林昭然盯着她看了整整一息，心中盘算着该如何应对。
他几乎忍不住要当着她的面摔上门，拒绝参与这场闹剧。
但转念一想，慕容雪被牵扯进来也非她本意。
比起陪他这个厌恶夜宴的阴郁少年，她本应有更好的安排。
他挥手示意她进屋，自己则转身去净室更衣。
不过云墨心的手腕当真令人叹服——若只他一人赴宴，他大可以穿着常服露面，待够最低时限便抽身离去，整晚避人如避瘟神。
如今却要顾及慕容雪的颜面，少不得要装装样子。
是了，云墨心与他母亲，当真是臭味相投...
前往宴厅的路上，二人静默无言。
林昭然察觉到慕容雪对这般沉默颇不自在，却仍不愿主动搭话。
这寂静正合他意，毕竟今夜能让他舒心的事本就不多，且享受这片刻安宁罢。
可惜好景不长——学院辟作宴厅的楼阁距弟子居不过一刻路程。
甫近前庭，便见入口处人头攒动，兴奋的弟子们三五成群，谈笑风生。
望着这摩肩接踵的阵仗，林昭然面色微白。
单是看着这群人，他额角已隐隐作痛。
可恼的是，任凭他如何恳求，慕容雪执意不肯在外围静候夜宴开场。
作为报复，当人群拥着他们入内时，林昭然“不慎“与慕容雪走散，将自己隐没在人潮中。
他暗自轻笑，倒要看看她几时能寻到自己。
以他避开特定人物而不引人注目的本事，少说也能清净半个时辰。
「区区学宫夜宴，竟奢华至此。」林昭然暗自咋舌。
但见珍馐满案，多是见所未见的异域奇珍；
四壁悬着精工绘卷与机关木雕，皆能自行运转；
就连案上铺的织锦软缎，亦非凡品。
不少同窗已然看直了眼，饶是见惯场面的林昭然也不免愕然。
他略一耸肩，便往人丛深处隐去。
他漫不经心地穿行于食案之间，偶见新奇点心便拈来尝鲜，一面冷眼打量着满堂宾客，一面小心避开那些可能与他搭话之人。
此刻方知云墨心为何这般重视此次夜宴。
且不说耗费之巨，单看席间除学子外，尚有各宗门、世家、帮会的代表，甚至不乏异国来客：
着北溟军装的武官、南荒使节团、还有位彩衣耀目的黑肤女子。
林昭然懒得多想这些人为何会来赴寻常学宴，横竖权贵们的「要事」，与他这等凡夫本就不相干。
约莫半个时辰后，乐声响起。
林昭然踱回慕容雪身旁，少女气得双颊绯红，显是不信他「迷路至今」的说辞，却终究强忍未发。
他牵她步入舞池，任她「不慎」踩了自己几脚，也只作不知。
「方才有人寻你。」慕容雪终于停下踩他脚背的动作，冷冷说道。
「我一直在场，」林昭然嘴角微扬，「他们大可以自己来找。」
「但现在该你去见他们了。」她不为所动。
「阿雪，」林昭然忽然正色，声音里听不出一丝戏谑，「既已与你共舞，岂能半途弃美而去？方才冷落你多时，已是罪过。」
少女瞪了他一眼，但林昭然分明看见她眼底闪过一丝悦色。
可惜这并未阻止她随后拖着他周旋于各色人群之间。
林昭然厌恶这般被人摆布，但料想是云墨心授意，终究没有发作。
他机械地记下一张张面孔、名讳与头衔——虽觉索然，这本事却已刻进骨子里，是家族当年强要他学会的应酬手段。
「林氏子弟？莫非与那位...」
「林昭明、林昭武确是在下兄长。」林昭然强压着烦躁答道。
「哎呀，这可巧了。」那妇人掩唇轻笑，「令兄的胡琴技艺当真不俗。」
她指向乐台——天衍阁乐坊正在演奏一支舒缓的曲子。
林昭武虽列在寻常乐师之中，却分明是最惹眼的那位。
他一如既往地吸引着众人目光与议论。「不知小友擅长何种乐器？」
「一窍不通。」林昭然木然答道。
当年族中确曾逼他学艺——毕竟这是世家子弟必备的风雅之事——奈何他天生五音不全。
说实在的，即便能装出几分兴致，他骨子里对此毫无兴趣。
此事曾教母亲大失所望，毕竟林昭明善抚琴，林昭武精胡琴，虽称不上大家，却也足够在这些场合博人喝彩。
「在下不似两位兄长通晓音律。倒是这乐声——无论坐席远近，音量竟分毫不差——更令人在意。」
可惜在座诸位无人能解此惑，甚至无人察觉此等异状。林昭然分明从他们眼中读出了「此子当真古怪」的意味。
呵，这群连术法玄妙都瞧不出的俗客，来天衍阁夜宴作甚？
所幸慕容雪此时发了善心，引他至邻近食案用些正经膳食。
同窗二三陆续入座，席间渐起闲谈。
林昭然虽觉尽是些无谓琐事，仍适时颔首浅笑，对「太过沉闷」「该放轻松些」的调笑也只作未闻。
正欲取案前灵糕时，膝上忽被慕容雪轻碰。
他挑眉以目相询。
「错箸了。」她低声道。
林昭然垂眸，方知手中执的是取主膳的象牙长箸，而非配甜点的青玉小箸。
他耸眉，依旧一箸戳进糕中。
「我晓得。」他含糊应道。
这似乎终于触及了少女的忍耐极限。
「林昭然，」她语带恳求，「何苦这般作态？不过一夕之宴。我知非你属意之伴...」
「非也。」林昭然截住话头，「本就不欲携伴，原打算独赴此宴。」
她怔怔望着他，眸中碎光颤动，竟似遭了重击。林昭然一时茫然——何至于此？
「宁...宁可独行也不愿与我...？」她语声发颤。
糟了。
原道是云墨心遣她来盯梢，岂料...
未及寻得说辞，少女已拂袖而去。
他低咒一声，以手掩面。
最厌这等场合，便是为此。
一个时辰后，林昭然确信慕容雪已离席不返。
夜半追人实非良策，何况他也不知该作何解释。
本欲归去，最终却跃上宴厅屋顶观星——横竖今夜难眠。
为排遣愁绪，他默诵起星宿名目。
幼时痴迷此道，又兼天衍阁第一年修过星象课，倒能辨得七七八八。
这般数了整整一个时辰，方将满天星辰认尽。
想到明日课堂相见，必是尴尬万分。
方才争执必已落入旁人耳中，怕是要成未来数周谈资。
更可虑者，慕容雪素来得教习们青眼，若他们存心刁难...
正自烦闷，忽闻烟花声响。
原来已至子时，庆典正式开始。
林昭然略舒展了眉头，看那烟火次第绽放夜空。
多数烟花转瞬即逝，却有数枚异乎寻常——不似寻常烟花爆散，反如流星般拖着长焰划破天际，久久不灭。
他不由蹙眉：怪哉，此时不是该炸开了么？
最近的那道火芒正正击中邻近的弟子居，轰然炸裂。
震耳欲聋的爆响伴随刺目强光，震得整座楼阁都在摇晃。
林昭然踉跄后退，双膝跪地，耳中嗡鸣不止。
待视野中的光斑稍褪，他挣扎着爬起。
只见原先的弟子居已然夷为平地，撞击处方圆数丈尽成火海，更有诡谲火影自废墟中心窜出——
等等，那正是他的居所！
这个认知让他再度跪倒在地。
若按原计划留在房中，此刻早已命丧黄泉。
但眼前这究竟...？
那绝非寻常烟火，分明是某种高阶轰击术法！
不知是耳力受损之故，城中欢庆之声已然消歇。
举目四望，但见火芒落处皆成焦土。
未及细想，远处又一批火芒升空——这次再无烟火遮掩，分明是铺天盖地的术法轰击。
他们正遭受攻击！