就这样。


    陈不疑白天干活，晚上琢磨。


    困了就靠着墙眯一会儿，醒了继续看。


    老周头在外面挖地，翠娘在外面种粮，狗蛋在外面跑来跑去。


    他在这里，跟那张图纸死磕。


    一个月后。


    山坡上开出了三亩地。


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    翠娘的手满是厚厚的茧子。


    但她蹲在地里，看着那些嫩绿的苗，笑得眼睛都弯了。


    「活了……都活了……」


    狗蛋蹲在她旁边，学着妈妈的样子，用小手指轻轻摸着那些苗。


    老周头在山坡背面建了一座炭窑。


    他用石块垒起来，糊上泥巴，留了风口和烟道。


    砍下来的树枝塞进去，点火，闷烧，三天后就能出炭。


    第一批炭出炉的时候，他捧着一块黑乎乎的炭，递给陈不疑：


    「烧成了。比买的还好。」


    陈不疑接过那块炭，沉甸甸的，还带着馀温。


    他想起老周头刚来的时候，饿得皮包骨头，走路都晃。


    现在他站在炭窑前，腰板挺直，眼睛里有了光。


    矿洞口的空地上，架起了一座简易的铁匠铺。


    老周头用石块垒了炉子，用炭窑出的炭做燃料，用从外面捡来的破铁片敲敲打打。


    他打出了第一把锄头。


    「试试。」他把锄头递给陈不疑。


    陈不疑接过，挥了一下。


    比之前用的那把好使多了。


    翠娘凑过来看，眼睛发亮：


    「这下能多挖几块地了。」


    又过了几天，矿洞里来了新人。


    一个男人，三十多岁，瘸着一条腿，背着一个瘦得皮包骨的女人。


    他是从北边逃难来的。


    世家打仗，村子被烧了，老婆快饿死了。


    他背着她走了半个月，看到这里有烟，就摸过来了。


    「能……能收留我们吗？」他站在洞口，声音发抖。


    陈不疑看了看他背上那个女人，又看了看翠娘和老周头。


    他现在还是那个城里的小帮工，还没来得及完成角色转变。


    依旧习惯性的依赖别人。


    翠娘点点头。


    老周头闷声说：


    「能干活就行。」


    陈不疑侧身让开：


    「进来吧。」


    男人腿一软，跪在地上，额头磕得砰砰响。


    翠娘赶紧去扶他：


    「别跪，别跪，进来再说……」


    女人被安置在乾燥的地方，翠娘端来一碗稀粥，一口一口地喂她。


    男人蹲在旁边，看着老婆喝粥，眼眶红了。


    「我……我能干活。」


    「打铁丶种地丶砍树，什麽都能干。」


    老周头拍了拍他的肩膀：


    「养好了再说。」


    又过了几天，又来了人。


    一家三口，父母带着一个七八岁的丫头。


    又过了几天，来了两个半大小子，十四五岁，父母都死了，结伴逃命。


    又过了几天，来了一个老头，七十多了，走不动路，被人用木板车推来的。


    推他的是个年轻人，说是他孙子。


    「我爷爷以前是木匠，会做水车丶纺车丶什麽都会。」


    「你们收下他，我给你们干活。」


    陈不疑看着那一老一小，点了点头。


    矿洞里渐渐热闹起来。


    白天，男人们出去挖地丶砍树丶烧炭丶打铁。


    女人们种菜丶做饭丶照顾孩子。


    老人指点着，教年轻人怎麽干活。


    晚上，大家挤在一起，吃着稀粥，聊着白天的事。


    有人说起以前的家。


    有人说起死去的亲人。


    有人说起逃难的路上吃了多少苦。


    说着说着，有人哭了。


    哭着哭着，有人笑了。


    陈不疑坐在角落里，听着这些声音，不说话。


    他只是看着那些人。


    那些人的眼睛里，有恐惧，有疲惫，有悲伤。


    但也有一点光。


    那光很微弱，像风中的烛火，随时会灭。


    但它却顽强的亮着。


    ……


    三个月后。


    陈不疑终于造出了第一台蒸汽机。


    说是「蒸汽机」，其实就是个粗陋的铁疙瘩。


    锅炉是用废铁皮卷的，活塞是用破铁棍磨的，飞轮是用石头凿的，管道是用竹子代替的。


    到处都是漏气的地方，到处都嘎吱嘎吱响。


    但它能动了。


    陈不疑往锅炉里添了炭。


    开始烧水，蒸汽冲进气缸，推动活塞，带动飞轮。


    呼哧——呼哧——呼哧——


    那声音像一头老牛在喘气。


    但飞轮真的转起来了。


    一圈，两圈，三圈……


    陈不疑站在旁边，盯着那个转动的飞轮，一动不动。


    他想起老周。


    想起那个在橡胶树下教他采胶丶硫化丶炼胶的老人。


    蒸汽机里那些橡胶垫圈丶橡胶管道丶橡胶密封件，全是按照老周教的方法做的。


    至于为什麽蒸汽机还到处漏气……


    那是自己的手艺差了点。


    总之……


    没有那些橡胶，这台机器根本动不了。


    老周，你看到了吗？


    我做出来了。


    陈不疑不知道，老周已经死了。


    他只知道，那个老人教给他的东西，他没忘。


    他把蒸汽机搬到洞口，接上抽水机。


    呼哧——呼哧——呼哧——


    机器响了半个时辰，抽水机开始动了。


    水从低处抽到高处，顺着挖好的水渠，流进地里。


    翠娘站在地边，看着水流过来，整个人都傻了。


    「这……这是……这是神仙吗？」


    老周头蹲在炭窑旁边，看着蒸汽机带动的鼓风机，半天说不出话。


    那个铁疙瘩把风呼呼地往窑里吹，火苗子蹿得老高，炭烧得又快又好。


    他站起来，走到陈不疑面前，拍了拍他的肩膀。


    没说话。


    但那双浑浊的老眼里，有光。


    【叮！根据地人口：23。】


    【解锁基础工业：初级冶炼丶初级机械加工。】


    陈不疑听着脑海里的声音，站在蒸汽机前。


    机器还在响，呼哧呼哧的，像一头喘着粗气的老牛。


    但在他耳朵里，那声音比任何音乐都好听。


    他忽然想起几个月前，自己躺在臭水沟里，等着死。


    现在他站在这里，面前有一台会动的机器，身后有二十三个人。


    二十三个人，都看着他。


    等着他告诉她们，接下来该做什麽。


    陈不疑深吸一口气。


    「我们……继续干。」他说。


    ……


    灵州城，杨世家府邸。


    今晚有宴会。


    苏白穿着那身精心仿制的华服，站在角落里，手里端着一杯酒。


    他的眼睛一直在瞟。


    瞟那些穿着绫罗绸缎的贵族小姐丶举手投足都带着「贵气」的世家子弟。


    还有那些他叫不上名字但一看就很有身份的人。


    这就是他梦寐以求的圈子。


    这就是他拼命想挤进来的地方。


    他端着酒杯，想找个机会上去攀谈，但又不敢。


    万一说错话怎麽办？


    万一得罪人怎麽办？


    万一被赶出去怎麽办？


    他小心翼翼地挪着步子，往人群那边靠近了一点。


    又靠近了一点。


    他深吸一口气，脸上露出愉悦的表情。


    仿佛自己已然是他们中的一员。


    ……