天刚蒙蒙亮，山涧的雾还没散。孙孝义最后一个钻出洞口，回身顺手一扬，一张黄符贴在岩缝里，指尖轻弹，火苗“噗”地窜起，烧断了半截露在外面的藤蔓。那藤原本缠着块松动的石头，被火烧断后晃了两下，滚落进沟底，压住了他们来时踩出的一串浅印。


    他直起身，拍了拍道袍前襟的土，左手食指还在隐隐作痛——昨晚画符太急，裂口又崩开了。但他没管，只把袖子往下拽了拽，遮住血痕。


    前面林清轩已经停下等他。她站在一块斜坡上，剑柄朝后别在腰后，右手搭在孟瑶橙肩上扶着她。孟瑶橙脸色还是白的，但能自己走，脚步虽慢，没拖后腿。钱守静走在她另一侧，手里攥着个小药瓶，时不时瞄一眼她的脚踝。


    赵守一站得稍远，在一块高石上扫视四周。他耳朵微动，忽然抬手做了个“停”的手势。


    七个人立刻不动。


    远处传来一阵沙沙声，像是枯枝被踩断。接着是铁链拖地的轻响，节奏很慢，从西边绕过来，又渐渐远了。


    赵守一这才跳下来，走到孙孝义身边：“两个巡鬼，走的是旧路线，比昨夜多了一趟。”


    “他们开始加岗了。”周守拙低声说，手里捏着个空符袋，正往里面塞灰，“看来那阵子真不能留。”


    孙孝义点头：“原计划不变，走暗渠。”


    吴守朴拄着刀，喘了口气：“我这腿……走得慢，别拖你们后腿。”


    “你走中间。”孙孝义说，“前后都有人，塌不了。”


    队伍重新列好，孙孝义打头，林清轩断后，赵守一居左警戒，周守拙跟右，钱守静护着孟瑶橙在中间，吴守朴夹在中间靠后位置。七个人排成单列，顺着一条被野草盖住的斜坡往下走，脚下是湿泥和碎石，每一步都得小心。


    雾太浓，五步外就看不清人影。孙孝义低着头，眼睛盯着地面，找那些被人踩过的痕迹。他知道这条线——去年冬天他逃命时走过一次，那时是为了活命，现在是为了杀人。


    走了约莫一炷香，前方出现一道塌了半边的石墙，墙根下有个黑乎乎的洞口，像张开的嘴。


    “到了。”孙孝义停下，“排水渠，通旧堡西墙底下。以前是排污用的，后来堵了，没人走。”


    周守拙凑近看了看：“味儿不对，有阴气。”


    “不是死人，是阵法渗出来的。”孟瑶橙小声说，“像风吹纸片的声音，在脑子里刮。”


    钱守静从怀里摸出一小包粉，撒在每个人衣领内侧：“迷魂粉，量少，不伤神，能挡点邪气。”


    孙孝义没说话，先猫腰钻了进去。


    里面比想象中宽些，勉强能让人弯着腰走。墙壁潮湿，长满青苔，头顶时不时滴水，砸在肩上冰凉。地上铺着碎石和烂木板，踩上去咯吱响。孙孝义走得很慢，每一步都先用手探路，确认没有机关丝线。


    走到第三段弯道时，他突然抬手。


    后面的人全停。


    他蹲下，手指抹过地面——有新鲜的划痕，像是铁链拖过。


    “有人刚走过。”他说。


    林清轩从后面挤上来，抽出剑，剑尖轻轻一挑，挑开一堆浮土，下面露出半截铜铃。


    “鬼幡下的引铃。”她低声说，“他们在这条道上布了哨。”


    孙孝义皱眉。这条线不该有人守，除非……


    “改道了。”他说，“巡逻线动了。”


    “那还走？”吴守朴问。


    “走。”孙孝义说，“但得快。”


    他往前爬了两步，从怀里掏出一小块干饼，掰成三块，分别扔向三个不同方向。第一块落地无声，第二块碰到了什么，发出轻响，第三块滚出去老远才停。


    “右边有东西。”他说。


    然后他取出一张符，撕成两半，一半贴在墙上，另一半捏在手里，往前一抛。


    符纸飞出去，撞到对面墙，反弹落地。几乎同时，头顶“嗖”地射下一排短箭，钉在他们刚才站的位置。


    箭尾还颤着。


    “压力触发。”周守拙咽了口唾沫，“要不是你试出来，咱们七个现在得抬着走。”


    孙孝义没答话，只把剩下半张符收好，继续往前爬。


    再走一段，通道变窄，只能一个人过。孙孝义让赵守一留下断后，自己先进。爬到尽头，是一块活动石板，他轻轻推开一条缝，往外看。


    外面是旧堡西侧的废院，长满荒草，几根残破的旗杆歪在地上，上面挂着褪色的鬼幡。远处有脚步声，由远及近，两个披着黑袍的傀儡正提灯巡查，手里拎着铁链，链子一头拴着个脑袋腐烂的尸首。


    孙孝义缩回头，低声传话：“两个巡鬼，带尸奴，走八字路线，每刻钟一趟。”


    “我们有多少时间？”林清轩问。


    “四十息。”孙孝义说，“从他们转身那一刻算起。”


    “够了。”林清轩说，“我能一剑削掉一个灯笼。”


    “别动手。”孙孝义说，“我们不惊动他们。”


    他从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出三粒黑色药丸，分给钱守静、周守拙和自己。这是钱守静连夜配的“闭息丹”，吃下去能屏息半柱香，连心跳都慢下来。


    七个人依次服下，孙孝义最后一个。他深吸一口气，咬破舌尖，强行提神，然后轻轻顶开石板，第一个翻出去。


    外面的空气更冷，带着腐叶和铁锈的味道。他贴着墙根趴下，等另外六人陆续钻出。七个人像蛇一样贴地挪动，绕过一堆瓦砾，躲进一间塌了半边的厢房。


    那两个巡鬼走近了。


    孙孝义屏住呼吸，眼角余光看着他们的影子投在墙上，越来越近，越来越近……


    然后，转向。


    就在他们背身的瞬间，孙孝义抬手，做了个“走”的手势。


    七个人迅速穿过院子，翻过一道矮墙，来到一处塌陷的地窖口。这就是入口——地下邪阵的咽喉。


    孙孝义探头往下看，黑漆漆的，只有底部有一点幽绿的光，像是萤火虫聚在一起。


    “就是这儿。”他说。


    他取出一根粗麻绳，一头绑在旁边一根石柱上，另一头甩下去。然后他第一个滑下去。


    下面是个圆形石室，直径约三丈，四壁刻满符文，地面铺着青砖，中央是一个三尺高的石台，台上立着三根青铜柱，呈三角形排列，每根柱子上都刻着血纹，顶端连着一根铁链，汇聚到中央一块黑色石头上。


    那石头正泛着绿光，一闪一灭，像在呼吸。


    “血引九幽阵。”钱守静低声说，“靠活人精血养气，连通地脉阴煞。”


    “怎么破？”林清轩问。


    “炸一根引柱就行。”孙孝义说，“但得快，不然反噬会炸伤人。”


    “我来震地。”赵守一说，“给你三息时间。”


    “不用。”孙孝义摇头，“你守出口。周守拙，准备扰神火种。”


    周守拙立刻从怀里掏出一张爆炎符，撕开一角，把迷魂粉倒进去，再封好。这是他们昨晚商量好的——用符火制造假动静，引开可能的守卫。


    孙孝义蹲在主引柱前，从袖子里抽出一张黄符、一管朱砂、一支炭笔。他咬破手指，混着朱砂，在符纸上疾书“破枢符”。笔画一笔不断，指尖发烫，额头冒汗。


    林清轩站在他身后半步，剑已出鞘三寸，目光扫视四周。孟瑶橙闭着眼，双手掐诀，慧眼开启，感知阴气流动。钱守静站在阵台边缘，手里捏着一颗丹药，随时准备压制阵法反冲。赵守一和吴守朴守在地窖口，一人盯上，一人盯下。


    周守拙把爆炎符往通道转角一扔，低喝一声：“走！”


    符纸炸开，一团红光闪过，伴随着一声闷响和短暂的惨叫——果然有守卫。


    就在那一瞬，孙孝义将符纸贴上主引柱根部，低喝：“破！”


    符纸自燃，青焰顺着血纹往上爬。青铜柱剧烈震颤，发出嗡鸣。中央的阵眼石猛地一亮，绿光暴涨，照得整个石室如同白昼。


    然后，闪了三下。


    啪。


    光灭了。


    柱子上的血纹开始龟裂，铁链“咔”地断了一根，砸在地上。


    阵，破了。


    “走！”孙孝义收手，一把扯下符纸残片，塞进怀里。


    七个人迅速撤回地窖口。孙孝义最后一个爬上去，顺手把绳子割断，让它坠入黑暗。


    他们没走原路。


    孙孝义带他们拐进东侧一条废弃矿道——这是他小时候听猎户说过的一条采银旧坑，早已荒废，连地图上都没有。洞口被藤蔓盖住，里面狭窄曲折，仅容一人通过，但胜在无人知晓。


    七个人鱼贯而入。


    周守拙走在最后，一边走一边从怀里掏出几个空符袋，随手丢在岔路口和转弯处。这些袋子沾过他们的气息，敌人追来，会误以为他们是往深处逃。


    孙孝义断后。


    他每走一段，就在岩壁上贴一张隐踪符，抹去他们留下的足印和阴气痕迹。他的左手食指还在流血，蹭在符纸上，颜色更深。


    走了约莫半盏茶，前方透出一丝光。


    出口到了。


    赵守一先钻出去探路，片刻后挥手：“安全。”


    孙孝义让其他人先走，自己最后一个钻出洞口。


    外面是片密林，晨雾未散，树影斑驳。七个人站在林子边缘，回头看了一眼旧堡的方向——那里依旧安静，没有警报，没有追兵。


    任务完成。


    孙孝义靠在树上，喘了口气。他低头看了眼自己的手，裂口又裂开了，血混着汗，黏糊糊的。他没管，只是把袖子拉下来，遮住。


    林清轩走过来，递给他一块干净布条：“包一下。”


    他接过，自己缠上。


    “接下来呢？”吴守朴问。


    “回茅山。”孙孝义说，“阵破了，他们乱不了多久。”


    “你觉得他们会发现吗？”周守拙问。


    “会。”孙孝义说，“但他们得先找人。”


    “那我们是不是该……”


    话没说完，远处突然传来一声呼喝，模糊不清，但明显是冲这边来的。


    七个人立刻绷紧。


    “走。”孙孝义低声道，“进林子，别出声。”


    他们迅速散开，钻进树林深处。孙孝义最后一个撤离原地，临走前，从地上捡起一块小石子，往东边一扔。


    石子落地，发出轻响。


    追兵的脚步声立刻偏转了方向。


    七个人在林中穿行，脚步放轻，呼吸压低。雾越来越淡，天光渐亮。


    他们不知道的是，前方不到半里，一条山路上，几道黑影正缓缓移动，手里提着灯笼，腰间挂着铃铛。


    而最前头那人，正低头看着地面，眉头紧锁。