郑芝龙答应了一口包下运煤的差事，转身就露出了狐狸尾巴。
他这个人，精明了一辈子，信奉的只有一条：有便宜不占王八蛋。
虽然京城那边关于「招股开矿」的消息还没传到福建市井，但郑芝龙的安平老宅里，帐房先生们算盘打得噼里啪啦响。
「老爷，这笔帐怎么算都划算。」
管家郑福一边给郑芝龙添茶，一边低声道，「朝廷给的运费虽说不算顶高，可咱们船多啊！那些去北边送完丝绸瓷器的空船，回来正好顺路拉煤。这一来一回，那是满载！」
郑芝龙翘着二郎腿，哼着福建山歌，手指在桌上有节奏地敲着。
「这道理我懂。可你也别忘了，皇上这这这招股可是个无底洞。五百万两啊，虽然我有，但这钱拿出去，肉也疼。」
他抿了一口茶，眼神一转。
「再说，咱森儿在红海拼命，打得奥斯曼人都哭爹喊娘的。这军功，朝廷就给个虚衔？我这当爹的，不得给自己留点养老金？」
郑福心领神会，凑近了些。
「老爷，您是想……」
「前阵子，户部不是拨了一批去红海的军资吗？里面有不少是西域来的猛火油，还有那什么提纯硝石。」郑芝龙压低声音，「那可是紧俏货。听说在东南洋那边，那些土王为了这些东西，愿意拿黄金换。」
「小的明白。」郑福赶紧点头，「那些东西，咱们不是说是风浪大，有些受潮报废了吗？」
「报废？那是骗鬼的。」郑芝龙冷笑一声，「那些东西现在就锁在厦门的暗仓里。你找个机会，分批运到安南丶暹罗去。那边的海盗丶还有跟红毛鬼打仗的土着，正缺这个。」
「这……老爷，要是被锦衣卫查出来……」郑福有些哆嗦。这可是倒卖军火，是掉脑袋的大罪。
「富贵险中求。再说，现在全天下的眼睛都盯着京城的煤，谁有空管这点破烂？」郑芝龙摆摆手，「去吧。做得乾净点。赚回来的钱，正好拿去填那五百万两的坑。」
……
郑芝龙算盘打得精，但他忘了，这大明已经不是崇祯初年那个处处漏风的筛子了。
特别是在这种关乎国运的物资调配上，锦衣卫的眼睛比鹰还尖。
京城，北镇抚司。
指挥使骆养性拿着一份从福建飞鸽传书来的密报，手都有点抖。
「这郑芝龙……胆子也太肥了！」
他把密报摔在桌子上。上面清清楚楚地记录着：【郑氏商船顺风号，夜泊厦门暗港。将三百桶猛火油并两千斤硝石，转运至私人商船『黑鲨号』。去向不明。疑似南下。】
「指挥使大人，这事儿……咱们直接抓人？」旁边的千户沈炼眼神狠戾，手按在刀柄上。
「抓人？」骆养性瞪了他一眼，「郑森现在还在红海跟红毛鬼拼命呢！你这时候动他老子，不怕前线炸营？再说，郑家在福建根深蒂固，咱们要是硬来，万一逼反了海军，这这这烂摊子谁收？」
「那……就这么看着？」沈炼不甘心。
「当然不。」骆养性深吸一口气，整理了一下官服，「这事儿太大，不是咱们能做主的。得请示皇上。备马！进宫！」
……
乾清宫，西暖阁。
朱由检正对着一张有些发黄的地图发呆。那是他根据后世记忆画的「大明能源布局图」。开平丶抚顺丶大同……一个个黑点标注在上面。
「皇上，锦衣卫指挥使骆养性求见。」王承恩轻声禀报。
「宣。」
骆养性进来后，跪下磕头，然后把那份密报呈了上去。
「皇上，这是刚收到的。郑芝龙……这是在挖大明的墙角啊。」
朱由检接过密报，看得很仔细。脸上并没有骆养性想像中的暴怒，甚至连眉头都没皱一下。看完后，他随手把密报丢进了香炉里。
纸张遇火，瞬间化为灰烬。
「骆爱卿，你觉得朕该怎么办？」朱由检端起茶杯，吹了吹上面的茶叶末子。
骆养性愣了一下。皇帝这反应，太平静了，平静得让他脊背发凉。
「臣……臣以为，当立即捉拿转运的船只，人赃俱获。然后……然后……」他有点结巴了。
「然后怎么样？杀了郑芝龙？还是抄了他的家？」朱由检冷笑一声，「要是那么简单，朕还要你锦衣卫干嘛？直接派兵去剿了不就完了？」
他站起身，走到窗前。窗外是漫天飞雪。
「郑芝龙这个人，朕了解。贪财，好利。但他也是个聪明人。他这是在试探朕的底线。也是在给自己找退路。毕竟，郑森那孩子跟朕走得太近了，他这当爹的心里不踏实，想攥点把柄在手里，或者说是私房钱。」
「那……皇上是想放过他？」骆养性试探着问。
「放过？你想多了。」朱由检转过身，眼神瞬间变得像刀子一样锋利，「朕的钱，一分一毫都得花在刀刃上。他吞进去多少，朕就得让他吐出来多少。而且要吐得心甘情愿，还要吐得感恩戴极。」
他重新坐回椅子上，手指在扶手上轻叩。
「王伴伴。」
「奴婢在。」
「去御膳房。挑一盒……不，就挑那一块放得有点久的丶发了霉的茯苓饼。装进最好的金丝楠木盒子里。给郑芝龙送去。」
「啊？」王承恩和骆养性都傻了。
送发霉的饼？这是什么操作？
朱由检嘴角勾起一抹玩味的笑，「再带一句话给传旨太监。就说：『朕听闻福建潮湿，东西容易坏。这块饼是朕特意留给郑爱卿尝尝的。让他品品，这变了味的东西，吃下去会不会拉肚子。』」
骆养性浑身一震。秒懂！
这是敲打！赤裸裸的敲打！
「还有。」朱由检接着说，「告诉他，开滦煤矿的招股，朕给他留了大头。但他之前承诺的那五百万两，朕觉得少了点。既然他生意做得那么大，甚至都做到了安南去了，那就再加个零头吧。六百万两。一分不能少。」
这一招，叫「不战而屈人之兵」。
既不抓人，也不撕破脸，但精准地打在郑芝龙的七寸上。
……
福建，泉州港。
郑芝龙正坐在他的豪华大船上，等着那批私货出海的消息。他今天心情不错，甚至还叫了几个歌姬在唱曲儿。
「报——！京城来的天使到了！」
郑芝龙一激灵，赶紧让人撤了酒席，整理衣冠出迎。
传旨太监一脸严肃，手里捧着那个精美的金丝楠木盒子。
「郑大人，接旨吧。」
郑芝龙跪下接旨。原本以为是关于运煤的嘉奖令，或者是催款的单子。
可当太监把那个盒子递给他，并当众转述了皇帝的那句话时，不仅郑芝龙，连旁边的管家郑福都愣住了。
「这……」
郑芝龙颤抖着手打开盒子。
一股淡淡的霉味扑鼻而来。里面静静躺着一块长了绿毛的茯苓饼。
「皇上说，福建潮湿，东西容易变质。让郑大人尝尝这变了味的饼，会不会拉肚子。」太监特意把「变了味」三个字咬得很重。
郑芝龙只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
冷汗唰地一下就下来了。
他不是傻子。这哪是点心？这是催命符！
皇上这是在告诉他：你的那些小动作，朕都知道。东西变质了，那是因为你动了手脚。吃了这饼，下场就是拉肚子——搞不好是要死人的！
「臣……臣叩谢皇恩！」
郑芝龙几乎是把那块霉饼捧在手里，像捧着炸弹一样。
太监看着他这副模样，冷冷一笑：「另外，皇上还说了。开滦煤矿那边，五百万两有点紧巴。听说郑大人最近生意兴隆，不如再捐一百万两助助兴？凑个六六大顺嘛。」
郑芝龙这下彻底明白了。
锦衣卫肯定把他的底得精光！那私扣的军火，卖出去的钱，恐怕也就这个数。皇上这是要把他吞进去的刚好抠出来，一分不留给他。
「臣……臣愿捐！臣这就去筹钱！一定不少于六百万两！」
郑芝龙磕头如捣蒜。现在的他，哪还有半点海贼王的威风？完全就是个被抓住把柄的土财主。
送走了天使，郑芝龙瘫坐在椅子上，半天没缓过劲来。
「老爷……那批货……」郑福小声问。
「还卖个屁！」郑芝龙跳起来，一脚踹在郑福腿上，「快！派快船去追！把那几艘船给我叫回来！所有的货，全给我扔海里！别留一点痕迹！」
他大口喘着气，看着手里那块霉饼，眼神却变得前所未有的敬畏。
「这皇帝……这皇帝太可怕了。」他喃喃自语，「他不出宫门，却像是在我身边安了双眼睛。这次是饼，下次……下次送来的恐怕就是毒酒了。」
「老爷，那钱……」郑福被踹了一脚，也不敢喊疼。
「给！砸锅卖铁也得给！」郑芝龙咬着牙，「六百万两，就当是买命钱了。以后……以后谁他娘的再敢跟我提走私军火，老子先砍了他的头！」
「是是是！」
……
一场可能引发内部动荡的危机，就这样被一块发霉的饼化解了。
几天后，六百万两银票被送到了户部。
有了这笔巨款，宋应星的「开滦煤矿」和「抚顺煤矿」项目立刻全速启动。
大批的流民被招募去挖矿丶修路。郑家的船队也开始像蚂蚁搬家一样，把北方的黑金源源不断地运往南方。
京城的煤价，在那五十个平价售卖点设立的第二天，就应声下跌。
老百姓的火炕热了。那些冻死骨的惨剧也终于止住了。
这年的春节前夕，朱由检再次登上煤山。
他看着远处冒着白烟的京西煤矿，又看看脚下灯火通明的北京城。
「王伴伴，你说，这人心是不是也像这煤一样？」他忽然问道。
王承恩正提着灯笼，不明所以：「万岁爷的意思是？」
「煤烧热了，能暖人；烧太旺了，能烫手；要是里面掺了假，那就是一堆废渣。」朱由检哈了一口寒气，「朕要做的，就是把这些煤，不管是好的坏的，都扔进这大明的炉子里。只要能烧，就能推动这个国家往前走。」
他转过身，目光投向南方的夜空。
「郑芝龙这次是老实了。但资本这东西，就像野草。割了一茬还会再长。这煤炭丶这铁路丶这海贸……以后这里面的水，深着呢。」
他知道，随着工业化的深入，以后这种为了利益铤而走险的事情只会越来越多。
一块霉饼或许能吓住一个郑芝龙，但吓不住千千万万个被贪婪驱动的商人。
这，也许就是强大背后的代价吧。
但现在，至少这个冬天，大明是暖和的。