生辰宴终于结束了。
送走最后一批宾客时，天色已经暗了下来。
谢府门口的红灯笼在暮色中轻轻摇曳，映照着满地狼藉。
睿王是最后离开的。
临走前，他把谢远舟叫到一旁，两人在角门边僻静处说了好一会儿话。
乔晚棠站在不远处，一边跟几位离开的夫人道别，一边留心着那边的情形。
“谢夫人，今儿个这宴席办得真好。”一位圆脸的夫人拉着她的手，笑道，“改日有空，一定来我府上坐坐。”
乔晚棠连忙应道：“夫人抬爱了，改日一定登门拜访。”
那夫人点点头，又看了一眼站在一旁的谢晓菊，眼中带着几分打量，“这位是……”
乔晚棠顺着她的目光看去，笑道：“这是我小姑子，谢家二小姐。刚来京城不久，还不大出门应酬。”
谢晓菊被那夫人的目光看得有些紧张，却还是上前一步，福了一福，轻声道：“见过夫人。”
那夫人上下打量了她一番，眼中闪过一丝满意，笑道：“好个水灵的姑娘。谢夫人，不知二小姐可曾许了人家？”
乔晚棠心中一紧，面上却笑容不变。
“夫人说笑了。我这妹妹年纪还小，刚来京城，一切都还没适应呢。等她日后熟悉了，定会带出去和大家多聚一聚。”
那夫人听出这是婉拒，也不恼，只是笑了笑，道：“那是自然。姑娘家的事，急不得。不过谢夫人若是日后有相看的意思，可别忘了咱们。”
乔晚棠笑着应了，又说了几句客气话，送那夫人上了马车。
等人走远了，谢晓菊才松了口气，小声道：“三嫂，那位夫人怎么突然问起我来了？”
乔晚棠看着她，心中暗暗叹了口气。
这孩子，还不知道自己已经被人盯上了。
那些夫人小姐们，眼睛都毒着呢。
谁家的姑娘长得好，谁家的姑娘还没许人家，她们比谁都清楚。
“没事。”她拍拍谢晓菊的手，“就是随便问问。往后你跟着我多出去走动走动，见的人多了，自然就习惯了。”
谢晓菊点点头，也没多想，跟着青荷回后院去了。
乔晚棠转过身，看向角门那边。
睿王和谢远舟还在说话。
隔得远，听不清他们在说什么，只看见睿王神色严肃，谢远舟垂首听着，偶尔点点头。
过了约莫一刻钟，睿王终于拍了拍谢远舟的肩膀，转身往马车走去。
谢远舟连忙跟上，和乔晚棠一起送到马车旁。
“王爷慢走。”
睿王掀开车帘，看了他们一眼，目光在乔晚棠脸上停留了一瞬，似乎想说什么，最终只是点了点头，放下了车帘。
马车缓缓驶离，消失在夜色中。
乔晚棠看着那远去的马车，轻声道：“王爷跟你说什么了？”
谢远舟握住她的手，低声道：“回去再说。”
两人回到正堂，丫鬟们已经收拾得差不多了。
青荷端上热茶，又悄悄退下。
谢远舟喝了口茶，这才道：“王爷说，明王今日来者不善，让我多加小心。”
乔晚棠心中一紧：“就这些？”
谢远舟摇摇头，压低声音道：“王爷还说，明王最近动作频繁，朝中局势不太平。让我这段时间低调些，别让人抓住把柄。”
乔晚棠沉默片刻，点点头：“我明白。往后舶来品的事，我再小心些。”
谢远舟握住她的手，轻声道：“辛苦你了。”
乔晚棠摇摇头，忽然想起什么，起身走到桌案前，拿起一本账本。
“你猜，今儿个这场生辰宴，花了多少银子？”
谢远舟看着她那神神秘秘的样子，不由得笑了：“你不是说花了六千多两吗？”
乔晚棠点点头，翻开账本，指着上面一页，眼睛亮晶晶的。
“是花了六千三百两。可你猜，咱们收了多少贺礼？”
谢远舟挑了挑眉。
乔晚棠把账本递给他，笑道：“你自己看。”
谢远舟接过账本，一行行看下去，眼睛渐渐睁大了。
“这……”
乔晚棠笑得眉眼弯弯：“那些官员看在睿王的面子上，送的贺礼可都是实打实的好东西。珠宝、首饰、绸缎、古玩……随便一样拿出来，都值几百甚至上千两。”
“我粗略算了算，这些贺礼加起来，少说也值三万两银子。”
谢远舟愣住了。
三万两？
他当四品指挥使，一年的俸禄也不过几百两。
这三万两，够他挣几十年的。
乔晚棠看着他目瞪口呆的样子，忍不住笑出了声。
“没想到吧？我也没想到。原以为要亏一大笔，结果不但没亏，还赚了好几倍。”
她拿起一枚玉镯，对着灯光照了照，眼中满是欢喜。
“你看这玉镯，成色多好。还有这套头面，是礼部侍郎的夫人送的，说是宫里出来的样式。还有这几匹绸缎，是江南织造的新货，市面上都买不到……”
谢远舟看着她那副眉飞色舞的样子，心里软得一塌糊涂。
他伸手把她拉进怀里，低头看着她，语气温柔，
“棠儿，没想到你还是个财迷。”
乔晚棠靠在他怀里，眨眨眼，俏皮道：“财迷怎么了？这天底下，谁不喜欢银子呀？”
谢远舟笑了，把她搂得更紧些。
“是是是，谁都喜欢银子。那棠儿喜欢多少银子？一万两？两万两？”
乔晚棠歪着头想了想，笑道：“当然是越多越好。最好多到花不完，想买什么买什么，想去哪儿去哪儿，再也不用为银子发愁。”
谢远舟看着她，目光温柔得像春水。
“好。”他轻声道，“若是棠儿喜欢，那我定会为棠儿挣来许多许多的银子。多到花不完，多到你想买什么就买什么，想去哪儿就去哪儿。”
乔晚棠一愣，抬起头看他。
灯光下，他的眼睛亮亮的，满是认真。
她心里一暖，伸手环住他的腰，把脸埋在他胸前。
“远舟。”
“嗯？”
“有你真好。”
谢远舟低下头，在她发顶落下一个吻。
“我才是。有棠儿真好。”
窗外，月光如水，洒在静谧的院子里。
屋内，烛火摇曳，映着两人相拥的身影。
这一夜，谢府终于安静下来。
殊不知，黑暗中早有人注视着这一切！