冬日的阳光照在瓦片上，泛着一层冷光。


    远处，廊下隐约能看见一个小小的人，蹲在那几盆兰花前面，不知道在跟花说什么话。


    轩辕拓海的目光在她身上停留了几秒。


    一个五岁的女娃娃，独自一人在外流浪，能活下来已经是奇迹。


    她身上没有任何值得图谋的东西，自从被他接回王府，从来不提任何要求。


    她甚至不太爱说话，大多数时候都是安安静静坐在某个角落，要么看花，要么看云，要么把自己缩成小小一团发呆。


    但她做了很多莫名其妙的事。


    给他喂饼子，明明自己也饿着肚子。那几盆兰花，不管是因为什么原因活过来的，事情就摆在那里，不承认也不行。


    他想起北境那些老人口口相传的说法。草原上有一种人，走到哪里，哪里的草就长得旺，畜牲就下得勤，连天上的云都跟着聚拢。


    他也曾听过前朝的一些秘闻，说某些天生带着特殊命格的人，能让身边的事物往好的方向走。


    那些东西他以前当故事听，从来没当回事。


    但是现在呢？


    老花匠后来专门去找了管家，说想把那几盆兰花就摆在廊下不动了。


    管家问他为什么，老花匠摸着胡子说了一句意味深长的话：“有些东西搁在合适的地方，它就能活。人不也一样吗？”


    轩辕拓海听到这句话的时候，正在喝一碗莲子羹。他放下碗，沉默了片刻。


    “这个老赵，养了几十年的花，倒是养出哲理来了。”


    说完，他又端起了碗，莲子羹已经凉了，但他一口一口慢慢喝着，像是在想什么事情。


    ……


    谢府，书房。


    夜色已深，书房里只点了一盏油灯，火苗忽明忽暗地跳动着。


    谢崇山坐在书案后面，面前摊着一封信，但他一个字都没看进去。


    他已经在这里坐了大半个时辰了。


    门被轻轻敲了三下，是他跟手下人约定的暗号。


    “进来。”


    门被推开，一个穿灰色短褐的男人闪身进来，回手把门关上了。


    此人姓刘，是谢崇山养在外头的暗探头子。


    “可有消息了？”谢崇山抬眼看他。


    刘探子走到书案前，躬身行了个礼，压低了声音说：“老爷，查到了一丝线索。”


    谢崇山的手微微攥紧了。


    “说。”


    “三小姐出府后第二天，属下顺着城西查了好些日子，终于在城郊的一间破庙里找到了一个见过三小姐的乞丐。”


    刘探子说着从袖子里掏出一小块布头，双手递上去，“这是那乞丐交出来的，说是当时那个带走三小姐的人随手给他的赏钱上头扯下来的。”


    谢崇山接过来看了看。


    那是一块黑色的缎子，料子极好，上头还绣着暗纹。


    这种料子不是普通人家用得起的。


    “那乞丐说，那天夜里他在破庙里过夜，半夜里来了一行人。为首的是个男人，穿着一身黑色大氅，料子就是这个。那乞丐吓醒了，躲在神像后头偷看，看见那男人把一个小姑娘抱着出去了。”


    刘探子顿了顿，“那乞丐说，那人气度不凡，一看就不是普通人。他在京城要饭二十年，没见过那种气势的人。”


    谢崇山的眉头越皱越紧。


    “是哪个府上的？”


    “乞丐认不出来。他只说那人身边还跟着几个随从，个个都不像普通的护院，倒像是军营里出来的人。”


    谢崇山猛地站了起来。


    军营里出来的？


    他背着手在书房里来回走了几步，脑子里飞快地转着。


    京城的勋贵人家他大多知道底细，但说到跟军营有关的人家，那就不多了。


    “还有呢？”他停下脚步，回头盯着刘探子。


    “属下又顺着那条线往下查，查到三小姐被带走后是往城北方向去了。城北那一片住的人家，非富即贵。”


    谢崇山当然知道城北住的是什么人。


    京城的地界分得清清楚楚，城南住的是普通百姓和小官小吏，城西是商贾聚集之地，城东多是一些中等官员的宅邸，而城北住的，是那些真正有爵位在身的勋贵人家和王室宗亲。


    他的脸色越来越沉。


    “能确定是哪一家吗？”


    刘探子摇了摇头：“属下无能，还没查出来。那位带走三小姐的贵人，一路上都有人在暗处清路，我们的人跟到城北地界就被拦住了。”


    谢崇山深吸了一口气，又慢慢吐出来。


    他原以为谢棠晚一个五岁的孩子逃出去，顶多是在街上流浪，要不了多久就会被人发现送回来。


    可现在看来，事情远比他想的要复杂得多。


    有人从破庙里带走了她，把她带到了城北的勋贵区。


    这个人是谁？为什么要带走一个五岁的孩子？


    谢崇山坐回椅子上，闭了闭眼。


    “老爷，要不要继续查？”刘探子小心翼翼地问。


    “查。”谢崇山睁开眼睛，目光冷得像刀子，“但是不能打草惊蛇。城北那些人家，哪一家都不是我们能轻易得罪的。你让你的人在外围盯着就行，不要靠近，更不要惊动对方。一有消息立刻回报。”


    “是。”刘探子应了一声，躬身退了出去。


    书房里重新安静下来。


    谢崇山坐了很久。


    棠晚如果真的落在哪个贵人手里，事情就棘手了。


    ……


    谢棠晚是从嬷嬷嘴里知道，当初把她带回王府的那个男人，原来是个王爷。


    她不太确定这个“王爷”意味着什么，但她在谢府的时候隐约听说过，王爷是很大很大的官，比父亲大得多。


    所以她住下来了。


    不是因为她觉得这里有多好，而是因为她知道，凭她自己一个五岁的孩子，想在京城活下去太难了。


    有人愿意收留她，而且这个人看起来没有什么恶意，那她就先待着吧，等长大了再说。


    这几日下来，她发现这个王府跟她想象的不太一样。


    下人不多，但每个人做事都有条不紊。


    没有人大声说话，也没有人偷懒耍滑。


    一切都是规规矩矩的。


    管事的是个姓周的嬷嬷，面相和善。


    “小姑娘，你先住着，缺什么就跟我说。”周嬷嬷第一天就是这么跟她说的，没问她叫什么，也没问她从哪里来，什么都没问。


    谢棠晚知道，这肯定是那个王爷交代的。


    住下来的这些天，她每天都在观察。


    周嬷嬷怎么跟下人交代事情，怎么安排每天的采买和做饭。院子里的小丫鬟怎么洒扫，怎么把衣裳叠得方方正正的。


    她还会偷偷观察厨房的人怎么烧火怎么淘米。


    这些在别人眼里习以为常的事情，在她眼里都是新鲜的。