药材用最好的，账全记在他名下。
沈万财送他到院门口，还想再说什么。
陈凡摆摆手让他回去陪夫人。
沈青衣走到院门外，站在石磨旁边。
陈凡骑在马上回头看了她一眼。
“早点回来。”
陈凡在马上点了点头。
一夹马肚子，往城门方向去了。
沈夫人也挪到了院门口。
靠着门框，半个身子探在外面。
她的眼神还是有些涣散。
她冲着陈凡远去的方向，忽然喊了一声。
“女婿——”
声音不大，但巷子里的人都听见了。
几个正在冲洗血迹的亲卫手里的水瓢顿了一下。
沈青衣转过身，捂着嘴，眼泪掉得更厉害了。
可她娘在笑，嘴角往上弯着。
……
陈凡回到青州大营的时候，校场上正在操练。
三百精锐步兵已经全部入营。
这批兵是系统奖励的，但赵永在名册上给他们编了个体面的来历。
从边军调来的老兵，个个身强力壮，自带铁甲和横刀。
周世杰看到这批兵的时候绕着他们转了好几圈。
揪着胡子嘀咕了一句。
“边军的兵？老子怎么没收到调令？”
赵永递上一份早就准备好的文书，周世杰看完也没再多问。
他在青州大营待了大半年。
早就学会了和陈凡相处的方式。
有些事，不问比问更舒坦。
陈凡在帐中召集众将议事。
周虎、王铁柱、刘铁柱、赵永，加上骑兵队的几个百户，围着一张行军桌站了一圈。
“这三百人单独编一营，王铁柱暂代营指挥。”
陈凡开门见山。
“不用混编到其他营里去，就给我当亲兵营用。”
“待遇和骑兵队一样，每月军饷加五钱。”
王铁柱愣了一下，随即抱拳。
“是。”
陈凡从怀里掏出三瓶疗伤圣药放在桌上。
拔开塞子能闻到一股清凉的药味。
系统说重伤用了能续命，轻伤用了能速愈。
他把三瓶药推到赵永面前。
“这三瓶药你保管，非重伤不启用。”
“用完了跟我说。”
“别让钱老头拿去当金创药发，这玩意儿比金创药金贵一万倍。”
赵永拿起一个药瓶在手里翻来覆去看了看。
瓶子底部刻着几个符号，不像中原文字，也不像蛮族图腾。
他把瓶塞拔开凑近闻了一下，然后迅速塞回去。
抬头看了陈凡一眼。
他没问这药哪来的。
他跟陈凡最久，从一开始的临时队正到现在正四品万户。
他见过的奇事太多了。
那些突然冒出来的神臂弩、骑兵阵法。
每次陈凡说“我有”，他就只管记。
他弯腰从桌下搬出一个铁柜，把三个药瓶放进去，锁上，钥匙挂在腰间。
又在柜门上贴了张纸条，上面写了四个字：
非令勿动。
刘铁柱在旁边踮着脚看那个铁柜，被周虎拽了回去。
“跟你说正事。”
陈凡把刘铁柱叫到前面。
“你胳膊上的伤拆线了吗？”
“拆了拆了！”
刘铁柱把袖子撸上去，露出那道淡红色的新疤。
“前天就拆了，嫂子亲手给俺拆的线。”
“就是还有点痒……”
“赵永你那药能不能给俺抹一点？”
“不给。”
赵永头都没抬。
陈凡没理他的贫嘴。
“骑兵队的阵法练了大半个月，风矢阵和鹤翼阵勉强能看，铁壁阵还差得远。”
“你当骑兵副教头，主练冲锋阵型。”
“周虎主练防守阵型。”
“三天之内我要看到铁壁阵能扛住三轮箭雨。”
刘铁柱一听有差事，立刻站直了。
“是！俺明天天不亮就带他们练！”
“今晚就开始。”
陈凡看了他一眼。
“白天太热，马受不了。”
“从今晚起骑兵队改夜训，火把照校场，练到亥时。”
刘铁柱嘴角抽了一下，但没敢讨价还价。
开完会，陈凡走出营帐，站在高台上往校场方向看了一眼。
苏清鸢正站在高台另一侧，手里拿着一份刚到的文书。
她今天穿了一身素灰的襦裙，外面罩了御史官制的大氅。
她看着校场上正在夜训的骑兵队。
刘铁柱已经骑上了他那匹腿上绑着绷带的黑马。
扯着嗓子在喊“往哪拐往哪拐”。
“陈万户练兵，连大半夜都不消停。”
苏清鸢头也没回，但声音里带着一丝笑意。
“苏御史半夜不睡，就为了来听刘铁柱喊嗓子？”
陈凡走到她旁边站定。
苏清鸢转过身把手里那份文书递给他。
“朝廷刚送来的密报。”
“北方蛮族有异动。”
陈凡接过文书展开。
密报是朝廷安插在蛮族境内的探子写的，字迹潦草，但信息很明确：
北方三个大部落正在会盟——白狼部、苍鹰部、赤熊部。
三部头领已经在白狼部的地盘上碰了面。
会盟的目的只有一个：联合南下。
密报末了还有一句估计兵力约五千骑，半个月内完成集结。
五千骑。
莫虎当年南下的时候也就两千骑。
巴图拼死凑了不到三百。
五千骑是个什么概念，陈凡心里清楚。
他走进中军大帐，苏清鸢跟在后面。
他把密报摊在行军桌上，用刀尖在蛮族疆域图上点出三个部落的位置。
白狼部在最南边，离青州边境最近，大概三百里出头。
苍鹰部在白狼部西北，赤熊部在最北边。
三部如果完成会盟再合兵南下，行军路线上没有天险可以挡，青州城首当其冲。
“朝廷的意思是让你先守，等援军。”
苏清鸢站在地图前，手指从京城的位置划到青州。
“但援军从京城到青州，最快也要二十天。”
陈凡没说话，盯着地图看了好一会儿。
然后他刀尖一偏，点在白狼部的位置上。
“不等。”
“守不如攻。”
“趁他们还没会盟完毕，先打掉一个部落。”
“杀了最弱的，剩下的自己就散了。”
苏清鸢的目光从地图上移到他脸上，沉默了一瞬。
“白狼部探子说有一千骑。”
“你打算带多少人？”
“一千，骑兵。”
苏清鸢蹙起眉。
“三百里奔袭，地形不熟，粮草也跟不上——”
“粮草不用带多，每人带三天的干粮，轻装急行军，两天之内赶到。”