翌晨天甫微明，秦长生寤寐初醒。
晓雾溟濛，弥漫山谷，寒润之气穿窗入室，沁人心脾。
起身推门，但见院中石阶凝露，湿滑莹然，竹梢垂珠，风动则簌簌下坠。
鹿灵均已在院侧溪畔，蹲身执枝，拨弄清波。
闻步履声，回首展颜，笑语道：
“秦道友，此溪中产金鳞细鱼，遍体丹红，光影浮跃，洵为罕见。”
秦长生移步观瞧，果见数尾灵鱼穿游石隙，金鳞映晓光，熠熠生辉，确是仙山灵泉所育，非凡境所有。
因笑道：“此乃峨眉灵脉所滋，异于凡水，尘世间自难寻觅。”
鹿灵均弃枝起身，拂去衣上尘渍，问道：“秦道友，今日金顶论剑之会将开，同道云集，不知此番比试，当真要剑戟相向，动手较技否？”
“论剑之本，原在较技切磋，动手自是难免。只是出手分寸，胜负格局，便非逆料了。”
秦长生遥望雾锁峰峦，“且先赴斋堂用过早膳，时辰一到，便登山赴会。”
二人辞别精舍，循石径迤逦向山巅而行。
沿途修士渐多，三五成群，或低声晤语，或敛容徐行。
晓雾未散，人影绰约，步履轻捷，衣袂翩跹，望之宛若云中仙侣，不染凡俗。
行近金顶，雾霭渐收，
东方曦光斜射，将千峰万壑尽染丹绯，遍山鎏金。
金顶之上，早已布设停当：
当中一片青石平台，宽广平整，四角矗立石柱，柱上篆刻古篆符文，灵光流转，乃是护山禁制，
专防斗法时剑气冲霄，误伤旁观之人。
平台正中设一高台，列坐数席，自是各派宗主，长老尊位，
高台下两侧，石凳鳞次栉比，供与会诸仙落座。
秦长生携鹿灵均至时，台下已坐满大半修士，遂引着少年在右侧末席坐定。
鹿灵均左右顾盼，悄声低语：“同道何其之多，较那日凝碧仙府之会，更显热闹。”
秦长生目光微扫，果见昨日仙府所见诸人尽皆在座，更有不少生面异人。
前排青松子闭目趺坐，神凝气静，仿若置身物外，周遭喧嚷分毫不能扰其心神，
左侧玄冰圣母独坐一席，寒威逼人，周身数尺之内，竟无一人敢近前落座，
五台派许凤娘端坐其间，旁随数名门下弟子，低声笑语，神色谦和，全无骄矜之态。
忽闻环佩叮当，声震耳畔，金环尊者拨开人群，径至秦长生身侧落座，满身金环摇荡作响，引得周遭诸仙纷纷侧目。
他浑不在意，敞声笑道：“秦道友，你料此番论剑，首场开斗，会是何人抢先登场？”
秦长生摇首道：“人心难测，未便妄断。”
“依我之见，必是五台派中人。”金环尊者附耳低声道，
“五台祖师亲至此间，门下弟子个个心高气傲，岂肯久居人后？定要抢先出手，扬其门户威风。”
鹿灵均插口道：“莫非不会是许凤娘亲自上场？”
金环尊者撇嘴哂道：“此女城府深沉，最善藏拙，断不会轻易打头阵。
必是先观旁人出手，摸清各家路数，方肯临台，你看她端坐品茶，气定神闲，哪有半点急切之态？”
秦长生循声望去，果见许凤娘手执玉杯，慢品香茗，神态雍容，波澜不惊，果如金环尊者所言。
正低语间，台下忽起一阵骚动。
秦长生抬眼望去，只见峨眉派真人登阶，身后相随峨眉诸位长老，环山道人亦在其列。
明月真人今日身着月白道袍，头戴紫金道冠，腰悬古剑，仙风道骨，气度超凡。
行至高台之上，面向全场诸仙，拱手为礼。
“诸位道友，今日峨眉金顶开论剑之会，承蒙四方仙长不弃，远涉山川，驾临宝山，贫道代峨眉上下，先行谢过。”
语声不高，却字字清朗，直透全场，入于诸仙耳中，分毫无差，
内功修为之深，已然窥见一斑。
“论剑规约，昨日已与诸位道明：以切磋道法，砥砺剑术为要，点到即止，严禁伤生害命。
比试之时，刀剑本无眼目，倘有不慎误伤，各安天命，不得心生怨怼，寻仇报复。
若有蓄意狠辣、行凶害道之徒，我峨眉派定当主持公道，绝不姑息。”
话音微顿，目光如电，横扫全场，续道：
“此次比试，不拘成法，可自荐登台，亦可指名较技。
胜者守擂，败者退场，一人一日之内，连战不得过三场，以免真元耗损，力竭伤身。
比试自此刻起，至日落时分暂歇，次日再续。
待论剑功成，此番道法剑术最优者，可得入紫云秘境探寻机缘，此事早已传告四方，贫道便不再多言。”
一语甫毕，台下登时哗然，嗡嗡议论之声四起。
紫云秘境乃上古仙府遗迹，内藏奇珍异宝，道法秘籍，虽早已风闻此番论剑有此重赏，
今得明月真人亲口印证，诸仙无不心生振奋，眼含热切。
明月真人抬手虚按，待全场声息渐平，朗声道：
“诸位若无异议，金顶论剑，自此正式开场。不知哪位道友，愿登台首试，抛砖引玉？”
台下寂然片刻，诸仙彼此相视，皆在观望，无人肯轻易率先出手。
俄而，一声洪厉粗犷之语，自人群中传出：“贫道先来！”
只见一条魁梧大汉挺身立起，大步流星，径入场中。
秦长生认得此人，正是昨日凝碧仙府中，身着水火道袍的黝黑壮汉。
其人立在场心，抱拳环揖，声如洪钟，震得人耳鼓微鸣：
“在下东海散修铁骨真人，苦修三百余载，无名无号，今日登台，只为切磋道法，求教四方仙长，望诸位不吝赐教。”
话音落罢，场侧忽有一道人影飘然起身。
乃是一位中年羽士，面容清癯，身着灰布道袍，手执拂尘，缓步入场，朝铁骨真人稽首一礼：
“贫道衡山派刘仲元，愿陪铁骨道友，拆解几招。”
秦长生见状，微觉讶异，随即了然。
这刘仲元昨日曾与自己交手较剑，虽未取胜，剑法亦有根基，
今日抢先登场，显是欲借此会重振声名，只是这铁骨真人道法深浅，尚未可知。