乔晚棠这番话，直接将谢德兴道貌岸然的虚伪面具，彻底剥开。
祠堂内外，一片死寂。
谢德兴胸口剧烈起伏，仿佛下一秒就要背过气去。
他活了这把年纪，当了这些年族长。
何曾在大庭广众之下，被一个小辈妇人如此赤裸裸地揭短、质问过？！
“你......区区妇人，休要在此胡言乱语，混淆视听！”谢德兴从牙缝里挤出嘶哑声音。
试图用身份和性别来压制乔晚棠，挽回一点颜面。
他猛地转向谢远舟，声色俱厉地喝道：“谢远舟，你看看你娶的好媳妇。目无尊长，信口雌黄！”
“你自己说，你是不是狂妄自大，目中无人？是不是任由你这婆娘在这里捣乱宗族议事？你还配做我们谢氏子孙吗？”
他气急败坏，想逼谢远舟服软。
或者至少呵斥乔晚棠，来缓解自己的尴尬。
毕竟祠堂议事，哪里有妇人说话的份儿？
可偏偏谢远舟根本不理睬他的呵斥。
他往前走了两步，稳稳站在乔晚棠身边，语气沉冷道：“族长大人，我家棠儿，哪一句说得不对？”
最后，他目光如炬，缓缓吐出一句：“族长大人如此激动，百般阻拦……莫不是真如我家棠儿所说，您就是借题发挥，公报私仇？”
“你……你……”谢德兴被谢远舟这毫不留情的逼问，气得恼羞成怒，眼前发黑。
周围的族老们，原本心中就存有疑虑。
此刻见谢德兴被谢远舟夫妇问得哑口无言，心中那杆秤彻底倾斜了。
再联想谢德兴这些年的所作所为，对比谢远舟夫妇为村里做水车的功劳和踏实本分的为人，孰是孰非，高下立判。
围观的村民们低声议论开来。
其实谢家村很多村民，都对谢德兴不满。
他虽为族长，但大家伙儿心里都清楚，谢德兴不如老族长公平公正，还经常仗着自己是族长，欺压村民。
有时候遇见不公的事儿，大家也只能打碎了牙齿往肚里咽，谁敢和族长斗呢？
谢天赐在一旁看得心急如焚。
眼见父亲被怼得颜面扫地，而周围人的目光更是让他如芒在背。
一股热血冲上头顶，他怒喝一声：“谢远舟，你敢对我爹不敬！我跟你拼了！”
说着，竟不管不顾，挥着拳头就朝谢远舟冲了过去！
谢远舟猛地转身，在他冲近时，一把攥住手腕，顺势一带，脚下轻轻一绊——
“哎哟！”
天旋地转间，谢天赐整个人被谢远舟干脆利落地摔了出去！
“噗通！”一声闷响，谢天赐结结实实地摔在了青石地板上。
直摔得七荤八素，痛呼连连，半天爬不起来。
“天赐！”谢德兴惊怒交加。
看到儿子被打，最后一点理智也崩断了。
他猛地一拍桌子，指着谢远舟，“反了！反了天了！谢远舟，你竟敢在祠堂圣地，当着族老和列祖列宗的面，殴打同族兄弟。此乃大逆不道，罪不可赦！”
他深吸一口气，似乎找到了一个绝佳的理由，“各位族老都看见了，谢远舟夫妇，目无尊长，污蔑族长，持械威胁在前，殴打同族在后。”
“其行径恶劣，已不配为我谢氏子孙。按族规第七条、第十二条，我以族长之名提议——”
他一字一顿，声音回荡在寂静的祠堂：“将谢远舟、乔晚棠二人，逐出谢氏宗族。从此与我谢家村，再无瓜葛！”
“逐出宗族？！”
祠堂内外，瞬间哗然！
所有人都被谢德兴这狠毒决绝的提议惊呆了。
逐出宗族，这在农村的村民来说，是仅次于处死的严厉惩罚！
意味着被驱逐者将失去宗族的庇护，死后不能入祖坟，子孙后代也可能受到牵连，几乎等于被整个乡土社会抛弃！
周氏、张氏、谢远明等人吓得脸色惨白，几乎站立不稳。
谢喜牛等人也是又惊又怒。
几位族老也面面相觑，眉头紧锁。
这个惩罚，实在太重了！
谢远舟虽然有动手，但事出有因，且是谢天赐先动手挑衅。
为了这么一件事，就要将一对为村里做过贡献的年轻夫妇逐出宗族？
这未免太过儿戏，也太过狠毒！
然而，谢德兴毕竟是族长。
他提出了这个最严厉的处罚，族老们一时也不知该如何反驳。
祠堂内的气氛凝重到了极点。
就在这令人窒息的寂静中，一直冷眼旁观的乔晚棠，轻轻笑出了声。
她往前走了半步，与谢远舟并肩而立，声音清脆道：“族长大人，好大的威风，好狠的心肠啊。”
她顿了顿，迎着谢德兴恼怒的目光，语气陡然转厉，“不过，您想将我们夫妇二人逐出宗族……也得先看看自己，到底有没有这个资格，坐在族长的位置上发号施令！”
乔晚棠此言一出，众人皆惊！
所有人的目光，全部死死钉在乔晚棠身上。
连几位族老都惊得挺直了背脊，浑浊的老眼充满了愕然。
谢远舟这媳妇……也太敢说了吧？
竟然直接质疑族长继承的正当性？！
谢德兴浑身猛地一颤，瞳孔骤然收缩。
那件事……那件他以为早已随着老族长入土永埋地下了。
这个刚嫁来不久的妇人，难道知道些什么？
她怎么可能知道？！
谢德兴强行稳住心神，厉声呵斥道：“放肆！你休要在这里信口开河，胡言乱语。老族长德高望重，他的决定，岂容你一个小辈妇人置喙？”
“我谢德兴接任族长，乃是众望所归，老族长临终托付。你竟敢污蔑老族长，质疑宗族传承，此等行径，简直是丧心病狂，其心可诛！”
“早听说谢远舟娶了个惯会搬弄是非的恶妇，今日算是见识了！就凭你这等德行，更不配为我谢氏族人！连同你那目无尊长的丈夫，一并逐出族去，才是正理！”
乔晚棠神情淡定，看着谢德兴扭曲的脸，语气幽幽道：“是吗？族长大人真的如此理直气壮，问心无愧？”
她顿了顿，伸向了自己的袖口。
而后取出一个泛黄的旧信封，“族长大人，若我现在拿出老族长的遗信，您......又如何应对呢？”
既然他这么不上道儿，那就撤掉他的族长之位好了！