「今日课业到此为止。」云墨心合上典籍，「另有一事相告。想必诸位已知，夏祭前夕天衍阁照例要举办踏舞会。今年亦不例外，地点设在前厅。」


    她目光扫过众人，「今年所有弟子必须出席。」


    林昭然额头重重磕在案上，引得满堂窃笑。云墨心佯装未见。


    「不会舞艺者，每晚戌时可至六号院习练。已通此道者，也需至少到场一次验明正身——」


    她指尖轻敲案几，「老身可丢不起这个脸。散课。慕容雪、林昭然留下。」


    「糟了。」林昭然暗恼自己反应过激。


    他本打算装病躲过这劳什子舞会，难道被看穿了？


    细察云墨心神色，倒似并无责备之意。


    待众人散去，云墨心方道：「你二人可通舞艺？」


    「略知一二。」林昭然道。


    慕容雪绞着袖口：「弟子…拙于此事。」


    「无妨。」云墨心展颜一笑，「留下你们，是要委以助教之职。」


    林昭然本欲断然回绝。


    这等差事实在无趣——转念又想，或许能借此讨个人情，将来逃课逃舞会时多个转圜余地。


    正踌躇间，慕容雪已代他应下：


    「但凭教习差遣。」她眉眼间尽是得蒙青睐的喜色。


    林昭然对她越俎代庖之举挑了挑眉，暂未发作。


    「只剩五日，」云墨心道，「故需借术法之助。」


    「赋灵术？」林昭然脱口道。


    「正是。」她向慕容雪解释，「此术能牵引肢体舞动。虽不能取代真功夫，但辅以练习，可事半功倍。」


    慕容雪好奇道：「是何原理？」


    「初时如提线木偶，」林昭然冷哼，「为免被扯得生疼，自然学得快些。」


    云墨心莞尔：「看来昭然是过来人。」


    他强压下皱眉的冲动。


    幼时被林昭明用此术戏弄的糗事，至今想来仍觉恼火。


    「望教习允弟子们自愿选择。」林昭然沉声道。


    「自然。」云墨心颔首，「不过拒用此法者，须习满三课而非一课。料想多数人会选捷径。」


    她自袖中取出一卷玉简，「此术需你二人相助施展。」


    「为何选中我们？」


    「因你二人真元操控纯熟，心性也稳当。」她指尖轻点玉简，「以人为目标的赋灵术乃禁传之术，寻常弟子不得修习。」


    林昭然暗嗤。


    那林昭明当年从何处偷学的？


    还是在入门二载时就——


    也罢。


    习得此术，日后反倒能防着再被戏弄。


    「可还有疑？」云墨心将玉简收回，「今日散学后到老身静室，先用傀儡演练。此术若操控不当，滋味可不好受。」


    林昭然眯起眼睛。


    云墨心自然不会拿弟子试术——但林昭明？


    那厮当年定是直接拿亲弟弟练手，还乐在其中呢。


    「慕容雪先回吧。」云墨心忽然道，「老身与昭然还有话说。」


    待慕容雪离去，她轻叩案几：「与赵长老相处如何？」


    「仍在练基础三式。」林昭然木然道，「至今还在御物诀上打转。」


    整整四周，赵虚明只让他反复浮起一支笔。


    重来。重来。重来。


    唯一长进的是躲避弹珠的身法——那老顽固袖里仿佛藏着无穷无尽的弹珠。


    云墨心了然颔首：「赵长老最重根基。」


    林昭然腹诽：分明是拿弟子撒气。


    「老身知会你一声，」云墨心忽然压低声音：


    「夏祭后我门下有个空缺。若无意外，这位置便是你的了——若你愿转投我门下的话。」


    「求之不得！」林昭然脱口而出，随即警觉道，「您该不会也用弹珠砸人吧？」


    「那倒不会。」她忍俊不禁，「赵长老是独一份的。今日不过先探探你口风。」


    直到踏出讲堂，林昭然才猛然醒悟——这下再不能装病逃那劳什子舞会了。


    若得罪了未来师尊，岂不是要永生永世受那弹珠之苦？


    姜还是老的辣啊。


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    「何不直接在舞会上给自己施术？」有弟子突发奇问。


    林昭然长叹：「赋灵术只能复现已知动作。况且——」


    他揉着太阳穴，「若连手臂都控制不了，如何解除术法？此术本就不该对自身施展。」


    这问题蠢得他都不知从何驳起。


    「究竟要学多少种舞？」


    「十种。」他话音未落，满堂哀鸿。


    幸而云墨心及时接手，指挥众人结对散开。


    林昭然只觉额角青筋直跳——早知不该应下这差事。


    六号院虽宽敞，可这般人挤人，连空气都滞重起来。


    「没事吧？」白明泽突然搭上他肩膀。


    「无妨。」林昭然拂开那只胖手，「只是有些头痛。」他本躲在角落图个清静，偏生这厮不识趣。


    「对了，」白明泽挤眉弄眼，「舞伴可有人选？」


    林昭然强忍叹息。


    男女之事，他向来不愿多想。


    同窗女修瞧不上他这等年纪的毛头小子。


    她们向来以结交年长修士为荣，前两年追捧甲等班师兄，如今又对已结业的弟子青眼有加。


    至于阁外女子，不是将他看作「林昭明的弟弟」，就是「林昭武的弟弟」，待发现他与那两位兄长截然不同后，又总难掩失望。


    更何况……


    「说啊？」白明泽催促道。


    「我不去。」林昭然道。


    「什么？」


    「就说我炼丹时出了岔子，需闭门调息。」他面不改色。


    这借口虽老套，但他早已备好一味「开怀散」——此丹若炼岔了，只会令人上吐下泻，绝不致命。


    届时只消在丹房故意失手，便能顺理成章告假。


    「别啊！」白明泽急得直跺脚，被林昭然掐了一把才压低嗓门：


    「这可是九星连珠的夏祭！青云城有头有脸的人物都会到场！」


    「我无名小卒一个。」


    「胡扯！」白明泽突然正色，「昭然，咱们都是商贾子弟对吧？」


    林昭然顿时警醒：「打住。」


    「你听我说——」


    「闭嘴。」林昭然声音陡然拔高，引得周围人纷纷侧目


    「好好好！」白明泽慌忙摆手，「昭然兄，这么多人看着呢……」


    他深吸一口气。可恨这夏祭，可恨这舞会。


    说来讽刺，他并非不善此道——自幼被父母强拽着出席各种宴席，早将那些虚与委蛇的功夫学了个十成十。


    但恶心。


    想到要在一群假笑的人堆里装模作样，胃里就翻江倒海。


    天衍阁凭什么逼人做这等事？


    凭什么。


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    林昭然迟疑地叩响云墨心的门扉，心中七上八下。总不至于——


    「进。」


    他轻手轻脚入内，但见云墨心正执盏品茗，神色恬淡，可那微微绷直的脊背却泄出一丝不悦。


    「昭然啊，」她放下茶盏，「你在老身课上表现甚佳。」


    「教习过誉。」他谨慎答道。


    「堪称同窗表率，与慕容雪一般，都是老身属意的衣钵传人。」


    不妙。


    「弟子——」


    「周六的舞会，想必很期待吧？」她话锋一转。


    「自然。」他面不改色地扯谎，「定是场盛会。」


    「那便好。」云墨心笑意不达眼底，「老身还以为，有人打算抗命不遵呢。」


    林昭然暗自咬牙：定要叫白明泽那厮尝尝「灼舌咒」的滋味……


    「都是无稽之谈。」他神色自若，「弟子怎会违抗师命？若当真无法出席——」


    「昭然。」云墨心打断道。


    「教习何必强人所难？」他终是没压住火气，「弟子素有畏喧之症，人一多就头痛欲裂。」


    「老身也是。」她竟轻笑出声，「可以赠你安神丹。实不相瞒，此次舞会由我主理，若有要员缺席——」


    「要员？！」林昭然几乎跳起来，「弟子不过中人之资！」


    「过谦了。」云墨心摇头，「能入天衍阁者已是万里挑一，何况你这般毫无根基的子弟？更别说——」


    她意味深长地顿了顿，「你可是林昭明的弟弟。」


    林昭然嘴角绷成一条直线。


    归根结底，不过是因为他是林昭明的弟弟——哪怕那人远在异国，这阴影仍如附骨之疽。


    「你不喜与他相提并论。」云墨心看穿他的心思。


    「是。」他硬邦邦地承认。


    「为何？」


    他本欲搪塞，却鬼使神差地说了实话：


    「从小到大，我做的每件事都要拿来与林昭明比——后来还加个林昭武。父母偏心从不遮掩，偏我又最不善交际。」


    他冷笑一声，「直到前些日子，他们才发现家里还有个三子。」


    「近来出了什么变故？」云墨心敏锐地抓住关键。