田文镜一行人的车马队伍过了固关，便进了山西地界。


    固关是直隶与山西的交界，长城蜿蜒在山脊之上，烽火台一座连着一座，在春日的薄雾中若隐若现。


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    过了关，地势陡然高了起来，山连着山，岭接着岭，官道在山谷间盘旋，路两边尽是乾涸的河床和龟裂的田地。


    赵不全骑在马上，眯着眼往远处眺望。


    田还是那片田，可地里的麦苗枯黄枯黄的，稀稀拉拉，如同瘌痢头上的几根毛。


    有些地方乾脆连麦苗都没有，黄土裸露着，裂开一道道口子，深得能伸进一个拳头。


    沿途的村庄死气沉沉，看不见炊烟，听不见鸡鸣，偶尔有几个衣衫褴褛的百姓蹲在路边的土墙根下，见了官差队伍，也不躲避，只用空洞洞的眼睛盯着看。


    赵不全双手攥紧，胸口紧一阵缓一阵，喘气竟有些不顺畅。


    他在北京待了这些年，听说过灾荒，听说过饿殍，可真正亲眼见到，这还是头一回。


    那些百姓直愣愣盯着他们的眼神，他无比的熟悉，他爹上吊那天，他对着他爹赵大业的尸首，也是这般的眼神，不是悲伤，是麻木，是生不如死。


    刘统勋骑马走在赵不全身侧，脸色也是难看至极。


    他紧咬牙关，嘴唇怕是要咬出血，叹息的声音一声紧接着一声。


    「刘大人，」


    赵不全低声问，


    「您见过这般的情形吗？」


    刘统勋摇着头，叹声说道：


    「我在山东老家时，康熙四十三年也闹过灾，可那会儿我还小，记不太清了，后来读书科举，再之后远离老家，哪见过这个！」


    赵不全没再问，刘统勋是书香门第，官宦之家，似这般的民间疾苦，他大抵应是不知情的，也没有受过这般的穷苦。


    没有忍受过挨饿的滋味，就不懂粮食的珍贵，可眼前的景象仍让刘统勋脸色变换不定。


    赵不全双腿一夹马腹，催马紧赶了几步，靠近了田文镜的车驾。


    「田大人，」


    他隔着帘子喊道，


    「您出来看看吧。」


    帘子掀开一角，田文镜探出头来。


    他只看了一眼，脸色铁青，怒气直冲脸颊，双眼赤红。


    「停车。」


    田文镜的声音不大，可话语之中冷寒冰凉。


    队伍停了下来，田文镜站在官道旁，负手看着远处那些枯黄的麦田和零星的饥民，双肩颤抖，负手成拳，闷头蹙眉瞪视。


    赵不全和刘统勋站在他身后，都一言不发。


    过了许久，田文镜才缓缓开口：


    「德音去岁八月给朝廷的摺子，说山西雨水调匀，年成丰稔，九月又说全省丰收，百姓安乐，十月催征钱粮，说各州县均能如数完纳。你们今日所见，可与德音所说有半点相符？」


    他紧抿着嘴唇，挤出一句话：


    「欺君之罪，其心可诛！」


    赵不全和刘统勋都没接话。


    田文镜虽说的是气话，可也是实话，德音瞒报了灾情，这是杀头的罪，可德音背后是谁？是八爷党，是那些在京城里呼风唤雨的人物，扳倒德音，不是一句话的事。


    「田大人，」


    赵不全此时倒显得冷静无比，轻声问道：


    「咱们带的赈灾粮，有多少？」


    田文镜看了他一眼：


    「五千石。」


    五千石听起来不少，可山西有多少受灾的百姓？光是平定丶乐平丶孟县三州县，少说也有十几万人，五千石粮食分下去，一人一天连一碗粥都喝不上。


    「杯水车薪。」


    刘统勋在一旁低声说道。


    田文镜阴沉着脸色，重新上了车驾，队伍继续向前走，可气氛比之前沉重了许多。


    又走了大半日，队伍到了平定州地界。


    官道两旁的情形越发不堪。


    路边开始出现倒卧的饥民，有老人，有妇女和孩子，个个面黄肌瘦，眼窝深陷，肋骨一根根凸出来，像骷髅架上蒙了一层皮。