只有一车车旧卷宗送进去。


    一筐筐旧印信抬出来。


    文书来来往往。


    夜里灯火通明。


    白日却静得出奇。


    这种“静”，比张扬更让人不安。


    士族在议。


    小族在议。


    郡兵在议。


    连青楼里，都有人在议。


    “听说侯爷不近女色。”


    “假的吧？”


    “可真没见他招。”


    “十三岁，也许还没开窍。”


    “宫里出来的，哪有不开窍的。”


    “那你说，他在干嘛？”


    “在数我们吧。”


    这话一出。


    桌上几人同时安静了。


    与此同时。


    清河城的边缘，议论却渐渐变了味。


    城北贫坊。


    一个瘸腿老兵坐在墙根晒太阳。


    几个孩子围着他。


    “爷爷，新侯爷长什么样？”


    老兵想了想：“白。”


    “白是什么意思？”


    “不是脸白，是看人的时候，眼睛不脏。”


    孩子们似懂非懂。


    “他会打仗吗？”


    老兵摇头：“不知道。”


    “那你为什么觉得他好？”


    老兵沉默了很久。


    才慢慢道：“因为他进城那天，看见我，没当我死了。”


    有城门老卒说，他下车回了礼。


    有驿馆杂役说，他亲手扶过一个摔倒的兵。


    有药铺学徒说，他问过药价，不是为了买，是为了记。


    这些事，太小。


    小到进不了任何册。


    可正是这些事，让清河城第一次意识到：


    这个侯爷，不是来“住”的。


    是来“站”的。


    三日后。


    城中最大的酒楼，二楼雅间。


    几位士族代表同坐。


    没人饮酒。


    “不能再看了。”


    “再看，他就把清河看完了。”


    “他现在什么都没动。”


    “可他什么都知道了。”


    “知道，比动，更危险。”


    其中一人低声道：


    “你们发现没有。”


    “他进城三天。”


    “没有发过一道安民令。”


    “也没有改过一条旧政。”


    “可现在，全城，都在谈他。”


    这句话落下。


    几人对视。


    都从彼此眼中，看见了一点寒意。


    在侯府深处。


    安陵侯合上最后一卷账册。


    灯火映着他的侧脸。


    他已经三夜没怎么睡。


    可眼神依旧清醒。


    甚至比入城时，更亮。


    “侯爷。”内侍低声道，“城中舆论，已开始自行发酵。”


    安陵侯点了点头。


    “我知道。”


    “你不去引它。”


    “它会找你。”


    他走到窗前。


    推开。


    夜风入室。


    远处，是清河城零碎的灯火。


    他看着那一片人间亮色。


    轻声道：


    “他们开始谈论我。”


    “不是因为我做了什么。”


    “是因为他们在等，我要做什么。”


    “传令下去。”


    安陵侯站在侯府书房中，灯火在他眉眼间投下清晰的影。


    “命东西南北四位将军。”


    “明日卯时整队。”


    “辰时入城。”


    “先不来侯府。”


    “直去郡衙。”


    内侍心头微微一震。


    “侯爷，是要……先赴郡堂？”


    安陵侯摇头。


    “不。”


    “是讨账。”


    他说出这两个字时，语气平静，却带着一种与年龄完全不相符的笃定。


    “以清河剿匪军饷名义。”


    “先打头阵。”


    “先下一招。”


    内侍迟疑了一瞬，还是问道：


    “那若郡守推诿，士族阻拦……”


    安陵侯抬眼。


    “正好。”


    他走到案前，用指尖点了点清河军册。


    “我要的，就是他们推诿。”


    “我要的，就是他们阻拦。”


    “清河这潭水，不砸一下，他们不会响。”


    内侍低声应是。


    迅速退下传令。


    夜色如墨。


    侯府外的清河城，仍在灯火与议论中缓慢沉睡。


    而城外军营中，却开始有一股极其隐秘、却极其有序的流动。


    东营主将，韩破军。


    西营主将，屠山。


    南营主将，顾行舟。


    北营主将，沈烈。


    这四人，皆非清河旧部。


    全是安陵侯自王都一路带来的嫡系军将。


    他们收到的军令，不长。


    却极不寻常。


    明日辰时，四军分路入城，直赴郡衙。不经通报，不递公帖。只做一事：讨饷。


    于是，当清河城还未从清晨的薄雾中完全醒来时。