朱由检在京城猜皇太极在干什麽的时候，皇太极其实也没干什麽惊天动地的大事。
他甚至连个人样都没了。
辽东的冬天，风是带着哨子的，刮在脸上跟受刑一样。
叶赫部的故地，早就是一片荒无人烟的老林子。
自从叶赫那拉氏被努尔哈赤灭了之后，这里就成了野狼和狗熊的天下。
雪积得足有半人深。
在一处背风的山坳里，几个被积雪覆盖的「土包」冒着一丝若有若无的热气。
那不是什麽野兽的洞穴，是人挖出来的雪窝子。
皇太极此时就缩在这里面。
他身上那件曾经象徵着汗王尊严的丶绣着金线的貂裘，现在早就变成了黑灰色，板结成一块一块的，上面也不知是油污还是乾涸的血迹。
但他那双眼睛，亮得吓人。
就像是这雪地里的饿狼，虽然瘦得皮包骨，但只要让它闻着血腥味，立马就能给人喉咙上来一口。
「主子，吃点吧。」
一个同样如同野人般的汉子爬了进来，手里捧着一块冻得像石头一样的肉乾。
这是索尼。
当初皇太极被抓，他没死；后来皇太极被放回来，他也想办法逃出来找主子了。
这才是真正的死忠。
皇太极接过肉乾，没有嫌弃，直接用后槽牙硬生生地啃了一口。
「嘎嘣」一声。
听着都牙酸。
但他嚼得津津有味，仿佛那是什麽山珍海味。
「多尔衮那个逆贼，现在在做什麽？」
皇太极一边嚼，一边含混不清地问。
索尼叹了口气，把身子往里面缩了缩，想蹭点热乎气。
「回主子，那是盛京传来的消息不太好。多尔衮……摄政了。」
「除了两黄旗还被豪格贝勒死死攥着，其他的旗主贝勒，大多都……默认了。」
「代善那个老狐狸装聋作哑，济尔哈朗虽然心里向着主子，但也只敢不发话。」
「现在的盛京，那是多尔衮一个人的天下。」
皇太极停下了咀嚼。
他慢慢地把嘴里的肉沫咽下去，眼神里没有愤怒，只有一种令人心悸的平静。
「意料之中。」
「那小子从小就贼，这种机会他要是不抓，就不是多尔衮了。」
「豪格呢？」
「那个废物在干什麽？」
提到豪格，索尼更是恨铁不成钢。
「大贝勒……倒是闹了几次。」
「前几天因为多尔衮削减两黄旗粮草的事，他在朝堂上拔了刀。」
「结果被多尔衮以御前失仪为名，罚了十个牛录。」
「现在他也怕了，缩在府里喝闷酒，见人就骂。」
「蠢货。」
皇太极冷冷地吐出两个字。
「没有那个脑子，还非要那个位置。」
「他把两黄旗那点家底败光是迟早的事。」
他突然话锋一转，语气变得森然。
「咱们这边呢？」
「上次那几个野人部落，怎麽说？」
索尼的脸色也变得狠厉起来。
「那帮不开化的蛮子，属实是不识抬举。」
「咱们的人去谈，说主子要收编他们，不仅不答应，还把咱们的人给扣了。」
「说是什麽…叶赫的鬼魂回来了，要拿咱们祭天。」
皇太极猛地抬起头。
「祭天？」
他笑了。
那笑容在这阴暗逼仄的雪窝子里，显得格外渗人。
「朕就是天！」
「他们想见鬼魂？好，今晚朕就成全他们，让他们全都变成鬼魂！」
他一把抓起旁边那把早已磨得鋥亮的战刀，掀开遮着洞口的兽皮。
「叫人！」
「所有还能动的，能拿刀的，都给我出来！」
「不想在这儿冻死饿死，今晚就跟朕去吃顿热乎的！」
……
两个时辰后。
天已经彻底黑透了。
风雪更大了，呼啸的风声掩盖了一切动静。
距离皇太极藏身地三十里外，有一个建在山腰上的寨子。
这是当地一个规模不小的「野人女真」部落。
说是女真，其实跟当年的建州部早就没了关系，这帮人更像是未开化的生番。
他们此时正围着篝火，烤着刚刚猎到的野猪，嘴里咿咿呀呀地唱着什麽。
在他们背后的一根木桩上，绑着两个被剥得只剩单衣的汉子。
那正是索尼派来的倒霉信使，这会儿已经被冻得只剩半口气了。
「首领说，明天就把这两个细皮嫩肉的献给山神！」
一个满脸刺青的野人怪叫着。
突然。
「噗！」
一支利箭破空而来。
不偏不倚，正好射中那个野人的喉咙。
惨叫声被卡在嗓子眼儿里，变成了一种诡异的「荷荷」声。他捂着脖子，一头栽进了火堆里。
这一下变故来得太快，周围的野人都傻了。
还没等他们反应过来。
「杀！」
一声暴喝如惊雷般炸响。
从寨子周围的黑暗中，突然冲出了几百个如同恶鬼般的人影。
为首一人，体如熊罴，手持一柄重刀。
虽然衣衫褴褛，但他身上的那股子杀气，比这漫天的风雪还要冷。
正是皇太极。
他一马当先，根本不讲什麽招式，就是最简单的劈砍。
这把刀，那是当年跟着努尔哈赤起兵时用过的，后来当了大汗就很少用了。
但今晚，它再次嗜血。
「挡我者死！」
皇太极一刀落下，直接将一个试图冲上来的野人连人带木棒劈成了两截。
那种久违的丶刀锋切入骨肉的触感，让他的血液瞬间沸腾了。
这就是他要的感觉！
在京城当俘虏的时候，在雪窝子里啃冻肉的时候，他每时每刻都在幻想这一刻。
只有杀戮，才能让他觉得自己还活着，还是那个叱咤风云的汗王。
他身后的那几百个人，全都是跟着他从京城活着回来的，或者是在路上收拢的死忠。
能活到现在，每一个都比狼还狠。
这根本不是战斗，这是碾压。
那帮野人虽然凶悍，但那是打猎的凶。
碰到这种真正上过战阵丶见过地狱的百战老兵，瞬间就崩了。
「别杀我！别杀我！」
那个部落的首领，一个身材高大的壮汉，此时正瘫在地上，裤裆早就湿了一片。
他引以为傲的力量在皇太极面前就是个笑话。
刚才他亲眼看到，皇太极一脚就把他手下最猛的勇士踹得胸骨塌陷，眼看是活不成了。
皇太极满脸是血，一步步走到他面前。
他没有立刻杀人，而是用带血的刀尖挑起了那首领的下巴。
「朕给过你机会。」
他的声音平静得不带一丝波澜。
「朕派人来是给你脸。可你不接。」
「那就别怪朕不给命了。」
「我服！我服了！」
首领拼命磕头，「我愿意归顺！全族都归顺！」
皇太极眯了眯眼，看了一眼周围那些已经放弃抵抗丶跪了一地的野人。
按理说，正是用人之际，收编是最好的。
但他摇了摇头。
「晚了。」
「朕现在不需要两面三刀的废物，朕需要的是立威。」
「索尼！」
「奴才在！」
索尼提着还滴血的刀跑了过来。
「把这里高于车轮的男人，全杀了。」
皇太极轻描淡写地说道，仿佛是在说什麽家常话。
「女人和孩子留下，粮食和皮毛全带走。」
「另外，把这个首领的头砍下来，挂在我们营地最高的树上。」
「告诉附近的部落，这就是不顺从朕的下场。」
「喳！」
索尼得令，转头看向那些瑟瑟发抖的俘虏，眼中闪过一丝嗜血的光。
半个时辰后。
寨子里的火光渐渐熄灭了，取而代之的是弥漫在空气中的浓重血腥味。
皇太极坐在一张铺着虎皮的椅子上（这是刚刚缴获的），手里端着一碗烈酒。
酒很浑，也不够辣，但在今晚喝起来格外的香。
「主子。」
这时，外面突然传来一阵喧哗。
几个亲卫押着一群人走了进来。
这群人的打扮明显不是野人，他们穿着破旧的棉甲，辫子梳得很整齐，只是一个个面黄肌瘦，像是刚逃难来的。
「主子！您看谁来了！」
亲卫的声音里透着藏不住的兴奋。
皇太极抬头一看。
那领头的一个汉子，「噗通」一声就跪下了。
「主子！真的是主子啊！」
那汉子一边哭一边往前爬，「奴才是镶蓝旗舒尔哈齐的孙子图尔格啊！奴才找您找得好苦啊！」
图尔格？镶蓝旗？
皇太极脑子里转了一圈。
镶蓝旗是济尔哈朗的旗，济尔哈朗虽然表面顺从多尔衮，但心里一直向着自己。
看来，这是被清洗出来的。
「你怎麽会在这儿？」
皇太极放下酒碗，沉声问道。
「呜呜呜……」
图尔格哭得更凶了，「主子您不知道啊！自从您不在了，多尔衮那贼子就没停过手！」
「他先是借着整顿军务的名义，把咱们镶蓝旗好几个忠心您的牛录都给拆了。」
「后来又说是粮食紧张，把我们这种没人要的残部，一股脑都赶到了这极北苦寒之地去屯垦。」
「这不是让咱们送死吗？」
「奴才听说这山里有动静，有传言说是……那啥……野人闹鬼。」
「奴才就想，这哪是鬼啊，这分明是真龙显灵了！就带着几百个弟兄偷偷跑出来了！」
皇太极听着，心里一阵冷笑。
多尔衮这一手够狠的。
把异己赶得远远的，让他们自生自灭。
可惜啊，天无绝人之路。
他站起身，走到图尔格面前，亲自把他扶了起来。
「哭什麽！像个娘们一样！」
他用力拍了拍图尔格的肩膀。
「既然来了，那就是自家兄弟。」
「多尔衮不给你们饭吃，朕给！」
「多尔衮不拿你们当人，朕拿你们当手足！」
他环视四周。
除了图尔格这几百人，再加上这两天收拢的散兵游勇，和他攻破寨子收编的野人壮丁。
不知不觉间，他手里竟然也有了快两千号人了。
虽然是乌合之众，虽然装备简陋。
但在他皇太极手里，这就是火种。
星星之火，可以燎原。
「图尔格。」
「奴才在！」
「这几百人带来了多少甲胄兵器？」
「回主子，不多……就三百副棉甲，几十杆鸟铳，剩下的都是刀矛。」
「够了。」
皇太极眼神灼灼。
「有了这些，咱们就不再是野人了。」
他一把抓起之前那碗没喝完的酒，高高举起。
「弟兄们！」
「多尔衮以为把咱们赶到这老林子里，咱们就会冻死，会被熊瞎子吃了。」
「他做梦！」
「朕告诉你们，只要朕还有一口气，咱们就不会死！」
「今天咱们抢了这个寨子，明天咱们就去抢更大的！」
「等开春雪化了，朕带着你们出山！」
「咱们要去抚顺！去赫图阿拉！去夺回属于咱们的一切！」
「万岁！万岁！万岁！」
狭小的寨子里，响起了虽然杂乱但却充满狂热的呼喊声。
这声音被风雪裹挟着，传得很远。
那些躲在暗处的野兽听了都得绕着走。
因为这里有一头比它们更凶丶更饿丶更想吃人的狼。
皇太极一口饮尽碗中的浑酒，将破碗狠狠摔在地上。
多尔衮，我的好弟弟。
你哥哥我，活下来了。
咱们的帐，该开始算了。