雪总是下个不停。


    不是那种纷纷扬扬的大雪，是细密的、冰冷的、钻进衣领就会让人打寒颤的小雪。


    那支队伍在山林间穿行。


    二十三个人。不多不少，刚好二十三。他们走得很急，脚步杂乱，时不时回头看一眼来路，确认没有人追上来。


    走在最前面的那个人，叫赫曼。


    他曾经是游击队的一员。在绿荫河地，在那些最艰难的日子里，他和芬恩一起战斗过，一起挨过饿，一起在敌人的围剿中东躲西藏。他见过芬恩如何在绝境中重整旗鼓，如何在最黑暗的时候点燃希望的火种。


    然后那场战斗来了。


    赛丽娅。那个女人。


    她亲手摧毁了一切。


    赫曼活下来了。他不知道这是幸运还是不幸。他只知道，从那之后，他心里只剩下一个念头——


    复仇。


    对王国的仇恨。


    对贵族的仇恨。


    对这个国家里每一个还能安居乐业的人的仇恨。


    凭什么？


    凭什么他们还活着，还能安安稳稳地过日子，而自己却要像丧家之犬一样逃亡？


    凭什么那些贵族还能坐在温暖的城堡里喝着酒，而自己的战友却已经埋在绿荫河地的泥地里？


    凭什么？


    “头儿，我们往哪儿走？”


    身后有人问。


    赫曼没有回头。


    “往北。”他说，“越过这条山脊，有个村子。富得很，守卫没多少。”


    “够我们吃一阵子了。”


    身后传来几声低低的笑。那种笑里带着狠意，带着期待，带着已经压抑太久的欲望。


    赫曼没有笑。


    他只是在想，那些被他“优化”掉的废物——那些不敢动手的，那些心存犹豫的，那些还对什么“过往荣誉”念念不忘的，现在大概已经死了吧。


    无所谓。


    那些人留着也是累赘。


    他需要的，是真正能用的人。是那些和他一样，对这个世界只剩下恨意的人。芬恩能在整个南境的围剿下重整旗鼓，他也能。芬恩能做到的事，他一样能做到。


    而且他会比芬恩做得更好。


    不会留下任何破绽。


    不会对任何人心软。


    不会让任何人有机会背叛他。


    他知道自己只是一个开始。


    这片土地上，从南境逃出来的人太多了。那些失去领地的士兵，那些被战火摧毁家园的流民，那些心里只剩下仇恨的人——他们都是柴薪，只需要有人点燃，就能烧成燎原的火。


    他会是那个点火的人。


    他相信。


    然后他停下了脚步。


    身后的人也跟着停下来。


    “头儿？”有人问，“怎么了？”


    赫曼没有回答。


    他只是看着前方。


    前方的雪地里，站着一个人。


    不，那不是“人”。


    那东西穿着残破的铠甲，铠甲上覆盖着黑色的结晶，像藤蔓一样攀附在上面，蔓延到手臂、脖颈、甚至脸颊的边缘。他的脸干枯灰败，眼眶里燃烧着黑白色的火焰。


    他就那样站在那里，一动不动，像一尊从地狱里爬出来的雕像。


    赫曼的瞳孔猛地收缩。


    死诞者。


    他见过这种东西。在王都那边传来的消息里，在逃亡路上偶尔瞥见的远处战场上。他知道这东西有多可怕。


    不是活人，没有痛觉，不会疲惫，只知道杀戮。


    但为什么……


    为什么这东西会出现在这里？


    “拿起武器！”赫曼命令道，“从两边绕——”


    他的话没说完。


    那东西动了。


    只是一瞬间。快得根本看不清动作。站在最前面的两个人，头颅同时飞起，血溅在雪地上，红得刺眼。


    赫曼拔出剑。


    他知道跑不掉了。


    但他至少——


    那东西又动了。


    这一次，赫曼看清了。


    那是一把剑。普通的骑士佩剑，没有任何特殊之处。但在那东西手里，那把剑快得像闪电，准得像量过，狠得像——


    像什么？


    像他这辈子见过的最可怕的敌人。


    身边的人一个接一个倒下。惨叫声，咒骂声都在雪地里消散。


    赫曼握着剑，冲向那个东西。


    他的剑刺向对方的胸口。


    那东西没有躲。


    剑尖刺进铠甲的缝隙，却刺不进皮肉。


    但那东西只是低头看了一眼，然后抬手，握住了他的剑身。


    赫曼拔不出来。


    那力气大得可怕。他感觉自己的剑像被铁钳夹住，纹丝不动。


    然后那东西抬起头，看向他。


    那双燃烧着黑白色火焰的眼睛里，看不出愤怒，仇恨，只有鄙夷。


    像在看一只虫子。


    “你……”赫曼发出声音，“你到底是什么东西？”


    没有任何回应。


    那把剑，他自己的剑被从手里抽走，然后反手刺了回来。


    赫曼低下头，看见自己的胸口多了一个洞。


    他倒在雪地里，看着那东西转身离开。


    那东西没有回头看他一眼。


    他面朝着那个村镇的方向。


    朝着那些他还没来得及烧杀抢掠的人的方向。


    雪落在他脸上，一片冰凉。


    赫曼最后想的是——


    命运没有站在他那边。


    ---


    金穗谷的营地外，本杰明站在马车旁，和罗伦道别。


    “这就打算走了？”罗伦问，语气里带着一丝不舍，“不再留一会儿？”


    本杰明摇了摇头。


    “在知晓南境的那些事后，我只想更快地赶到那里。”


    “还有这个。”


    他那出一封信还罗伦面前晃悠。


    那是不久前送到他手上，署名写着赛丽娅的回信。


    他并没有隐藏自己南下的消息。在他出发之前，使者已经带着他的书信南下，送往赛丽娅所在的地方。


    然后这封信来了。


    罗伦看了一眼那封信，又看了看本杰明的表情。


    “她怎么说？”他问。


    本杰明表示:“她愿意见我。”


    罗伦点了点头。


    “那就好。”他说，语气里带着莫名的意味，“愿意见面，总比不见好。我现在彻底跟她没戏了，我那可悲的单相思结束了。”


    “你这人说话真有意思，我过去也没见你多喜欢她。”本杰明被逗笑了。


    “爱在在内心不轻易说出口。”罗伦说:“反正你小心点，各方面的，其实我现在有点怕她。”


    本杰明点头:“会的。还有看来我的胆子比你大点。”


    他挥手告别，转身，登上马车。


    车帘放下的那一刻，他最后看了一眼金穗谷的方向。罗伦还站在那里，朝他挥了挥手。


    马车启动，车轮碾过积雪，发出轻微的嘎吱声。


    队伍向南，缓缓行进。


    本杰明靠在车厢里，闭上眼睛。