很了解，但我想应该是老太爷的身体不适合觉醒。”


    常青青：得，这说了等于没说。


    日子一天天过去，转眼已是半月后。


    江浩将第一批牛油准时送到，常青青亲自带着伙计指导制作，火锅料作坊就此如火如荼地开工。


    秋去冬来，寒意渐浓。


    第一批火锅底料顺利产出，江浩迫不及待地装车拉走。


    常青青望着他远去的背影，心中感叹——江浩这人，的确是个难得靠谱的合作伙伴。


    与此同时，边城的常记甜味阁早已顺利开业。


    将账房与负责售卖的伙计安排妥当后，郭二娘便带着陆诚，


    连同另外两名护卫，踏上了糖品推广之路。


    一行人足足拉了五大车各式糖果，却没有去往本国内部州县，


    而是径直前往与边城接壤的西戎国。


    原因很简单：


    辽东那边，镇北王与朝廷新帝正打得不可开交，俨然一副你死我活的景象。


    镇北王打的旗号是：新帝与太后合谋害死仙帝，得位不正，他要为死去的皇兄报仇。


    新帝则昭告天下：镇北王狼子野心，想图谋帝位，乱臣贼子，格杀勿论。


    好笑的是，新帝所下的每一份圣旨都盖的是私印，却没有玉玺盖章。


    故而除了边城，本国国内硝烟四起。


    相比之下，前往邻国反倒比在国内赶路更安全。


    在萧策与常老将军的铁血手段下，胡人妥协，


    并签署了暂时休战的约定，故而郭二娘这一行商队一路通行顺畅。


    胡人也不傻，早前虽与镇北王暗中达成交易，


    那是镇北王许诺了他们可以干掉萧策，给他们足够的利益。


    可几番观望下来，他们已然看清——镇北王根本奈何不了萧策。


    既然如此，胡人索性按兵不动，坐山观虎斗。


    并非他们不想趁乱入局、分一杯羹，实在是边城有萧策与常威老将军亲自坐镇，


    他们几番试探，都没能讨到半点好处，


    最终才识趣地选择暂时休战。


    而一直守株待兔，等着那名纵火者再次出手的常青青，却始终一无所获。


    那人自祠堂纵火之后，便如同人间蒸发，再无半点动作。


    就连她重点留意、曾怂恿前太守之女上门闹事的许晴，也安静得反常。


    诡异的是，城中那些针对她的流言蜚语，竟也在一夜之间销声匿迹。


    想来，是萧策考虑到开年在即的战事，将之前抓捕的人暂时放回，


    只是那些人也识相，各自捐出了一笔数额不菲的军饷，才算作罢。


    时光悄然流转，边城的冬日飘起了雪花。


    常威老将军醒来不久后，便即刻返回了军营。


    在他回营之前，常青青特意提起，想让冯媛入军担任军医。


    老爷子一听那姑娘与孙女一样身怀异能，当即欣然应允。


    只是军营之中皆是男子，冯媛最终便女扮男装，入了军营。


    这段日子，人人步履匆匆。


    尤其是军中，萧策与常威老将军更是不曾松懈，


    整日忙着练兵备战，只待时机一到，便能即刻上阵。


    漫天飞雪簌簌飞舞，天地间一片素白。


    常青青心境舒展，披上斗篷便出了门。


    她素来独来独往，既没带丫鬟小厮，也未乘马车，


    只独自一人，漫无目的地走在长街上。


    天寒地冻，路上行人寥寥，大多都缩在家中不愿出门。


    偶有几个路人，也皆是步履匆匆，缩着脖子赶路。


    屋檐、树梢、街头巷尾，尽是一片皑皑雪白。


    她不由得想起了前世。


    末世降临之前，这般大雪天，从不会浇灭人们出门的兴致，


    街头反倒热闹，还有不少人趁着大雪出门嬉雪、滑冰。


    正怔怔出神，一阵凄厉绝望的哭声，瞬间将她的思绪扯回现实。


    常青青脚步微顿，下意识循声走去。


    不知何时，她已走到了城北的贫民区。


    走近一看，只见一个约莫十岁、瘦得皮包骨的少年，正扑在一名妇人身上哭得撕心裂肺：


    “娘，你醒醒！娘，你不要死啊——”


    常青青定睛望去，那躺在地上的妇人面如土色，气息早已断绝。


    那母子二人衣着单薄，破旧的衣衫上补丁叠着补丁，


    脚上的鞋子更是不合脚，少年的脚趾直接露在外面，


    脏污得早已看不出原本的颜色。他的手和脸上布满冻疮，又红又肿。


    如此凄厉绝望的哭喊，竟没能引来半个围观的人。


    偶尔有路人经过，也只是匆匆瞥上一眼，便加快脚步躲开，


    仿佛这般冻死街头，在这寒冬里早已是司空见惯。


    常青青立在不远处，像个冷眼旁观的局外人，望着这一幕人间惨剧。


    可她并非真的无动于衷。


    她上前一步，从怀中摸出一小袋银子，轻轻丢到少年面前。


    少年一怔，慌忙抬头想道谢，却只看见一道转身离去的背影。


    他立刻对着常青青离去的方向，“咚咚咚”重重磕了三个响头。


    刚要起身，想找人料理母亲后事，身前的去路，却被三个乞丐拦住。


    男孩死死捂住胸口，那里藏着刚才那位贵人给的钱袋


    ——是安葬娘亲的最后希望，也是他活下去的全部指望。


    尚未走远的常青青，忽然听见身后传来打骂与呼救声。


    她眉峰微蹙：“这声音……是刚才那个孩子？”


    转身折回，只见三个乞丐正围着少年拳打脚踢。


    少年蜷缩在地，弓着身子，死死护住怀里的东西，分毫不肯松手。


    常青青眼神一冷，指尖几枚石子无声射出。


    “哎哟——！”


    三个乞丐接连倒地，痛得连声哀嚎。


    他们惊恐地环顾四周，除了立在不远处、身披狐裘披风的女子，再无他人。


    三人对视一眼，哪里还敢小觑，连滚带爬地仓皇逃窜。


    常青青没去理会，上前轻声问道：“你没事吧？”


    少年被打得昏昏沉沉，只当是出现了幻觉。


    他艰难抬头，望着眼前素衣胜雪的女子，喃喃失神：


    “我……我是不是死了？怎么看见神仙了……”


    话音刚落，两眼一翻，直接晕了过去。


    等他再次醒来，人已躺在医馆里。


    老大夫刚为他诊完脉，包扎好伤口。


    少年猛地坐起，焦急问道：“大夫，是谁送我来的？”


    老大夫笑得温和：“算你小子命大，遇上贵人了。”