乔晚棠也听到了外面的动静。
本就因晓菊的事心神不宁，尚未深睡，听到婆母慌乱地喊人，又说要去找公爹，心里也不由得一紧。
难道谢长树真出了什么意外？
虽然她对这位偏心又专横的公爹并无好感，但若真是在这个节骨眼上出事，家里怕是更要乱成一团。
她凝神细听，察觉到谢远舟也起身跟着出去了，心下稍安。
但转念一想，这黑灯瞎火的，他们漫无目的地去找，何时才能找到？
万一真有什么事，岂不是耽误了？
想到此，她悄无声息地起身，走到窗边，意念微动进了空间。
很快，几只羽毛蓬松的小麻雀扑棱着翅膀，悄无声息地落在了窗棂上，黑豆似的小眼睛在夜色中闪着微光。
她低声对着几只小麻雀吩咐了几句，让它们分散开去，寻找公爹的踪迹。
她又特意叮嘱，若是找到了，就想办法引导着谢远舟过去，但要小心，别暴露了。
小麻雀们领命，振翅飞起，悄无声息地融入了沉沉的夜幕之中。
这边，周氏和两个儿子出了家门，站在清冷的月光下，却是一片茫然。
村里这么大，黑灯瞎火的，该去哪里找？
“娘，您别急。”谢远舟提着一盏光线昏黄的油灯，沉稳地开口。
他虽因晓菊的婚事，对父亲充满愤懑，但此时也担心他出事。
他沉思了片刻，说道：“先去和爹关系好的老根叔家里看看吧，说不定在那儿喝酒聊天，忘了时辰。”
谢老根是村里的老光棍，和谢长树年纪相仿，两人时常在一起喝酒吹牛。
除了他家，谢远舟一时也确实想不到其他更可能的地方了。
周氏此刻心乱如麻，毫无主意，听儿子这么说，只是麻木地点点头，抬脚跟着两个儿子深一脚浅一脚地往村西头谢老根家走去。
到了谢老根那间低矮的土坯房外，只见门窗紧闭，里面黑漆漆的，毫无动静。
谢远舟上前拍了拍门板，好一会儿，里面才传来谢老根带着睡意和不耐烦的嘟囔声：“谁啊？大半夜的！”
“老根叔，是我，远舟。我爹在您这儿吗？”谢远舟扬声问道。
屋里窸窸窣窣一阵，门“吱呀”开了一条缝，谢老根探出半个睡眼惺忪的脑袋。
看清是他们，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，随即打着哈欠道：“是远舟啊......长树哥？没、没在我这儿啊，我早就睡下了！”
油灯的光线有限，但谢远舟还是察觉到了谢老根一闪而逝的不自然。
他不动声色地朝屋里瞥了一眼，确实不像有人的样子。
周氏急了，带着哭腔道：“他老根叔，你好好想想，孩子他爹能去哪儿啊？这大晚上的，别是出什么事了！”
谢老根眼神闪烁，吞吞吐吐地说：“嫂子，你别着急，长树哥一个大男人能出啥事？说不定......说不定是去镇上有啥急事了？”
“你们别瞎找了，回去歇着吧，说不定等会儿他自己就回来了！”
他这话说得含糊其辞，明显是想赶紧打发他们走。
去镇上？这大半夜的，镇门早就关了，怎么可能？
谢远舟心中疑窦更深，但谢老根摆明了不想多说，他们也不好强行闯入或者继续追问。
“既然如此，打扰老根叔了。”谢远舟压下心中的疑虑，客气了一句，便扶着失魂落魄的周氏，转身离开。
谢老根看着他们离去的背影，松了口气，赶紧关紧了房门，心里却七上八下的。
他当然知道谢长树在哪儿，就在村东头陈寡妇那儿！
可这种捉奸捉双的事情，他一个外人哪敢胡乱指路？
弄不好要惹一身骚，只能装糊涂。
离开谢老根家，夜色更浓了。
周氏只觉得浑身发冷，“他能去哪儿啊？这要是真出了事可怎么办......”
她喃喃自语，眼泪又涌了上来。
谢远舟眉头紧锁，提着油灯，思考着下一个可能去的地方。
就在这时，一阵轻微的扑翅声传来。
几只小麻雀不知从何处飞来，在他们头顶盘旋着，发出“啾啾”的鸣叫，显得有些焦躁不安。
它们绕着谢远舟飞了两圈，然后朝着村东头的方向飞去，飞出一段距离后，又停下来，在低空盘旋，回头看着谢远舟，仿佛在催促。
谢远舟的脚步猛地一顿，心中骤然一动！
他常年在深山老林里打猎，与野兽为伍，对自然界的感知远比常人敏锐。
加上那只灰鹰对他的帮助，不免警觉起来。
这几只行为异常的小麻雀，让他瞬间联想到了那些冥冥中的“指引”。
难道......这又是山野间的精灵在给他提示？
爹在村东头？
这个念头一起，结合谢老根吞吞吐吐、欲言又止的模样，一个他不愿意深想，却又隐隐有所猜测的可能性浮上心头。
村东头......
除了零散的几户人家，最扎眼的，就是那个前几年死了男人的陈寡妇家。
关于他爹和陈寡妇的一些风言风语，他不是完全没听过，只是以往从未当真，也不愿去探究。
可眼下看着那几只盘旋的小麻雀，再想到母亲，谢远舟的眼神变得沉凝。
他深吸一口气，做出了决定。
他转头对周氏和谢老二低声道：“娘，二哥，我们去那边看看。”
他指了指村东头的方向。
周氏茫然地顺着他指的方向看去。
那边黑黢黢的，只有零星几点灯火，她不明白儿子为何突然要去那边找。
谢远明更是摸不着头脑。
不过三弟说了去那边找找，他也懒得去想，扶着周氏的胳膊，就往前走。
于此同时，谢长树和陈寡妇光着身子躺在炕上。
谢长树气喘吁吁，陈梅梅伸出手指在他胸前画圈圈儿，娇媚的说，“树哥，你可真是老当益壮，比我家那个早死的鬼可强多了。”
男人嘛，有几个不爱听这话的？
谢长树心里和生理都得到了满足，不由得涌起一股子豪气，“梅儿，等我那闺女出了嫁拿了彩礼，我给你置办几身儿好衣裳！”
陈梅梅得逞，又勾着谢长树的脖子，亲了一口，“树哥，还是你对我最好！”