灵州城，世家藏经阁。


    苏白站在一排排古籍面前，眼睛发亮。


    这座藏经阁，是世家几百年积攒下来的。


    里面的书，随便拿出一本，都够普通人吃一辈子。


    他这次是跟着少主来的。


    少主无聊，拉着他解闷，他就趁机钻进了藏经阁。


    东翻翻，西看看，想找点有用的东西。


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    终于，在一个积满灰尘的角落里，他发现了一本残破的古籍。


    封面上写着几个字：


    《旧时新说·残卷》


    苏白翻开，一页页看下去。


    古籍的作者，据说是一个上古大能。


    只是这本作品却一直不为世人所知。


    不仅仅是因为书籍被世家们垄断。


    更因为书籍上的文字——


    那是一种这个世界的人没见过的文字。


    汉字！


    苏白感觉心脏剧烈地跳动起来。


    「这是……属于我的机缘！」


    他强自镇定，装作随意翻阅的样子。


    唯恐被人看出异常。


    在这本书里，记录了那位大能——那位未曾蒙面的老乡的理想：


    打破道途垄断，让底层也能修炼，让普通人也有机会成神。


    「道途本为护佑众生，今反成枷锁。」


    「世家垄断晋升之法，视万民如蝼蚁。吾欲开新途，传法于天下……」


    「世家闻之，必欲杀吾。然吾不畏死，唯愿后来者继吾之志……」


    「今日再遭追杀，吾已有预感，此番难逃。」


    「若后来者得此日记，望你继承吾志，打破这天……」


    最后一页，字迹潦草，显然是在逃亡途中仓促写下的。


    苏白看完，沉默了。


    然后，他轻蔑一笑。


    「疯子。」


    他把古籍随手放回原处。


    至于那个蠢货老乡的理想，那些慷慨激昂的文字，那些视死如归的誓言……


    「无聊的幻梦……」


    苏白面带不屑。


    「难怪会死。这种路，走不通的。」


    他把其中的关键内容死死记在脑海里。


    「他的路走不通，但他的秘法我用得着。」


    苏白站起身，理了理衣袍，朝门口走去。


    那些无所谓的理想，就让它随着那位蠢货老乡一起带进坟墓吧。


    苏白走出藏经阁，脸上又挂起那副谄媚的笑容。


    「少主，您久等了……」


    ……


    废弃矿洞里。


    陈不疑把十袋粮种倒出来，一堆一堆码好。


    翠娘看得眼睛发直：


    「这……这都是种子？能种的那种？」


    陈不疑点头。


    老周头凑过来，抓起一把种子仔细端详，浑浊的老眼里闪过惊异：


    「这是……这是上等粮种！比咱们平常种的那种，强了不止十倍！」


    他抬头看着陈不疑：


    「小子，这些种子哪来的？」


    陈不疑沉默了一会儿。


    「一个老人给的。」


    他没说更多。


    老周头也没再问。


    他只是拍了拍陈不疑的肩膀：


    「有了这些种子，咱们明年就能吃饱了。」


    翠娘在旁边抹眼泪：


    「能吃饱……能吃饱了……」


    狗蛋蹲在种子堆旁边，小手轻轻摸着那些黄澄澄的颗粒，眼睛里满是好奇。


    陈不疑看着他们。


    看着这间破破烂烂的矿洞，看着这三个人，看着这些种子。


    他想起老许。


    想起那个死在橡胶树下的老人。


    想起他临死还攥着的那块生胶。


    他深吸一口气。


    「干活吧。」


    他说。


    老周头点点头，拎起锄头往外走。


    翠娘抱着狗蛋，跟在后面。


    陈不疑也站起来。


    走出洞口的那一刻，阳光照在他身上。


    山坡上，老周头已经开始刨地了。


    一下，一下，一下。


    那些坚硬的泥土，被一点一点翻开。


    陈不疑走过去，接过锄头。


    老周头在旁边看着，脸上露出笑容。


    那笑容很丑，牙齿都掉光了。


    但陈不疑觉得，那比前些日子看到的那个华服青年的笑脸，好看一万倍。


    ……


    陈不疑回到矿洞的时候，天已经黑透了。


    他背着那几袋橡胶种子，怀里揣着那沓蒸汽机图纸，整个人累得像散了架。


    但一进洞口，就看到翠娘蹲在角落里，正用一块破布蘸着水，给狗蛋擦脸。


    狗蛋烧已经退了，小脸蛋红扑扑的，正睁着大眼睛看他。


    「回来了？」翠娘抬起头，脸上露出笑容，「饿了吧？我留了半块饼。」


    陈不疑愣了一下。


    半块饼。


    那是他走之前留给她们的粮食。


    他自己都没舍得吃，她们也没舍得吃完。


    「我不饿。」他把饼推回去，「给孩子吃。」


    翠娘不肯：


    「您路上辛苦，得吃点……」


    两人推来推去，最后还是老周头走过来，一把抓起饼，掰成三半，一人一份。


    「都吃。」他闷声说，「吃完了，明天干活。」


    陈不疑看着手里那半块饼，忽然觉得，这比在灵州城吃的任何东西都香。


    第二天一早，天还没亮，老周头就拎着锄头出去了。


    陈不疑跟出去，看到他在山坡上画线。


    「这是种地的。」


    老周头指着地上那些歪歪扭扭的线：


    「那边向阳，能种粮。」


    「这边靠水源，能种菜。」


    「那块地贫，先养着，明年再说。」


    陈不疑不懂种地，他之前只是个帮工。


    但他看着老周头那认真的样子，点了点头。


    既然自己不懂，那就听懂行的人就是了。


    翠娘抱着狗蛋，也跟出来了。


    她把狗蛋放在一块石头上，卷起袖子，接过老周头递来的锄头。


    「我也能挖。」


    她一下一下地挖着，脸上淌着汗，嘴角却带着笑。


    陈不疑站在旁边，看了很久。


    然后他转身，走进矿洞深处。


    那里有一块平整的地方，是他特意留出来的。


    他把蒸汽机图纸铺在地上，一张一张地看。


    图纸上的字他大多不认识，但图画他能看懂：


    那是一个巨大的铁家伙，有锅炉，有活塞，有飞轮，还有密密麻麻的管道。


    蒸汽机。


    这东西能把水烧开，变成蒸汽，推动活塞，带动机械。


    能抽水，能鼓风，能磨面，能织布。


    能干很多很多活。


    陈不疑盯着图纸，脑子里一片空白。


    他不懂什麽叫「压强」，什麽叫「冷凝」，什麽叫「热效率」。


    但他知道一件事：


    老周教过他，不懂的事，就一遍一遍地看，一遍一遍地想，一遍一遍地试。


    他把图纸贴在洞壁上，每天看，每天想。


    偶尔系统也会给他发布一些日常任务，奖励都不算珍贵，但却能帮他更好的理解图纸。


    让他读书认字，变得更加聪明。


    ……