皇宫。
清晨的阳光照在宫墙上，把那些红砖金瓦映得很好看。
但这份好看跟宫里的人没什么关系。
自从齐德成全军覆没的消息传回来后，整个皇宫就跟死了一样。
太监宫女们走路都不敢出声，生怕惹了谁不痛快。
南宫雄已经在龙床上躺了好几天了，时而清醒时而糊涂，清醒的时候就骂人，糊涂的时候就一个人嘀嘀咕咕，也不知道在说什么。
孙福守在养心殿伺候，心说，皇帝这回是真完了。
二十万大军灰飞烟灭，军费被抄了个精光，京城民心全归了摄政王。
南宫雄手里就剩张勇那几千禁军了，连出宫的能力都没有。
这还算哪门子皇帝？
孙福摸了摸袖子里那块令牌，深深叹了口气。
但还是决定先不用。
因为皇帝没死呢，林毅也没有要杀皇帝的意思。
皇宫另一头，永寿宫里，一个身影正跌跌撞撞地穿过宫门。
南宫瑾。
他穿着一件半旧灰色长袍，腰间没佩刀没挂玉，脸色灰白，额头上冒着虚汗。
他的身体还没有恢复。
当初被林毅的那条黑狗废了命根子之后，虽然保住一条命，但元气大伤，加上后来跟南宫傲折腾神火教的事情耗了不少心神，整个人瘦得厉害，走几步路就喘。
宫里的规矩很死，除了皇帝和皇后，以及被召幸的妃子，任何人不得坐步辇。
皇子也不行。
所以南宫瑾只能靠两条腿，从九王府一步一步走到永寿宫。
走到一半的时候，他不得不扶着宫墙歇了两次。
“殿下，您慢点。”身后跟着的索大海小声说道。
南宫瑾回头看了他一眼。
索大海是后来才被放出来的。
神机营审讯完之后，因为他是宫里的太监，不好一直关着，就送回宫里交给了内务府处置。
内务府也不敢怎么样，毕竟是四皇子的人。
打了二十板子，又让他回去伺候了。
“别废话。”南宫瑾咬着牙继续往前走。
到了永寿宫门口，守门太监见是四皇子，赶紧行礼。
“奴才给殿下请安。”
南宫瑾没有理他，径直走了进去。
永寿宫是惠妃的住处。
比起养心殿和坤宁宫，这地方算不上多好，但也不差。
三进三出的院子，正殿五间，花园虽小但打理得还算干净。
惠妃正坐在东暖阁的炕上，手里拿着一块帕子呆呆望着窗外。
她这几个月老了很多。
之前她还是个风韵犹存的中年美人，泼辣厉害，在后宫里谁都不怕，甚至连皇后赵淑妤都要给她三分薄面。但自从南宫瑾被废了之后，她整个人就像被抽掉骨头一样，一下子就垮了。
三十六的年纪，头发白了不少，眼角皱纹也深了，气色更是差得不行。
听见脚步声，惠妃转过头来，见是儿子南宫瑾，眼眶立刻就红了。
“瑾儿！”
惠妃从炕上下来，快步走到南宫瑾面前，伸手就去摸他的脸。
“你怎么来了？你身体还没好呢，大夫不是说了让你在府里好好养着吗？怎么又跑进宫来了？”
南宫瑾抓住惠妃的手，声音很轻：“母妃，儿子有事要跟您商量。”
惠妃看了看他身后的索大海，然后对门口的宫女挥了挥手：“都退下，把门关上。”
“是！”
宫女们鱼贯退出，殿门合拢，索大海也很自觉地退到殿外守着，暖阁里就剩下母子两人。
惠妃拉着南宫瑾坐到炕沿上，给他倒了碗温水。
“喝口水，你这脸色也太差了。”
南宫瑾接过碗喝了两口，放下碗，直接开口。
“母妃，神火教的事情失败了。”
惠妃手里的帕子猛然攥紧。
她知道这件事。
之前南宫瑾跟她说过要联合神火教搞事情，她虽然觉得危险，但也没有拦。
因为她实在太恨林毅了。
瑾儿本来是最有出息的皇子，最聪明，最能干，要不是那条该死的黑狗，我的瑾儿现在应该坐在太子的位置上。
可现在呢？
瑾儿成了太监，一辈子都不可能有后代了。
这份仇，她恨不得把林毅千刀万剐。
“怎么失败的？”惠妃压低声音问。
“林毅的速度比我们快。”南宫瑾声音很平静，但眼睛里全是恨意，“他打完胜仗之后，立刻就下令搜捕城里所有的波斯人和神火教信徒，三十万两银子撒下去，连个水漂都没打出来。”
惠妃闭上眼睛，深深吸了口气。
三十万两。
那是她和她儿子，以及南宫雄所有的积蓄。
现在全没了。
“而且——”南宫瑾继续说道，“林毅把神火教定成了邪教，在全城张贴告示，把神火教的那些破事都抖搂出来了。现在京城百姓一提神火教就骂，别说拉人入教了，连提都没人敢提了。”
惠妃沉默了很久。
窗外有黄鹂鸣翠，叫得欢快，跟屋里压抑的气氛格格不入。
“瑾儿。”惠妃终于开口了，声音有些沙哑，“我知道你恨他，我也恨，但是……二十万大军都奈何不了他，你……你就别去送死了。”
南宫瑾猛地抬起头来。
“母妃！”
“你听我说完！瑾儿”惠妃攥着他的手，“你大哥南宫傲已经废了，右手没了，命根子也没了，跟个废人没有区别。南宫杰那个东西整天就知道吃喝玩乐斗蛐蛐，指望他还不如指望条狗。剩下几个弟弟年纪太小，什么都不懂。”
说到这，她盯着南宫瑾的眼睛：“在所有皇子里面，你还是最有脑子的那个。就算你身体……不行了，但你的脑子还在。你父皇迟早要选一个人继承大统，到时候——”
“到时候什么？”南宫瑾打断了她，“要我当一个太监皇帝？”
惠妃被他堵得说不出话来。
“母妃，你知道我身体成了什么样子了。我这辈子都不可能有后代，就算坐上那把椅子，又能怎么样？死了之后连个继承人都没有，江山传给谁？传给别人的儿子？那跟没当有什么区别？”
“你……呜呜……”惠妃又开始抹眼泪了。
因为儿子说的是对的。
一个没有生育能力的皇帝，就算坐上去了，也不过是个笑话。
“更重要的是，就算我有能力当皇帝，只要林毅还活着一天，我就只能当个傀儡。他手里有三十万大军，有神机营，有纳兰库，有齐德成，有满城百姓的拥护。我拿什么跟他斗？”
惠妃咬着嘴唇不说话。
“所以还是那句话——必须除掉林毅。”
“只有林毅死了，他手下的兵才会群龙无首。纳兰库再厉害，没有了林毅的命令也不敢篡位。到时朝廷只要派人接管神机营和北境军，一切都可以重来。”
惠妃擦了擦眼泪，声音发抖：“你说的我都懂，可是……我们怎么杀他呀？他身边有那么多护卫，王府里里外外都是死士。你连一个刺客都安排不进去。”
南宫瑾没有立刻回答，端起碗，又喝了口水，然后放下，看着惠妃。
“母妃，我有一个办法。”
惠妃看着儿子的眼神，心里突然有种说不上来的不安。
她太了解自己儿子了。
他小时候要做坏事的时候就是这种眼神。
看上去很平静，但眼底却有一种东西在烧。
“什么办法？”惠妃问。
南宫瑾没有直接回答，而是先问了一个看似不相关的问题。
“母妃，林毅刚打了大胜仗，父皇现在是什么态度？”
惠妃想了想，叹了口气：“唉，你父皇这几天一直躺在床上，时好时坏的。上次我去养心殿请安，他嘴里一直在骂林毅，但骂归骂，也知道大势已去了。”
“那父皇有没有表示过要跟林毅缓和关系？”
“嗐，他那个人你还不了解？面子比命重要，让他给林毅低头，他宁可去死。”
“但如果只是做样子呢？比如说，派一位宫里的贵人去摄政王府慰问，恭贺林毅大捷。面子上过得去，实际上也不算低头。”
惠妃皱了皱眉：“你什么意思？”
“我的意思是——“南宫瑾盯着她的眼睛，一字一顿地说，“让父皇下一道旨意，派母妃您去摄政王府慰问。”
惠妃愣住了：“去王府？我去王府干什么？”
“去慰问啊，就说父皇体恤摄政王刚刚经历大战，特派惠妃娘娘前往王府赐宴慰劳。这个理由谁都挑不出毛病来。毕竟林毅救了京城，皇家总得表示表示。”
惠妃越听越不对劲了，松开手，往后靠了靠，瞪着南宫瑾：“你到底想让我去王府干什么？”
南宫瑾沉默两秒。然后说出了那句话。
“刺杀林毅。”