次日，刘政才抽出空来，仔细清点此战的缴获。


    翻看帐册，数字一个个加起来，他的眉头却越皱越紧。


    粮食四百三十七石，布帛一百五十六匹，铜钱三十馀万，杂货若干——这些都不算出奇。真正让他心惊的，是兵器。


    大刀二百一十七柄。


    长枪一百五十三杆。


    弓三十八张。


    箭矢四十馀捆。


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    皮甲二十三副。


    居然还有三副铁甲？


    刘政合上帐册，沉默了好一会儿。


    三百多人的山寨，居然有几百件兵器。更让人心惊的是那三副铁甲……


    这年头，连县里的屯兵都穿不上铁甲，就连他自己都没有，一个山贼窝里，居然藏着三副？


    刘政想起那天攻寨时的情景。那些贼寇手里的刀枪，确实比寻常山贼精良得多。他当时只顾着率领屯兵厮杀，没细想，如今翻看帐册，才觉出不对。


    这些兵器，哪来的？


    刘政让人去请王放。


    王放来得很快。他穿着一身粗布衣裳，头发重新束过，见了刘政，抱拳行礼：「刘屯长。」


    刘政请他坐下，把帐册推到他面前。


    「王当家，你山寨里的兵器，哪来的？」


    王放看了一眼帐册，没有回答，反而问道：「屯长看出不对了？」


    刘政点头：「三百多人的山寨，有几百件兵器，还有三副铁甲，这不对劲。」


    王放沉默片刻，忽然笑了。


    「屯长想知道，我便说。」


    他抬起头，目光投向窗外，像是在回忆一段过往。


    那是几年前的事了。


    那年春天，王放刚从郡兵里被赶出来，走投无路，一路往北，想找个能活命的地方。走到卧虎岭时，遇上一夥山贼，差点被杀了。他杀了那山贼的头目，被剩下的人推举为新首领。


    那时候，山寨里只有三十多人，十几把破刀，连张弓都没有。


    他带着这三十多人，在山里熬了一年，靠着劫掠过往的小商队，勉强活下来。可兵器一直是个大问题！


    没有兵器，就劫不了大商队。劫不了大商队，就换不来好兵器。换不来好兵器，就永远是小打小闹。


    第二年夏天，有件事改变了这一切。


    那天，他带着几个弟兄在山里追一只野鹿，追到卧虎岭山后一处隐蔽的山谷里。那山谷极深，林木茂密，平时根本没人进去。他们追着野鹿往里走，走到一处断崖下时，忽然发现崖壁上有些不同寻常的地方。


    那是裸露在外的一层暗红色岩层。


    王放当时没在意，只觉得颜色奇怪。可跟他一起去的有个老卒，叫赵七，早年是在铁矿上干活的。赵七看了那岩层一眼，脸色就变了。


    他趴上去又摸又看，最后颤抖着说：「大当家，这是铁矿！」


    王放愣住了。


    铁矿。


    他知道这意味着什麽。


    汉朝对铁矿管得极严，各地铁矿都是朝廷直管，私人开矿是杀头的大罪。可在这深山里，谁管？


    他当即带着人回去，把山寨里所有人都叫来，在那山谷里秘密建了个小矿坑。


    一开始，他们不会炼铁。赵七虽然懂一些，也只是早年见过，并不精熟。王放便让弟兄们下山，专门盯着那些过往的商队——他要的不是财物，是人。


    只要是商队里有铁匠丶有工匠丶会炼铁的人，一个都不放过，全绑上山。


    第一批绑来了三个人。


    那三个人被押到山谷里，他们以为王放要杀他们，跪在地上拼命磕头。


    王放没有杀他们。


    他把三个匠人带到一间新搭的草棚里，指着里面堆着的粮食和肉乾，说：「你们帮我炼铁，这些就是你们的。一日三餐饱腹，逢年过节，还有酒肉奉上。」


    那三个人愣住了。


    王放又说：「我不白用你们。每炼出一百斤好铁，我给你们一人千钱。什麽时候攒够了钱，想走，我送你们下山，还给路费。」


    那三个人面面相觑，其中一个胆子大的，颤声问：「大当家……说话算话？」


    王放道：「我王放从不骗人。」


    那人沉默了一会儿，点了头。


    有了第一个，就有第二个。到了年底，山谷里已经有了十几个匠人。王放果然说话算话，给他们一日三餐，隔三差五还送酒送肉。那些匠人起初战战兢兢，后来见王放真的不杀他们，渐渐安下心来。


    其中一个姓周的老铁匠，手艺最好，王放对他格外优待，单独给他建了一间木屋，还从山下弄来一个妇人给他洗衣做饭。那老铁匠感激涕零，逢人便说王当家仁义。


    一年一过，那山谷里已经建起了两座小炼炉，每天能出十几斤铁。十几个匠人分成两班，日夜不停。王放时常去看他们，每次去都带些酒肉，坐下来跟他们一起喝几碗，聊几句家常。


    周老铁匠有一次喝多了，拉着王放的手说：「大当家，我老汉这辈子没见过你这样的。你是个好人。」


    王放笑了笑，没说话。


    他心里想，我不是好人。我只是想让你们心甘情愿给我干活。


    那些匠人，后来真的心甘情愿了。


    因为他们发现，王放说话算话。他说给钱，真的给钱。他说让走，真的让走。


    有个年轻的匠人干了半年，攒够了钱，说要下山娶媳妇。王放二话不说，给了他路费，还多给了两匹布当贺礼。


    那年轻人千恩万谢地走了。


    走了不到半月，又回来了。


    王放问他咋回来了。那年轻人低着头说：「大当家，山下日子不好过。我想留在你这儿干。」


    王放笑了。


    他拍拍那年轻人的肩膀：「留下吧。往后，你就是自己人。」


    后来那年轻人成了山谷里的二师父，还招了十多个学徒，教他们怎麽炼铁，怎麽打刀。


    王放用这些铁，打制兵器。


    先是大刀，再是长枪，后来是箭头丶甲片。他让那些匠人把最好的铁留下来，给自己和心腹打了几副铁甲。剩下的，就源源不断地送进山寨的库房里。


    一年下来，他攒下了将近五百件兵器。


    有了兵器，王放的山寨开始做大。


    那些过往的世家豪强商队，以前见了要绕着走的，现在敢动了。他带人劫了数回，抢来的粮食布帛堆满了山寨，人手也从三十多扩充到三百多人。


    可兵器还在不停地造。


    山谷里的铁矿似乎无穷无尽，那些匠人的手艺也越来越精。库里的兵器堆得没处放了，王放便开始想：这些东西，能不能换成钱？


    没过多久，一个机会送上门来。


    那天，山寨外来了几个奇怪的人。为首的是个年轻人，二十出头，穿着汉人的衣裳，相貌却带着几分胡人的影子。他汉话说得很流利，只是偶尔会蹦出几个古怪的词。


    他自称叫独孤信，属于鲜卑大部独孤部的分支部落。虽是分支，但也是有两千多人的鲜卑部族。