傍晚。


    江陵沿着石板路一路往回走。


    推门进驿馆时，后院通往厢房的门开着一条缝，里面有光。


    殷尘就坐在那盏灯下。


    他面前摆着一只粗瓷茶碗，水已经凉了，却还没喝完。桌边横着一把鞘口磨得发亮的短刀，他人则靠在椅背上，半阖着眼，像是在闭目养神。听见脚步声，他眼皮掀了一下，没动，只看了江陵一眼。


    “回来了。”他的声音很轻，带一点漫不经心的沙哑，“今天演武场那边动静不小，我在外头都听说了。”


    江陵没有寒暄，进屋后将门掩好，走到桌边坐下。


    “有件事，要你帮我查。”


    殷尘这才坐正了些。他向来不怕麻烦，但也从不白揽麻烦，所以没有立刻答应，这还是这么久以来，江陵第一次有事情拜托他，“先说。”


    江陵略一沉吟，没有从头到尾铺陈，而是直接挑最关键的地方说起。


    “......许平只是个书吏，身份低，手上却可能碰到了不该碰的账册、文书，或者听到了不该听的话。”


    “你的意思是，他不是单纯失踪，是被灭口了。”殷尘说的很直接。


    “有这个可能，而且不小。”


    江陵看着桌上那盏灯，火苗映在他眼底。


    “我还有另一个顾虑。许平出事之前，曾和我们见过面。若背后的人怀疑他把消息透了出去，那我未必就能置身事外。”


    殷尘听到这里，终于彻底收起了原本那点散漫。


    他对这种事尤其敏锐。书吏、机密、半夜搜屋、衙门统一口径，这几个词一旦连到一起，背后多半就不是普通的是非，而是能要命的脏事。


    “朱典史……”殷尘伸手敲了敲桌面，慢慢重复了一遍这个名字，“县衙里实权不小的人物，管文书、刑名、钱粮，下面养几个敢做脏活的人再正常不过。一个小书吏被他临时看重，本身就不是什么好兆头。用得上时是一条腿，用不上了，随时可以折了扔掉。”


    江陵没有说话。


    殷尘想了一会儿，问道：“许平失踪这件事，除了你和柳月，还有谁知道？”


    “没有了。”


    这回答让殷尘微微点头。


    江陵问道：“你能查吗”


    殷尘没有立刻答，而是端起那碗冷茶抿了一口，过了好一阵，他才把茶碗放下，慢慢开口。


    “能查，但不好查。衙门这种地方，白天规矩森严，夜里反倒藏着更多见不得人的东西。


    若人真死了，那尸首去处反倒会暴露线索。


    因为县衙里的人做事，讲究一个稳字。


    杀个外人，还能随便扔去城外沟里。可若死的是自己衙门里的书吏，还是刚办过机密差事的，抛尸就不能太随便。”


    江陵抬眼，看着他。


    殷尘眼中已经浮起了那种熟悉的、像夜猫子盯上腐肉般的冷静光芒。他


    “运尸出去，风险太大。尤其是县衙这种地方，进出都有人盯着。既要方便处理，又要掩人耳目，最稳妥的办法，往往不是往外送，而是就地藏。藏在最危险的地方，也就是最不容易被人想到的地方。”


    他顿了一下，语气更低。


    “衙门内部，最像这种地方的，通常有两处。”


    “第一处，是班房后头那些平常没人愿意去的废井、秽井。


    大衙门里不会只有一口饮水井，常常还有废弃不用的井，或者专门排污倒脏水的坑井。


    这种地方味道重，平日里下人都嫌晦气，不会去看。若死的是衙门里的人，夜里直接拖过去，掀开石板往下一丢，第二天再压上重物，神不知鬼不觉。


    就算有人闻到一点异味，也只会当是污井返臭，没人细查。”


    殷尘接着说下去。


    “第二处，是牢里。准确说，是牢里的病号房，或者监牢后头处理死人用的浅坑。监牢里本来就有病死、刑毙的犯人，衙门对这种事最有一套。


    真想掩盖，一个书吏换身囚衣，往病号房里一扔，外头的人根本分不清。


    等过两天再按病死犯人处置，抬去后头死人坑一埋，连账都能做平。书吏没了，就是告假失踪；牢里死了个囚犯，不过是一笔烂账，没人会仔细追。”


    江陵听完，沉默了片刻，才开口：“所以你打算今夜就去？”


    “这种事，拖得越久越难查。”殷尘道，“若人刚死，痕迹还新。再过一阵，该盖的都盖平了，那时再查，就只能碰运气。”


    殷尘摸摸下巴，


    “若真查到要命的东西，银子不是最紧要的。”


    他看着江陵，“你先告诉我，你打算知道到什么地步。只是确认许平死活，还是要顺着往上挖，看看朱典史究竟在做什么、”


    江陵没有犹豫。


    “先确认许平。若能顺着摸到县衙如今的动静，也要。”


    “你这胃口不小。”


    “不是胃口，是保命。”江陵无奈，“若只知道他死了，却不知道为什么死，那和什么都不知道没区别。”


    殷尘看了他半晌，忽然笑了一下，那笑意很淡，带点难得的认可。


    “你比我想的还稳。”他说，“行，这事我接了。”


    说完，他起身，将短刀插回腰间，又扯过一件不显眼的灰黑短褂披上。


    “今夜我先去县衙里探一圈。你别外出，也别去找任何和许平有关的人。”


    江陵微微点头。


    殷尘抬手敲了敲门框，像是给自己讨个好口彩，随即推门而出，身影很快没入后院昏暗的夜色中。


    屋里重新安静下来。


    江陵并没有立刻去休息。


    他站在桌前，脑海里把今天发生的一切重新过了一遍。


    尤其是那对小无相印的杀伐之气的体会。


    江陵关上窗，走到院落中。


    夜色渐浓。


    他将心神沉入体内，按小无相印的运劲法门一点点运转气血。


    最初几轮还只是温吞如水，到了后来，丹田与经脉之间像是有某种东西被逐渐唤醒，白日里那些零散的感悟开始自行重组，连成一条完整的线。


    他的呼吸越来越轻，周身却渐渐浮起一种极细微的压迫感。


    一掌递出。


    两掌递出。


    那股明悟越来越清晰。


    原来如此。


    他出掌越来越慢，不断感受着那股循环在身体之中的契机。


    原来，小无相印在于借无定之势化有形之印。


    而杀伐之气，则是其中最锋锐、也最难驯服的一部分。


    以往江陵修炼时，只能一点点摸索，让它停留在“可用”的层面。


    而如今，他开始明白，所谓杀伐，不是非要血气外放、咄咄逼人，而是只在最关键的瞬间，将意、劲、气、势压成一线。


    越沉，越险。


    越静，越利。


    江陵的手掌缓缓抬起，五指张开，又慢慢合拢。随着这一收一放，体内那股原本分散的锋锐之气也随之聚合。


    忽然之间，像是有一层原本蒙在感悟外面的薄纱被彻底揭开。


    江陵浑身一震。


    下一瞬，他体内气血豁然贯通，杀伐之气沿着小无相印的运劲路线猛地流转一周，原本还略显生涩的关节顿时有种豁然开朗之感。


    他睁开眼，眼底像有一道极暗的锋芒一闪而过，旋即尽数敛去。


    也就在这一刻，他心中对小无相印的掌握骤然拔升了一截。


    三百二十七点。


    仅仅一夜，熟练度便暴涨了三百二十七点。


    江陵缓缓抬手，对着一旁的木桩虚按一掌。


    掌缘掠过之处，无声裂开一道细纹，切口平整，竟像是被极细的利器划开。


    他有些发愣。


    ......


    而此时，殷尘已经到了县衙外。


    县衙白日里门前威严肃穆，两盏高悬的灯笼照着石狮与鼓架，来来往往的差役与公人让普通百姓一靠近就先矮三分。


    可到了深夜，这地方反倒显得森冷。


    殷尘绕到县衙西侧，那边临着一段不常有人经过的夹道，墙外堆着废弃木桶和旧车架。


    他先听了听里头的动静。


    风过树梢，偶尔有巡夜人的脚步从前院掠过，其余地方都静得很。


    翻墙而入，落地时轻得像一片叶子。


    没有急着向前，而是先伏在阴影里，看了两轮巡夜的差役。


    等摸清巡逻的间隔后，才沿着西廊下的黑暗一点点潜过去。


    县衙的牢房一般在偏后的位置，和别处隔开，自成一片，夜里守得严。


    两盏气死风灯挂在廊前，照得门口一片昏黄。两个狱卒裹着棉衣，靠在门边打盹，脚边放着酒壶。


    更里面隐约有犯人的咳嗽和呻吟声，一阵阵从铁栅后传出来。


    殷尘没有正面靠近，而是贴着牢后外墙绕行。


    他要找的不是门，而是后头。


    没过多久，他闻到了一股土腥味。那不是牢房里常有的霉味，而是新翻土的味道。


    殷尘蹲下身，摸了一把墙根下的土，指腹一搓，立刻就知道这里最近被人动过。


    牢后不远处，有一块用破席和烂木板半遮着的空地，边上零散扔着几把锄头和竹筐，看起来像是平时倒杂物的地方。


    但殷尘看得出来，那片地中间的土色明显比周围新，甚至还残留着很浅的铲痕。


    死人坑。


    这里，多半就是处理病死囚犯的地方。