毓庆宫的琉璃瓦上积着晨霜，石静娴裹着狐裘站在工部营造司的试验场。三十丈外，黑铁铸成的庞然巨物正吞吐白雾，像头蜷伏的青铜饕餮。


    \"殿下万安。\"工部尚书揆叙的声音发颤，\"此物每时辰耗煤八十斤，却只推动两架石磨......\"


    她伸手拂过铸铁气缸上凝结的水珠，这是穿越以来最接近现代文明的一刻。三个月前巡视河工时，看着民夫用木槌夯击堤坝的愚公之姿，她终于决定启动这项秘密工程。


    \"《天工开物》载有火轮船图样，宋应星能想到借水火之力，\"她转身时蟒袍扬起雪沫，\"我大清工部就造不出个水气推磨机？\"


    角落里传来嗤笑。纳兰揆叙的族弟永寿把玩着翡翠鼻烟壶：\"太子爷莫要被洋和尚蛊惑了，前明万户飞天的教训还不够？\"7]


    石静娴指尖掐进掌心旧疤——那是去年推行《验尸格目》时被御史抓伤的。她忽然解下东珠朝冠重重砸在铁砧上，飞溅的火星惊得众人后退。


    \"传顺天府铜匠张二狗！\"


    当那个满手冻疮的汉子佝偻着进来时，满室朱紫官员都皱起眉。石静娴却盯着他腰间的黄铜烟锅：\"听说你能用半斤铜料打出不漏气的西洋怀表壳？\"


    \"草民......草民只是照着教堂残钟仿的......\"


    \"仿得好！\"她抓起图纸拍在铁砧，\"把这汽缸接缝处改成交错铆接，省下的铜料够给你娘治痨病。\"


    三日后子时，神武门角楼传来三声鹧鸪叫。扮作宫女的胤礽裹着黑貂斗篷闪进来，袖中滑出粘竿处的密报：\"索额图联络了八大皇商，说要让太子的铁怪物变成棺材本。\"


    石静娴就着烛火舔掉朱砂封漆，冷笑道：\"他们倒是提醒我了。传旨：十日后西直门外漕粮码头，本宫要请皇阿玛看场好戏。\"


    惊天变故发生在第九日。当石静娴带着改良后的蒸汽机赶到试验场时，满地都是被斧头劈烂的木齿轮。张二狗跪在煤堆里，左耳血肉模糊：\"他们逼问图纸下落，草民实在......\"


    \"你说了？\"她扶起汉子的手比龙椅更稳。


    \"草民把真图塞进灶膛，给了他们去年造水车的废稿！\"


    石静娴突然放声大笑，惊飞檐上积雪。她解下御赐的鲛绡腰带裹住匠人伤耳：\"今日起，你就是大清九品工目。传令：拆了坤宁宫闲置的楠木梁，给本王改造成压力阀！\"


    康熙驾临那日，朝阳门外聚集了三千百姓。索额图门下的御史正要参奏\"太子僭越祖制\"，忽听一声汽笛裂空。但见白雾喷涌中，十人合抱的铸铁飞轮竟自行转动起来，带动三十六盘石磨同时轰鸣。8]


    \"皇阿玛请看，\"石静娴挥旗为号，\"这套水气推磨机能顶八百壮丁！\"


    老皇帝抚须的手顿住了。漕运总督呈上的密奏还在袖中——半月前黄河凌汛，正是靠太子送去的\"无用铁器\"抽干了三处决口。


    \"传旨！\"康熙突然夺过黄盖伞走到机器前，飞溅的煤灰沾上龙袍，\"擢升张二狗为工部虞衡清吏司主事，赐黄马褂！\"


    人群沸腾时，石静娴瞥见胤礽伪装的小太监正在记录压力表数值。两人目光相撞刹那，她突然想起昨夜他冒险送来的字条：\"气缸过热则气室积垢，可用陈醋循环冲洗。\"这男人嘴上骂她胡闹，倒是把《考工记》吃透了。


    \"保成啊......\"康熙的叹息被蒸汽轰鸣吞没，\"你这脑子到底像了谁？\"


    石静娴跪接圣谕时，藏在朝珠里的翡翠压襟突然发烫——这是穿越以来第一次感应到时空波动。她望着欢呼的匠人们，终于明白历史长河早已改道：当第一束蒸汽冲破封建枷锁，某些深宫妇人筹划多年的废太子计划，注定要像晨雾般消散了。