就在京城的文官们，还在为「新学」之事暗中串联时，一支庞大的军队，正在山西北部的荒原上，进行着一场堪称疯狂的急行军。
黄土被无数的马蹄踏起，遮天蔽日。
皇太极，赌上了后金的国运。
他做出了自入关以来，最为大胆，也最为疯狂的决定。
分兵，闪击。
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「大汗！万万不可啊！」
中军大帐内，弥漫着一股马奶酒和皮革混合的气味。
以代善为首的一众老成持重的贝勒，跪了一地。
「我军若分兵，则力量削弱，一旦被明军主力察觉，恐有被各个击破的危险！」
「而且，绕道数百里，我军深入敌境，粮草如何为继？」
他们被皇太极那个「直取北京」的计划，吓得魂不附体。
皇太极站在巨大的羊皮地图前，只是冷冷地听着。
「各个击破？」
他转过身，反问了一句，语气里带着一丝毫不掩饰的轻蔑。
「你们当真以为，那姓朱的小皇帝，还有多馀的兵力来击破我们吗？」
「阳和口一战，打掉的不过是他们一支偏师，可一场小胜，足以让那年轻的皇帝冲昏头脑。」
「他现在，一定以为我大金勇士士气受挫，正围着大同坚城徒劳无功呢。」
他走到地图前，用马鞭的末梢，重重地戳在了「大同」的位置上。
「我就要利用他的自大！」
他猛地抬高了声音，厉声喝道：
「阿济格！」
英亲王阿济格立刻出列：「奴才在！」
「命你，率镶白旗与正蓝旗，共一万兵马，留守此地。」
「每日都给朕大张旗鼓地去大同城下叫骂！做出不惜一切代价也要攻城的假象！」
「你只有一个任务：把城里孙传庭的主力，给朕死死地钉在这里！」
阿济格单膝跪地，大声领命：「奴才遵旨！」
皇太极点了点头，目光扫过帐内其馀的八旗将领，眼神凶狠。
「其馀所有人，一人双马，只带三日乾粮！」
「忘了你们的锅碗瓢盆，忘了那些抢来的牛羊和女人！」
「朕要你们，变成一群真正的饿狼！」
他顿了顿，声音陡然拔高，充满了煽动性。
「跟着我，去北京！去那朱皇帝的卧榻之旁，抢个痛快！」
帐内死一般的寂静之后，瞬间被一片粗重的呼吸声所取代。
方才还满是忧虑的众将，一听到「北京」两个字，眼中瞬间燃起了贪婪的火焰。
在几个熟知地形的科尔沁蒙古向导的带领下，六万八旗铁骑，趁着夜色悄然拔营。
他们没有走向通往宣府的官道。
而是拐进了一条连大明边防地图上都未曾详尽标注的古老河谷——桑乾河故道。
这里地势崎岖，人迹罕至，却能完美避开明军沿途的所有大型关隘。
真正的狂飙，开始了。
一人双马，人歇马不歇。
这支庞大的军队，拥有了惊人的机动力，卷起的黄色烟尘，让天空都变成了浑浊的颜色。
接下来的几天，对于桑乾河谷沿途的那些大明卫所而言，是一场毫无徵兆的末日。
怀安卫。
一座夹在大同与宣府之间的不起眼小城。
守城千户王大麻子，此刻正赤着油光发亮的脊背，在城中最大的赌坊里，与几个心腹百户吆五喝六地推着牌九。
克扣下来的军饷，让他最近手头很是阔绰。
至于城防？士卒操练？那是什麽东西。
「清一色，胡了！哈哈哈！拿钱来，拿钱来！」
王大麻子将身前的牌九猛地一推，得意地大笑起来。
就在此时，一名亲兵连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸。
「千……千户大人！不……不好了！」
「城外……城外来了好多骑兵！」
「骑兵？」王大麻子不耐烦地啐了一口，「哪个不长眼的商队？派人去说，想过路，就得留下买路财！」
「不……不是商队……」那亲兵带着哭腔，声音都在发抖，「是……是建奴！漫山遍野，全是建奴啊！」
「什麽？！」
王大麻子手里的几块碎银子，「稀里哗啦」掉了一地。
他连上衣都来不及穿，光着膀子就疯了似的冲上城头。
当他看到地平线尽头，那片如同墨汁般漫过来的，无边无际的黑色人潮时，两腿一软，一屁股瘫坐在了地上。
他的脑子里，根本没有「抵抗」这两个字。
只有一个念头。
跑！
「快！快备马！从北门走！」
他从城墙上滚下来，对着自己的亲兵凄厉地嘶吼，完全不顾城中数千军户和上万百姓的死活。
然而，太晚了。
八旗军的先锋游骑，如同嗅到血腥味的猎犬，早已封锁了所有出口。
仅仅一个冲锋。
那扇早已被蛀空丶年久失修的木制城门，就在撞木的巨响中，化为了碎片。
震天的喊杀声丶凄厉的惨叫声和绝望的哭喊声，瞬间冲天而起。
半个时辰后。
城内，彻底陷入死寂。
只有滚滚的黑烟升腾而起，与盘旋在城上空，不肯散去的秃鹫，在无声地诉说着刚刚发生过的一切。
类似的一幕，在接下来的几天里，沿着桑乾河故道不断上演。
那些早已腐朽得只剩下空架子的卫所堡垒，在八旗铁骑面前，脆弱得不堪一击。
许多地方的烽火台，甚至都来不及点燃狼烟，守军就已经被屠戮殆尽。
北线的军情预警体系，在这一刻，被彻底撕碎了。
而此时。
阳和口，明军大营。
周遇吉正意气风发地与麾下众将，在地图前商议着下一步的作战计划。
阳和口的大捷，让他声威大震。
他准备乘胜追击，一鼓作气，将被岳托攻占的几座堡垒全部收复。
「将军！」
一名满身尘土的斥候，脚步踉跄地闯入大帐，仿佛被抽走了所有力气。
他脸色煞白，眼神空洞，充满了极度的惊恐。
「将军！大事不好！」
周遇吉眉头一皱：「何事如此惊慌？」
那斥候大口地喘着粗气，用一种近乎梦呓的语调说道：
「建奴……建奴主力……不见了！」
「大同城外的，全是疑兵！最多不过万人！」
「而西边……西边靠近宣府地界的几个烽火台……已经，整整一天，没有传讯了！」
「什麽？！」
周遇吉猛地站了起来。
他几步冲到地图前，死死地盯着那条从大同延伸至宣府的漫长防线。
烽火台失联，只意味着一件事—被摧毁了。
而能悄无声息摧毁它们的，只有……
他背后的寒毛瞬间炸了起来，一股寒气从脚底直冲头顶。
皇太极真正的目标，从一开始，就不是大同！
「快！传令！」
周遇吉的声音，因为极度的震惊与恐惧，变得嘶哑尖锐。
「全军集结！不，先派人去宣府！去居庸关！去京城！」
他一把抓住传令官的胳膊，指甲几乎要掐进对方肉里。
「八百里加急！告诉陛下！」
「告诉陛下！皇太极的主力，已绕道西进，直扑京师了！」