唐玉抛出的筹码足够诱人，没过多久，便得见贾诩的父亲贾龚。


    贾龚曾在羌人叛乱中立下军功，被封为轻骑将军。


    虽只是杂号将军，却已是凉州地界少有的能文能武之人。


    此地儒学传统与悍勇民风交融，即便是贾诩这般看似温润的儒生，骑马射箭亦是样样精通。


    毕竟在凉州，不会武艺便难以立足，就连寻常妇人，危急时刻也能抄起菜刀拼杀。


    堂内气氛沉静，贾龚抚着胡须，目光落在唐玉身上，开门见山问道。


    “听闻你说蝙蝠粪便有增产之效，不知其中缘由何在？”


    唐玉轻笑起身，语气从容。


    “这些年，人畜粪便能肥田增产，已是众人共识。


    只是我们惯了用牲畜粪便，倒忘了大自然中的禽类粪便，其实功效并无二致。


    凉州山洞多，蝙蝠聚居之处，粪便积年累月堆积，便是一笔宝贵的肥源。”


    她顿了顿，眼底闪着自信的光。


    “伯父心中或许有疑，只是我说得天花乱坠也无用，不如伯父划出几块地试试。我有耐心，等今年秋收见分晓。”


    贾龚闻言，指尖摩挲着胡须沉吟片刻。这笔交易对贾家而言，实则稳赚不赔。


    不过是出几名铁匠，即便事有不妥，也无甚损失。


    更何况两家本是姻亲，唐玉先前已分享过骨粉施肥之法，如今又这般慷慨，他没有不信的道理。


    “你既这般有把握，伯父便信你一次。”贾龚颔首应允。


    事后，唐玉带着贾诩及两边亲卫，一同前往那处蝙蝠洞。


    一路风餐露宿，走走停停，足足花了两日功夫，才抵达目的地。


    洞口隐在密林深处，黑黝黝的入口透着几分阴森。


    唐玉欲率先而入，贾诩却下意识抬手一拦，袖角险些拂过她的手臂。他目光微沉。


    “洞内情况未明，不若先遣人探查？”


    “阿兄放心，”唐玉侧首看他，唇角微扬，自信从容，“我既以此作交易，自是已确认无误。若不可用，便不会开这个口。随我来便是。”


    贾诩望着她眼中毫不掩饰的自信，心底失笑，不再多言，坦然跟上她的脚步。


    举着火把踏入洞内，潮湿的气息扑面而来，混杂着粪便特有的腥臊与泥土的腐味，不算难闻，却足够浓烈。


    洞壁凹凸不平，布满湿润的苔藓，火把的光映在上面，投下斑驳晃动的影子。


    越往里走，空间愈发开阔，待行至深处，众人赫然看见，地面上堆积着厚厚的一层暗褐色粪便，层层叠叠，显然是积年累月沉淀而成。


    “阿兄你看。”唐玉举起火把，照亮那片粪便堆，“就是这里，不知道这洞存在了多少年，但想必你们能挖很多年。”


    要不是因为这个蝙蝠洞离武威县太远，其实唐玉都想自己用在田地上了，不过如今用作交易也不错。


    贾诩点点头，当即吩咐亲卫在洞口做标记、设围挡。


    从此刻起，这里便是贾家的地盘，日后需派人看守，慢慢运送粪便。


    事情办妥，两人便准备分别。


    唐玉要回武威县坐镇，贾家则需处理后续的粪便运输与施肥事宜。


    离开山洞前，暮色尚早，两人信步走到附近一片空旷的草地。


    暮春的草已长得肆意，绿浪层层，蔓过脚踝，风一过，便掀起簌簌声响，空气里弥漫着被阳光晒过的青草与泥土的暖香。


    远处山峦轮廓在日光下显得柔和，天际有几缕薄云，慢悠悠地飘荡。


    贾诩驻足，目光掠过这派宁静旷远的景色，最终却不由自主地落回身旁之人身上。


    日光毫无遮拦地倾泻下来，将唐玉周身镀上一层浅金。


    风拂过，几缕发丝沾在她白皙的颊边，她今日未着孝服，一身黑色劲装更衬得脖颈修长，肩线单薄，可眉宇间那股挥之不去的锐气，却比这春日的阳光更为灼目。


    他的视线细细描摹过她的侧脸，从饱满的额际，到挺秀的鼻梁，再到那总是抿着一丝决绝弧度的唇瓣。


    此刻，她微微眯着眼望向远方，长睫在眼下投下小片阴影，竟无端显出几分易碎的静谧感，与她提及“胡作非为”时的杀伐之气奇异交融，美得惊心，也……危险得夺魄。


    贾诩的呼吸几不可察地窒了一瞬，袖中的指节悄然蜷紧，指尖陷入掌心，带来细微的刺痛，才勉强压下心头那阵翻涌的、难以名状的热潮。


    他喉结轻轻滚动，声音出口时，却刻意压得平稳，只尾音泄露出一丝紧绷的试探。


    “你接下来要去解救被抓的汉民，此事……当真有十足把握？还是只是一场冒险？”


    唐玉偏过头看他，烈烈风吹起她的衣袖，猎猎作响。


    她的眼眸在阳光下亮得惊人，带着一丝笃定的自信，又似蒙着一层朦胧的笑意。


    “我从不做无把握之事。”她声线清越，穿透风声，字字清晰，“凡我欲行，必求必胜。”


    这般斩钉截铁的自信，如一块烧红的烙铁，猛地烫在贾诩心口。


    一股汹涌的热流猝然窜遍四肢百骸，激得他胸腔震荡，耳边甚至能听到自己血液奔流、心跳如鼓的轰鸣。


    他猛地将手背到身后，指节在身后死死绞紧，用力到骨节泛白，方才堪堪抑住那几乎要破胸而出的、想要更靠近一步的冲动。


    他急急转开视线，望向天际那排渐飞渐远的孤雁，仿佛要从那自由的影子里寻求一丝冷静。


    静默蔓延，好一会儿，望着远处连绵的山峦，贾诩忽然低低地唱了起来：“凤凰于飞，翙翙其羽，亦集爰止……”


    歌声清越，在风中飘散，带着几分送别之意，又藏着难以言说的期许。


    唐玉立于风中，安静听着。


    待他吟罢，她眉眼微动，忽然问道。


    “阿兄乃聪明绝顶之人，不知于这乱世，将来欲有何为？”


    贾诩收回望向天际的目光，转而凝视着她，唇角噙着一抹复杂难辨的笑意。


    “我欲何为？”他重复着，语速放得极缓，每个字都像在唇齿间艰难辗转而过，“有时，非关事之难易，而在其……是否值得我出手。”


    他话音一顿，目光如凝实的蛛丝，紧紧缠绕着她，声音低沉喑哑下去，几乎融在风里。


    “千金难买……我愿意。”


    他终是向前踏近了半步。


    动作极轻，极缓，仿佛怕惊扰了什么。


    两人之间的距离骤然拉近，近到他能清晰地闻到她发间沾染的、若有似无的草木气息，能感受到她呼吸时带起的微不可察的气流拂过他的衣襟。


    他的影子，随着这一步，彻底覆上了草地上属于她的那道影子，严丝合缝，紧密交叠。


    仿佛一种无声的、贪婪的圈占，泄露了他内心极力压抑的汹涌。


    “我心中所愿，未必能得。我所期许，亦未必有回响。”他声音压得极低，带着一种近乎危险的温柔，和一种竭尽全力后的轻微喘息，“人生在世，能牢牢抓住的，不过眼前……触手可及之物罢了。”


    他停顿了片刻，像是在积蓄最后的力量，也像是在品味这咫尺天涯的煎熬。


    “故而，”他终是说道，气息微促，那双总是藏着睿智与冷静的眼眸深处，此刻翻涌着近乎赤裸的渴望与希冀。


    “我惟愿阿玉——飞得再高些，再远些。”