第一道黑影翻过院墙，悄无声息地落在院子里。
接着第二道、第三道……
像一群从地底钻出来的鬼魅，一个接一个地落进来。
乔晚棠心里默默数着，一共十二个，和灵宠报的数一样。
黑衣人清一色的夜行衣，黑布蒙面，只露出一双双冰冷的眼睛。
他们手里握着长刀，刀刃在月光下泛着幽幽的寒光。
领头的那个站在院子中央，四下扫了一眼，抬起手，做了个手势。
其他人立刻散开，分头往后院摸去。
他们是冲着人来的，不是冲着财物。
他们的目标很明确。
杀了乔晚棠，杀了谢家的人，一个不留。
乔晚棠站在台阶上，忽然开口了。
声音不大，可在寂静的夜里，清清楚楚地传到了每个人耳朵里。
“不用找了，我在这儿。”
所有黑衣人同时顿住，齐刷刷地转过头。
领头的那个看见乔晚棠一个人站在台阶上，先是一愣，随即冷笑一声，眼底满是轻蔑。
他没想到这个女人会自己送上门来，倒是省了他翻箱倒柜的功夫。
“谢夫人，好胆量。”他声音沙哑低沉，像是从喉咙里挤出来的，“可惜，胆量救不了命。”
乔晚棠看着他，嘴角微弯，“是吗？谁死谁活，还不一定。”
领头的黑衣人目光一凛，不再废话，抬手一挥。
“动手！”
十二个黑衣人同时扑了上来。
乔晚棠退后一步，厉声道：“放箭！”
屋顶上，系着红布的弓箭手齐齐现身，弓弦响如霹雳，十几支箭矢带着破空声射向院中的黑衣人。
冲在最前面的两个黑衣人猝不及防，被箭矢射中，惨叫着倒下。
其他人连忙挥刀格挡，叮叮当当的金属撞击声在夜空中回荡，火花四溅。
“有埋伏！撤！”领头的黑衣人大喊一声，可已经来不及了。
院门“砰”地关上，厢房的门同时打开，周虎带着人冲了出来。
二十几个系着红布的汉子，手持长刀，将黑衣人团团围住。
“兄弟们，给我拿下！”周虎大喝一声，率先冲了上去。
两道人流狠狠地撞在一起，刀光剑影，喊杀声震天。
乔晚棠站在台阶上，看着眼前这场混战，手指攥紧了袖口。
她看见周虎一刀劈翻了一个黑衣人，刀锋上全是血。
一个黑衣人突破了包围圈，直冲乔晚棠扑来。
青荷尖叫一声，挡在乔晚棠面前。
乔晚棠一把把她拉到身后，从袖中抽出一把短刀。
那是谢远舟留给她的，刀鞘上还刻着一个“谢”字。
黑衣人冷笑一声，举刀就砍。
“砰！”
一支箭矢从屋顶上飞来，正中黑衣人的后心。
他瞪大了眼睛，手里的刀“哐当”一声掉在地上，整个人往前栽倒，扑倒在台阶下，手指抽搐了几下，不动了。
乔晚棠低头看着他，手里的短刀还在微微发抖，可她稳住了。
她抬起头，朝屋顶上那个弓箭手点了点头。
战斗持续了不到一刻钟。
十二个黑衣人，死了四个，伤了六个，剩下两个见势不对，跪地投降了。
周虎带着人把他们捆了个结结实实，押到院子里，一排跪下。
乔晚棠走下台阶，站在他们面前。
领头的黑衣人抬起头，看着她，满眼不甘，咬牙切齿地说：“你……你怎么知道的？”
乔晚棠低头看着他，淡淡道：“我怎么知道的，你不用管。你只需要知道——你们华家，这次踢到铁板了。”
黑衣人的脸色变了，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
乔晚棠没有再看他，转过身，对周虎道：“把他们关到柴房去，严加看管。别让他们死了，也别让他们跑了。”
周虎应了一声，带着人把那些黑衣人押走了。
院子里安静下来，空气里弥漫着血腥气，地上到处都是血，被月光一照，黑得像墨。
屋顶上的弓箭手下来了，厢房里的人也都出来了，系着红布的兄弟们站在院子里。
一个个浑身是血，有敌人的，也有自己的。
乔晚棠看着他们，眼眶有些发酸，可她忍住了，没有让眼泪掉下来。
她深吸一口气，声音沉稳，“兄弟们辛苦了。今晚的事，大家都记在心里，不要往外说。伤了的好好养伤，死了的……我乔晚棠不会亏待他的家人。”
没有人说话。
所有人都在看着她，目光里都是敬佩。
这个从乡下来的女人，今晚让他们刮目相看。
乔晚棠转过身，往后院走去。
青荷连忙跟上来，腿还在发软，扶着墙才能走稳。
“夫人，您……您没事吧？”
乔晚棠摇摇头，没有说话。
她快步走到杂屋，蹲下身，按动机关，石板缓缓移开。
她提着油灯，走下楼梯。
密室里，周氏抱着小瑜儿和小乐坐在墙角，张氏搂着小满和豆芽儿，谢晓菊手里攥着一把剪刀，挡在所有人前面。
看见乔晚棠下来，所有人都松了一口气。
周氏的眼泪一下子就涌了出来，声音哽咽得说不出话。“棠儿……棠儿你没事吧？”
乔晚棠走过去，轻声说，“娘，没事了。都过去了。”
谢晓菊放下剪刀，走过来，上上下下打量了乔晚棠一遍，确认她身上没有伤，才长长地吐出一口气。
“三嫂，吓死我了。”
乔晚棠看着她，笑了笑，“别怕。有我在，谁也伤不了你们。”
夜深了，所有人都回到了各自的屋里。
几个孩子又睡着了，周氏和张氏也歇下了。
乔晚棠来到柴房，把那些五花大绑的杀手全都送进了空间，然后派了灵宠狼群看管着。
黑衣人瘫坐在地上，浑身发抖，看着那些狼，连动都不敢动。
他们宁愿被关在柴房里，也不想待在这个鬼地方。
狼群不时发出低沉的呜咽，让他们恐惧不易。
乔晚棠走过去，站在他们面前。
月光照在她身上，把她的影子拉得老长。
黑衣人抬起头，看着这个从乡下来的女人，心里忽然涌起一股巨大的恐惧。
他们不怕死，可他们怕这个乡下女人。
这个女人，到底是什么来路？