马车在漫天飞雪中行使了约四十五分钟，逐渐驶离了市区喧嚣的灯火，进入北郊。


    道路开始爬升，车轮碾过积雪。


    透过车窗能看见道路两侧的树木逐渐变得高大稀疏。


    又过了大约一刻钟，马车拐入一条明显经过精心维护的道路。两侧每隔一段距离便立着造型古朴的煤气路灯，在雪中散发着昏黄光晕。


    地势越来越高，风雪也越来越大。


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    终于，马车在一道高大的铸铁雕花大门前缓缓停下。


    大门两侧是延伸向黑暗中的高大石墙，墙上覆盖着厚厚的积雪。门楣上方，一个简洁的家族纹章在灯光中显现。


    盾形，中央是一艘扬帆的古老帆船，下方是海浪纹。


    两名穿着厚实制服丶肩头落满雪花的门卫上前查验。


    车夫递上请柬，门卫仔细核对后，向车厢方向微微躬身，随即示意同伴打开大门。


    沉重的铁门在雪中无声地向内滑开。


    马车再次启动，驶入庄园内部。


    庄园内的道路更加宽阔平整，两侧是覆雪的花园和草坪，远处可见几栋附属建筑的轮廓。


    又行驶了大约两三分钟，一座宏伟的灰白色石砌建筑出现在道路尽头。


    莱纳斯·费尔法克斯子爵的庄园主楼。


    即使在风雪夜色中，它依然显露出不容忽视的规模与气势。


    维多利亚式的建筑风格，线条简洁而庄严，三层楼高，多扇窗户透出温暖明亮的灯光。


    建筑正面有宽阔的台阶通向高大的橡木双开门，门廊下已经停着多辆先到的马车。


    更多的仆役在忙碌。


    有人指挥马车停靠，有人撑开巨大的黑伞为下车的宾客遮挡风雪，一切都井然有序，悄无声息，显示出极高的训练水准和主人的讲究。


    「我们到了。」格林低声道。


    马车在仆役的引导下，稳稳停在门廊一侧。


    车夫跳下车，放下踏板。


    格林先一步下车，踩在清扫过但依旧薄薄覆着一层雪粒的石板上。


    寒风立刻裹挟着雪花扑面而来，他下意识地紧了紧衣领，然后转身，向车厢内伸出手。


    一只戴着白色蕾丝长手套丶微微颤抖的手放入他的掌心。


    安娜伊斯低头从车厢内探出身，在格林的搀扶下小心地踏上地面。


    浅金色的礼服下摆在寒风中轻轻飘动，兜帽滑落，露出精心梳理的发髻和颈间的蓝宝石。


    一名仆役立刻举着大伞上前，为他们遮挡风雪。


    格林将安娜伊斯的手轻轻搭在自己臂弯，低声道：「放轻松，自然些，不要怕。」


    安娜伊斯轻轻点头回应，深呼吸，挺胸抬头。


    两人踏上宽阔的台阶。


    此时，橡木大门向内敞开，温暖明亮的光线丶隐约的谈笑声丶以及食物香气丶香水味和木柴燃烧气息的空气，一同涌了出来。


    门内，是灯火通明丶衣香鬓影的宴会厅前厅。


    一名穿着黑色礼服丶头发梳得一丝不苟的中年管家迎上前来，脸上带着微笑。


    「晚上好，先生，女士。请出示您的请柬。」


    格林从怀中取出那两份【银帆服务公司特别协助人员】的请柬递上。


    管家接过，快速扫了一眼，目光在格林和安娜伊斯身上略微停留，微微躬身：


    「欢迎。请随我来，慈善之夜即将开始，子爵大人很快便会致辞。」


    管家将请柬交还给身旁的侍者登记，然后侧身引路。


    前厅宽敞而奢华，高高的天花板上悬挂着巨大的水晶吊顶。墙壁上挂着大幅的油画，多是一些家族肖像类。


    宾客们三三两两聚在一起交谈。


    男士们大多穿着深色礼服，女士们则像衣裙色彩斑斓的蝴蝶，丝绸丶天鹅绒丶蕾丝等材质在灯光下愈发耀眼。


    空气中弥漫着高级香水丶雪茄菸丝的香气。


    格林的目光快速扫过全场。


    虽然大部分人他都不认识，但还是看到了几张熟悉的面孔，几位港务局的高级主管正围在一起低声谈笑，其中就有亨利，可却没有维克多姨父的身影，可能还没到。


    亨利见到他微微点头向他致敬，格林微笑点头回应。


    在这里，亨利不需要对他那麽恭敬，如果有人发现两人之间的问题，对格林也没有好处，现在他反而觉得这样还不错。


    两人保持着一定的默契。


    前厅都是中年或青年人，并没有看到莉莉安说的『老家伙』。他们可能在内厅，或还没有到。


    安娜伊斯紧紧挽着他的手臂，不时看向格林，两人侧目相对时，微微一笑。


    不得不说，安娜伊斯穿上这身得体的礼服，丝毫不逊色那些贵族小姐，甚至偶然间愣了一瞬，这让她脸颊不禁瞬间泛红。


    管家将他们引至宴会厅的入口处。


    这里更加开阔。


    一个巨大的丶足以容纳上百人的宴会厅呈现眼前。


    长条形的餐桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质餐具和水晶杯皿在灯光下闪闪发光。厅堂尽头是一个略高的平台，上面摆放着演讲台和几把为重要人物准备的座椅。


    宾客们正在陆续入场，侍者托着盛满香槟的托盘穿梭其间。


    「两位请自便。晚宴将在十五分钟后正式开始，子爵大人的致辞安排在八点整。」


    管家微微躬身，然后悄然退去，去迎接下一批客人。


    格林带着安娜伊斯走向一侧相对人少的区域，靠近一扇高大的拱窗。


    窗外是漆黑的夜色和纷飞的大雪，窗内是温暖明亮丶笑语晏晏的世界。


    「喝点东西吗？」格林从经过的侍者托盘中取了两杯香槟，将其中一杯递给安娜伊斯。


    安娜伊斯接过，小声道谢。


    她抿了一小口，气泡在舌尖炸开，带着微酸和果香。


    两人小声交谈时，格林的馀光瞥见一男一女正朝他们走来。


    他下意识抬眼望去，随即微微一怔。


    男人他见过，是守夜人的奥利维耶。


    他穿着略显古板的深色正装，表情严肃，眼神触及格林时，闪过一丝讶异。


    奥利维耶似乎不太明白格林为什麽出现在这里。


    格林点头示意，目光扫过他身旁的女士。


    非常漂亮，端庄典雅，穿着一袭裁剪极简却无比合身的象牙白晚礼服，没有任何多馀的装饰，仅靠流畅的线条和优质的面料便勾勒出优雅的身形。


    金色的长发在脑后挽成一个松散而精致的发髻，几缕碎发慵懒地垂在颈边。


    五官精致，皮肤白皙，给人一种沉静却疏离的气质。


    姿态从容端庄，与周围那些或娇俏丶或艳丽的贵族小姐们形成了鲜明对比。更与安娜伊斯那种努力维持的的优雅不同。


    奥利维耶和女士在格林两人面前停下。


    「晚上好，莫里斯先生。」奥利维耶微微颔首，语气平淡，但格林能听出他声音里的疑问。


    显然，奥利维耶没想到会在这里，以这种方式再次见到格林。


    「晚上好，奥利维耶先生。」格林礼貌回应。


    奥利维耶的目光转向安娜伊斯，带着询问。


    「这位是安娜伊斯·维奥莱特小姐，我的同事。」格林介绍道。


    安娜伊斯连忙微微屈膝行礼，「晚上好，先生。」


    奥利维耶点了点头，算是打过招呼，随即侧身，准备介绍身旁的女士：「这位是......」


    「我们见过。」白衣女士忽然开口。


    她向前颁布，蓝色眼眸直视着格林，嘴角勾起淡淡的微笑。


    格林愣住了。


    见过？


    他迅速开始在脑海中翻找，这种出众的容貌和气度，如果见过，他不应该忘记。但他确定，自己从未见过这位女士。


    「抱歉，女士，我......」格林有些迟疑。


    女士优雅伸出手，那是一只戴着白色蕾丝手套的手，手指修长丶白皙。


    「晚上好，格林·莫里斯先生。」她微笑着说，准确地叫出了他的名字。


    格林下意识地伸手与她轻握。


    然而女士的下一句话，让他彻底僵在了原地。


    「我是克拉丽丝·阿斯特莱亚。很高兴再次见到你。」