第一站，是县尉张虎家。


    张虎还是那副模样，脸上那道刀疤在阳光下格外显眼。他见了刘政，哈哈一笑，拍着他肩膀道：「刘屯长，你小子厉害！这才多久就剿灭了一座山寨，这军功可不小啊！」


    刘政连忙行礼：「多谢张县尉提携。」


    张虎摆摆手：「少来这套。是你自己有本事，这功劳报上去，谁也说不出二话。」


    刘政让张飞把车上的东西搬下来，都是成箱成箱的铜钱。


    张虎一看，眼睛顿时亮了。


    「你小子，来真的？」张虎看着足有十大箱铜钱，似笑非笑地看着他。


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    刘政正色道：「张县尉待我恩重，这点心意，不成敬意。」


    张虎哈哈一笑，「行了，你的心意老子收下了。往后有什麽事，尽管开口。」


    从张虎家出来，刘政又去了县衙。


    县令王茂比张虎难缠得多。但这人虽贪，但收了钱真办事。刘政上次来送过礼，这回又送，他自然知道是什麽意思。


    「刘屯长年轻有为，日后必成大器。」他顿了顿，压低声音道，「郡里那边，本县会替你打点好的。你只管好好干，往后有功，本县还会往上报。」


    刘政心领神会，再次道谢。


    从县衙出来，张飞憋了一路，终于忍不住问：「持正，你给那县令送那麽多东西，他真能替你办事？」


    刘政笑了笑，没说话。


    关羽在一旁道：「翼德，这世上有些事，不办不行。县令批一文，郡里就少查一分。这钱，叫买路钱。」


    张飞似懂非懂地点点头。


    今年的春天格外漫长，鲜卑人寇边的消息传来，并州边郡人心惶惶！


    活不下去的人，开始往四处逃散。


    刘家庄在北乡，紧邻太行山，不是富庶之地，却是流民们往山里逃难的必经之路。起初是三三两两，后来是十几人一夥，再后来，一天能有几十拨人从庄外路过。


    刘政站在庄墙上，看着那些面黄肌瘦丶衣衫褴褛的人，心里说不出是什麽滋味。


    张飞在一旁道：「持正，咱们收不收？」


    刘政沉默片刻，问高顺：「仲遂，你说呢？」


    高顺道：「少主若想长远，该收。这些人里头，有能种地的，有能做工的，有能打仗的。只要给口饭吃，他们就能卖命。」


    关羽也道：「流民无依，谁给他们活路，他们就记谁的好。」


    刘政点点头。


    他早就想收，只是一直在等一个时机。


    现在，时机到了。


    当天下午，刘政让人在庄外搭了几个粥棚，开始施粥。


    消息一传出去，那些原本要继续往山里走的流民纷纷掉头，涌到粥棚前排起长队。


    刘福带着十几个庄客，一锅一锅地熬粥，一勺一勺地分。那些流民捧着破碗，狼吞虎咽地喝着，眼眶都红了。


    刘政站在一旁看着，心里暗暗盘算。


    这些人，不能白养。


    能种地的，送去开荒。


    有手艺的，送去山谷。


    身体强壮的，编入屯兵。


    妇孺老弱，留在庄上做些轻省活计。


    他把想法说了，高顺丶关羽丶张飞都点头。


    张飞忽然想起什麽，挠头道：「持正，俺娘还在涿县呢。现在流民这麽多，路上不太平，俺想把她们接过来。」


    刘政闻言，随即道：「翼德说的是，我这就让人去接。」


    张飞咧嘴笑道：「俺本来想自己去，可又怕这边忙不过来。」


    刘政摆摆手，叫来刘大，让他带上二十个弟兄，多备乾粮盘缠，即刻启程去涿县接人。


    「不光接翼德的家人，」刘政道，「顺道在涿县那边放个消息，就说刘家庄招收匠人，铁匠木匠皮匠，只要是手艺人，来者不拒。愿意来的，管吃管住，按月发钱。」


    刘大领命而去。


    张飞在一旁听得眼眶发热，张了张嘴，想说点什麽，又没说出口。


    关羽拍了拍他的肩膀，没说话。


    刘政却看见了，笑道：「翼德，你跟着我出生入死，你的家人就是我的家人。别想那麽多。」


    张飞用力点点头，别过脸去。


    接下来的日子，刘家庄越来越忙。


    粥棚每日施粥两次，来领粥的流民越来越多。刘福带着人登记造册，问清每个人的籍贯丶年纪丶有什麽本事。能种地的，发往山脚那边的垦荒点。有手艺的，单独记下来，等着送去山谷。身体强壮的，先留在庄上，由高顺过眼，挑进屯兵里。


    那些流民起初战战兢兢，生怕被赶走。后来发现这刘屯长是真给活路，渐渐安下心来。干活时格外卖力，见了刘政远远就跪下磕头。


    刘政每次见了都要扶起来，说不兴这个。可那些人还是照跪不误。


    十几天下来，庄上又添了两百多口人。


    刘政抽了个空，又去了一趟山谷。


    谷里比上次来时更热闹了。


    那些新来的匠人还没送到，谷里原有的匠人们已经忙得热火朝天。周老铁匠带着徒弟们日夜赶工，打出来的刀枪堆了半间草棚。


    刘政看了一圈，把周老铁匠叫过来。


    「周师傅，出铁量还能不能再提高？」


    周老铁匠想了想，道：「屯长，咱这炉子，一天出十五六斤铁，已经顶天了。要想再多，得换炉子。」


    刘政心里一动。


    他想起后世在网上看过的那些土法炼铁的视频。


    什麽高炉丶什麽风箱丶什麽石灰石……


    他不敢确定那些法子能不能行，但总比现在的笨办法强。


    「周师傅，你跟我来。」


    刘政把周老铁匠带到一间空草棚里，要了木炭和竹片，一边画一边讲。


    他讲的，是后世那些土法炼铁的原理。


    简单来说，就是建一座更高的炉子，让矿石和木炭在炉子里一层一层往上堆，从上面加料，从下面出铁。炉子中间开几个风口，用大风箱往里鼓风，让火烧得更旺。炼铁的时候，往里头加一些石灰石，能把矿石里的杂质吸走，炼出更好的铁。


    周老铁匠听得眼睛发直。


    他干了一辈子铁匠，从没听过这种炼法。


    「屯长，这……这能行吗？」


    刘政摇摇头：「我也不知道。周师傅，你琢磨琢磨，看看能不能试着造一座。」


    周老铁匠盯着那些歪歪扭扭的图，看了半天，忽然一拍大腿。


    「成！老汉试试！」


    接下来的日子，周老铁匠带着几个徒弟，开始在山谷里鼓捣那座新炉子。石灰石在山中不难找，刘政已经安排人不停地往谷中运。


    刘政隔几天就来一趟，看看进度，提些建议。有些建议靠谱，有些不靠谱，周老铁匠也不恼，只是闷头琢磨。