房间里只剩下格林和精神有些虚脱的安娜伊斯。
她站在原地，背脊虽然还挺着，但肩膀已经微微垮了下来，眼神有些空洞地望着地面。
格林缓缓走到壁炉前，看着炉膛内跳动的火焰，淡淡道：「安娜，今晚的晚宴，不仅仅是一次社交活动。」
安娜伊斯立刻抬起头，看向他，等待下文。
「我们的目标，是历史与考古学会的几位核心成员。」格林转过身，迎向她的目光，「我需要接近她们，取得她们的信任。而你，就是关键。所以我希望你打起精神来。」
安娜伊斯眨了眨眼，似乎有些困惑，但随即，她想起了什麽，眼神微微一亮：「因为......我的祖父？」
格林点点头，「你祖父曾在学会工作，这是天然的纽带，也是最好的切入点。你需要做的，是在适当的时机，自然地提及这一点，但不要刻意，更不要显得你卑微或刺探。明白吗？」
「嗯......明白。」安娜伊斯用力点头。
格林看着她，忽然问：「你不好奇，我为什麽要接近她们，取得她们的信任吗？」
安娜伊斯愣了一下，似乎没料到他会这麽问。她想了想，然后轻轻摇头，「那不是......我的工作。莫里斯先生需要我做什麽，我就努力做好。知道太多......有时候反而会坏事。」
她顿了顿，补充道：「而且，我相信您有自己的理由。」
这回答让格林眼中掠过一丝讶异和赞赏。
安娜伊斯比自己想像的要......通透，有脑子。
她知道什麽该文，什麽不该问。知道自己的位置，也清楚自己的价值。
「不错。记住这种感觉。在那种场合，好奇心可以有，但要克制。观察，聆听，判断哪些信息有用，然后......交给我。」
「明白，莫里斯先生。」安娜伊斯应道。
能得到对方的认可，哪怕是一句不错，对此时的她都是一种鼓励。
......
中午格林并没有像昨天一样，和安娜伊斯同去港务局食堂。
他也需要时间准备，需要一点独处的空间来调整状态。
所以他选择了回家。
推开门。
西尔维娅姨妈正在客厅里熨烫衣物。
看到格林中午回来，她有些惊讶：「格林？怎麽这个时间回来了？今天中午不在局里吃吗？」
「嗯，已经吃过了。下午有点私事要处理，回来换身衣服。」格林语气平常，一边脱下外套挂在门厅。
中午饿一顿，晚宴可以多吃点......格林想着。
「私事？」
西尔维娅姨妈擦了擦手，有些不解。格林甚少用『私事』这个词。
「嗯，一个......临时的社交活动。」格林含糊地带过，走向楼梯。
西尔维娅姨妈看着他的背影，若有所思。
社交邀请？
格林平时除了工作，几乎没什麽私人社交。
忽然，她想起了周末去温斯顿家，格林和那位伊莎贝拉小姐之间的微妙互动......难道？
格林回到自己房间，从衣柜里取出那套周末新购置的深灰色细条纹套装。
随后换上衬衫丶马甲丶外套，站在穿衣镜前审视起来。
虽然镜中的自己身形挺拔，沉稳干练，但格林依旧觉得还缺点什麽。
「是不是太......新了？少了一点沉淀的感觉？也没有那种上流圈子应该有的派头......」
他想了想，再次出门。
没走太远，而是在附近一家口碑不错的男士用品店，购置了一根简洁的黑色硬木手杖，杖头是光滑的银质圆球，还有一顶与西装同色系的软呢礼帽。
这两样东西不算奢华，但立刻为他增添了几分老派绅士的从容气度，也巧妙平衡了那股生涩感。
手杖握在手中，沉甸甸的，既能作为装饰，必要时也能成为一件不起眼的防身工具。
当他再次回到家时，西尔维娅姨妈看着格林手里的新手杖和帽子，眼中略显惊讶，但她没有多问，反而觉得这样才体面。
格林上楼小憩了约半小时。
闭目养神期间，他在脑海中再次梳理晚宴的流程丶可能遇到的人物丶以及和安娜伊斯之间的配合细节。
下午三点左右，他起身，开始最后的穿戴。
仔细打好温莎结的领带，调整好衬衫袖口，确保露出一厘米的恰当长度，别上素银袖扣。穿上擦得鋥亮的皮鞋。
最后，戴上礼帽，拿起手杖。
走下楼梯时，西尔维娅姨妈正好从厨房出来。看到焕然一新的格林，她明显愣住了，手里的抹布都忘了放下。
「格林，你......」她上下打量着，有些不可置信。
她从未见过格林如此郑重其事地打扮自己，此时的格林已经完全不是她熟悉的那个有些阴郁丶总是沉浸在书本或工作中的外甥，更像是一位从老派沙龙画报里走出来的丶年轻而充满潜力的绅士。
随即，周末在温斯顿家花园瞥见的那一幕猛地闪现在她脑海......
格林和伊莎贝拉小姐相对而立，气氛微妙。
所有的疑惑瞬间有了合理的解释。
西尔维娅姨妈脸上的惊讶迅速转化为欣慰和鼓励，脸上不禁露出笑容。
「哎呀，看我，都忘了。」
她笑着摇摇头，语气带点调侃，「是去见伊莎贝拉小姐吧？难怪这么正式。好，好，年轻人嘛，是该多出去走走，参加些像样的社交活动。」
格林想了想，本想解释是【奥博哈芬港发展与慈善之夜】，但看到姨妈那副什麽都懂表情，忽然觉得解释起来会很麻烦，可能还......越描越黑。
只能晚宴时尽量避开，省去不必要的麻烦了......
他顿了顿，索性点点头「嗯」了一声。
至于伊莎贝拉，呵，想必莉莉安不会介意吧......
「去吧去吧，路上注意安全。晚上......不用急着回来，好好玩。」
西尔维娅姨妈挥挥手，突然又道：「晚上，我和你姨父还有艾米丽要去参加一场晚宴，也会晚些回来，我会给苏拉留好饭，不用担心。」
晚宴？格林当然知道，但愿别『团聚』就好......
......
晚上六点五十分，一辆装饰着暗金色纹章丶车厢内衬着深红色天鹅绒的精致四轮马车，准时停在了港务局东侧一条相对僻静的巷口。
车夫穿着笔挺的制服，安静地等待着。
格林和安娜伊斯走出港务局大门。
此时的安娜伊斯已经换上了那套修改完美的浅金色礼服，外面罩着一件厚实的深色羊毛斗篷，兜帽遮住了她的脸和精心梳理的发髻。
蓝宝石项炼挂在颈间半掩着，更添一丝神秘。
格林能感觉到她挽着自己胳膊的手臂依然紧张，略显颤抖，不要说安娜伊斯，就是他也有些紧张，参加这种社交活动，他也是第一次。
但他不是奔着社交去的，所以相对压力较小一些。
车夫利落地放下踏板。
格林先一步登上马车，然后转身，向安娜伊斯伸出手。
安娜伊斯深吸一口气，将手放入他掌心，小心翼翼地踏上马车。
她的动作还有些生涩，但得益于埃莉诺女士的紧急训练，至少保持了基本的优雅。
车厢很暖，有股皮革和木蜡的味道。
「放松些，」格林轻声安抚着，「路程不是太远。最后回想一下要点。」
「嗯。」安娜伊斯轻柔道，闭上眼睛，回忆所有的准备功课。
马车平稳行使，车轮碾过石板路，发出辘辘声，车厢微微摇晃着。
就在这时，安娜伊斯若有所觉地望向车窗外。
「下雪了......」她轻声呢喃。
雪花起初只是零星几点，很快便密集起来，变成一片片鹅毛般的雪絮，在灯光中翩然飞舞，无声地覆盖着街道丶屋顶和匆匆行人的肩头。
「好美的雪......」安娜伊斯望着窗外，眼神有些迷离。