「不必挂怀，我知道客人没有恶意，只是有难言之隐。」


    特穆尔举起酒囊，和他隔空碰了个杯。


    「多谢。」


    江景明松了口气，端起酒杯，望向远处篝火旁跳舞的那日松和塔娜。


    简直像一个笨手笨脚的猿猴随便绑架了个姑娘强迫她陪自己跳舞。


    「那日松似乎很期待明天的苍狼大会。」


    「是的，他从生下来就开始期待了。」


    特穆尔点点头。


    「苍狼大会是我们哈剌部最重要的节日，要挑选一批最强壮的年轻人，进入那边的雪山。」


    他抬起手指了指远处。


    江景明望过去，夜晚中那座宏伟的雪山看起来只是一片漆黑的剪影。


    「穿过狼王的居所，拔出苍狼旗，就能证明自己是部落里最强大的勇士。」


    「苍狼旗？」


    江景明有些好奇。


    「是我们的祖宗从前留在雪山上的，为了给予后人证明自己的机会。」


    特穆尔凝望着远处，神情似乎很怀念。


    「那时候哈剌部还是草原上最强大的部落，不像如今，每到冬天，都要担心喂不饱牛羊，养不活家人。」


    江景明默默听着，并不说话。


    「前些日子闹马匪，抢了不少东西，还伤了人，我们的人手只够日夜巡视，拿他们没半点办法。」


    特穆尔的眼中有怒气，声音却仍然低沉。


    「幸好今天有人把那马匪首领给杀了，官府从来不管我们的事，也不知道是谁做的，真是多谢他。」


    江景明默默低头喝了口酒。


    原本只想让阿青查个马匪的底细，没想到还有意料之外的影响。


    从前贺铨总是告诫他不要多管外面的事情，因为一旦被人知道渡月教在这里，所带来的恐慌和动乱恐怕比什么马匪强盗之类的要严重的多。


    如今想来，倒是不必藏了。


    「说来还要多谢你，那日松每次说起想去中州，都会被我呵斥，我怕他心野了，将来不愿留在草原上。自从有了你这个中州来的朋友，他对中州多了解一点，就消停一点。」


    说到这里，特穆尔的心情似乎轻松了一些，笑得像个欣慰的老父亲。


    江景明也跟着笑了笑。


    「雪山里真的有狼王么？」


    「传说中是有的，说那狼王身长十尺，双目赤红，但我活了五十年，未曾亲眼见过。而且现在莫说狼王，就是普通的雪山白狼也少了，我小时候跟着父亲进山，满山遍野都是狼嚎。」


    特穆尔摇摇头，皱起眉头，他也不确定这传说是不是祖宗编出来的。


    「也许苍狼大会是随着我们哈剌部一起衰败了，但要不是这样，谁又放心让养了十几年的崽子去狼窝呢？」


    特穆尔瞧着篝火旁端着马奶酒的妇孺们，深深叹了口气。


    也是。


    江景明觉得自己已经到两边都能理解的年纪了。


    刚长大的少年迫不及待要证明自己是部落里最强大的勇士，要去更广阔的世界看看。


    作为父母却只希望他能留在这片草原上，平平安安地娶妻生子，好好生活。


    「抱歉和你说了这么多，虽然你和那日松一般大，但总觉得他还是个孩子，你却不同！」


    特穆尔将皮囊里剩下的酒一饮而尽，似乎又恢复了首领的精气神，声音洪亮。


    「虽然衰败，但仍然值得一观。明日的大会，就请客人站到我身边观赏吧！」


    「好！」


    江景明握住他伸过来的手，微微用力。


    此时另一边跳舞的牧民们终于注意到首领和这位中州来的客人，欢呼着拥过来，将两人围在中间。


    江景明被那日松一把拽进了圈里，一人连一人拉着手，围着篝火边转圈边跳舞，口中大声唱着他听不懂的歌谣。


    特穆尔从旁边拿出一只手鼓，亲自为大家奏乐。


    火光映得每个人脸上都暖融融的，江景明忍着笑意混在中间，滥竽充数地对口型。


    月亮悬在头顶，照着这片草原，千年如故。


    ......


    第二天江景明是被锣鼓喧天的巨大动静惊醒的。