老道士笑了笑，拂尘一甩。


    “你又不是他。”


    我急了：“可我爱他！我知道他……”


    “你知道什么？”他打断我，“你知道他五百年的苦，知道他被压在山下动弹不得，知道他渴了饿了没人管。可你知道他真正想要什么吗？”


    我愣住了。


    “你心里应该清楚，他想要的是尊重、是正果，是斩妖除魔，解人间疾苦。”老道士说，“不是你，你不该出现在他的生命里。”


    我说：“救人行善，又不是非要成佛才行。他想要正果，是因为他被压在山下，根本没得选。”


    老道说：“心定了才能成佛，对神仙来讲，五百年其实不算久，成佛不等于失去自我，他照样可以做他想做的事。”


    我追问：“那佛有自由吗？”


    “丫头，这个世界上是没有无拘无束的自由的，就像你想和他在一起，不也是一种束缚吗？”


    我站在那儿，浑身发冷。


    “可我能帮他……”


    “你能帮他，是因为他还需要你。等他不需要了呢？”


    “他不会抛下我！”


    “你怎么知道？”


    “他不是那样的人。”


    老道士叹了口气，声音软下来。


    “猫儿，逆天改命，是要付出代价的。你付得起吗？”


    我抬起头，看着他。


    “付得起。”


    “我这条命，本来就是捡来的。”我说，“没有他，我早死了。没有他，我还是那只什么都不会的小野猫。不管要付出什么代价，我这条命够不够？一条命不够，我还有九条命。”


    老道士看着我，半晌，叹了口气。


    “执念太深了。”


    “我就是执念深。”我说，“我就想让他好好的，不管付出什么代价。”


    他没再说什么，站起身，走过来，伸手摸了摸我的头。


    “猫儿，你若是不肯放弃，就往西边去找吧。路上很危险，你怕不怕？”


    我想说不怕。可话到嘴边，不知怎么变成了“喵”的一声。


    然后我就醒了。


    我躺在树枝上，舔了舔爪子，盯着头顶的树叶看了好一会儿。


    是梦，也不是梦。


    那位教我功法的老道士怎么会无缘无故出现在梦里？怎么会知道方寸山的路？怎么会知道他要被压五百年？


    我知道，不管他是谁，一定是高人指点的线索。


    我猜这可能就是菩提祖师给我的考验。那个教我功法的老道士，真的很有可能就是菩提祖师本人。


    心跳一下子快了。我翻身坐起来，往西边看。


    太阳升起来了，把云海染成一片金色。往西走。他在梦里说了，往西走。


    我轻盈地跳下树，变回了人形。


    没有飞，也没有跑。就那么一步步往西走。


    我仍然问路上遇见的每一个人，时刻留意脚下的方向是不是正西。怕稍微偏一点，就错过了。


    走了不知多久，太阳从东边挪到头顶，又从头顶挪到西边。我翻过一座又一座山，趟过一条又一条河。路上遇见的人越来越少，林子越来越密，路也越来越窄。


    快到傍晚的时候，我在山脚下看见一个樵夫，背着柴火往家走。


    “大哥，”我追上去，“请问这附近有没有一座山，叫方寸山？”


    樵夫停下来，上下打量我一眼。


    “方寸山？没听说过。”他指了指前面那条小路，“往前再走二十里，有个镇子，你去那儿问问。”


    我道了谢，继续往前走。走了二十里，果然有个镇子。不大，几十户人家，炊烟袅袅地升起来。


    我在镇口找了块石头坐下，歇了歇脚。天快黑了，我没进镇子，在镇外的林子里找了棵树，变回原形，蜷在树枝上凑合了一夜。


    第二天天一亮，我又出发了。


    还是往西走。还是见人就问。没有人知道方寸山。没有人听说过什么神仙。有人摇头，有人摆手，有人当我是疯子。我不急，也不恼。孙悟空找了八九年，我才找了几天？


    往西走。一直往西走。


    又走了几天，山渐渐高了，林子也密了。路上遇见的人越来越少，有时候走一整天也见不到一个人影。我不怕，也不慌。我知道方向没错。往西走。他在梦里说了，往西走。


    可是越往西走，路上的妖怪渐渐多了起来。跟他们打了不知道多少次。有时赢，有时输，有时挂彩，多数时候还是有惊无险地脱了身。


    最险的一次，我被一个老妖抓了。他围着我看了一圈，摸着下巴说我长得美，非要娶我当夫人。


    情急之下，我从怀里摸出牛魔王给的铁牌，往他面前一横。


    “你知道我是谁吗？”我冷冷看着他，“我是牛魔王的夫人。”


    我其实该说“弟妹”的。可“弟妹”这身份不够重，我怕镇不住他，索性撒了个谎。


    “胡扯！”那老妖瞪大眼睛，“牛魔王在追铁扇公主！整个妖界都知道了！”


    “传言哪能当真？”我面不改色，“不然他怎么会把这铁牌给我？我劝你想好了再动手。”


    老妖果然迟疑了，盯着那块铁牌看了好一会儿，嘴里嘀咕：“早听说大力牛魔王是个沾花惹草的主儿，吃着碗里看着锅里……”他摇摇头，把铁牌还给我，“得，看他的面子，我就饶你去吧。”


    我没动。


    “这就完了？”我斜着眼看他，“赔礼道歉，治好本姑娘的伤，不然这事儿翻不了篇。”


    他愣了一下，还真就乖乖给我赔了不是，又掏出两颗丹药让我服下。末了还陪着笑：“老朽肉眼不识泰山，多有得罪。姑娘可千万在大力王面前替我美言两句。”


    我笑了笑，摆摆手。


    “你放心。等我见了夫君，好处少不了你的。”


    我在妖界混了这么久，当然知道这些老东西的小算盘。我要真是牛魔王的老婆，自然不会轻饶他。可我要是听了他的，灰溜溜地跑路，被他识破我外强中干、狐假虎威，估摸着跑不出二里地就得被抓回来。


    心里默默给牛魔王道了个歉：牛大哥，对不住了。事急从权，真不是故意败坏你名声。


    我实在没想到，这几句话后来却引出了一场风波。但那都是后话了。


    离开那老妖的领地，我继续一路向西。