村民们不解，为何村落就在前方，维德却要阻挡他们前进。


    卢卡斯是第一个察觉到不对劲的，上山道时，他就从牛车上下来了，他的伤势好转了些，已经能正常走路，他来到维德面前，问道：“维德阁下，有状况么?”


    维德指向了屋顶上，卢卡斯眯着眼，垫着脚仔细地看了一会儿，面色忽然郑重了起来。


    艾弗里紧张问道：“卢卡斯叔叔，前面有什么？”


    卢卡斯答道：“渡鸦。”


    “渡鸦？”


    艾弗里疑惑，渡鸦有什么好稀奇的。


    卢卡斯解答了他们的疑惑：“那些房子上有一大群渡鸦，只有在战场和坟墓一样的地方，会见到这么多的野生渡鸦，它们是被腐烂的味道吸引而来的。”


    卢卡斯对危险的感知很敏锐，要不然他也不可能当了十七年的冒险者，都没缺胳膊少腿。


    “你们往别处看看，能看到有人活动么？”


    几个身手矫健的年轻人爬到了一旁的橡树上，当他们下来后，每个人都摇了摇头，说自己没看到人影。


    “可是...可是现在是冬天呀。”一位妇女说，“这么冷的天，谁会出来乱跑呢？他们一定在坐在屋里，围着温暖的火呢。”


    她还在幻想，幻想只要敲敲木头门，就会有热心的村民迎接他们，和他们分享面包和羊奶。


    “如果村子里有人，就不会有这么多渡鸦聚集起来。”卢卡斯面色沉重地说。


    “卢卡斯，该怎么办，你来做决定吧。”艾弗里的父亲，巴尔德大叔开口了，“你是我们这里最有见识的人，我们听你的。”


    卢卡斯点点头，爬上了最近的一辆牛车。


    他扫视整个勃朗特村，试图获得有用的信息。


    作为一个职业者，虽然只是铁级，但他的视力也比一般人好上许多了。


    他往渡鸦聚集的地方看，看到了被白雪掩埋的尸体残缺，渡鸦飞落在周围，啄食腐肉。


    勃朗特村内发生了某种不得而知的变故，难道这里也被维京人入侵了么？


    怎么可能，卢卡斯眉头紧皱。


    现在正是深冬，海面结冰，维京人的战团根本没办法驱使长船和战船驶过大海，最多也就是像来到他们村庄的维京海盗团那样，用雪橇运送几十个人，跨过雪原和冰河，入侵一些偏远之地罢了，怎么可能来到如此远离海岸线的勃朗特村？


    卢卡斯感知到一种诡异而危险的气息。


    “巴尔德大叔，让小伙子们把牛车和羊，赶到我们身后的坡下去！”卢卡斯压低了声音，“每个人都去坡下，不要出来！”


    “好。”巴尔德招手，“所有人，跟我来！”


    上百余人的队伍往后退，怀着不安的心情，躲避到了山坡下。


    卢卡斯拿起了自己的爱枪，他的伤势还没痊愈，背上的箭伤倒是结疤了，但他断掉的肋骨，要调养两三月才能愈合，损伤的内脏，就更不用多说了。


    他的呼吸还是有种堵塞感，不过不像前几天，每一次呼气吸气都会有铁锈味从喉咙冒出来了。


    只要没有剧烈冲击，不使用战技，他的行动，应该不会有什么大碍。


    “维德阁下，能麻烦你和我一起去勃朗特村里看看么？”卢卡斯说，“如果有额外的情况发生，我们会视严重程度追加报酬。”


    维德点头，他拔出了腰间的铁剑，站在了卢卡斯的身旁。


    卢卡斯呼出一口气，在执行任务时，有一位可靠的队友，是一件让人放心的事情。


    他得知了维德的身世，一个能从尼德兰来到塔尼亚闯荡的流浪骑士，一定很有本事。


    在这个危机四伏的世界上，敢于独自一人出行，本身就是胆量和实力的体现。


    “我也和你们一起去。”巴德尔大叔说。


    卢卡斯摇头：“巴德尔大叔，你得留下来，不然这里就没人能主持大局了。”


    “那找几个勇敢的小伙子来搭把手。”巴德尔大叔说。


    卢卡斯依然摇头：“年轻人的勇敢，有时候并不是勇敢。”


    那可能是鲁莽和无知。


    他没说完最后一句话，但巴德尔明白了他的意思。


    带那些没见过几个世面的年轻人，去战场一样的地方，更多的可能是他们根本帮不上忙，反而会成为拖累。


    “我明白了。”巴德尔点头，“你们去吧，我们会在这里等你们回来。”


    卢卡斯说：“尽量让队伍保持安静，尤其是那些牛羊，不要让它们乱起来。”


    “如果天黑之前，我们还没回来，你们就接着后退，到山道前面去。”


    “好。”巴德尔拍了一下卢卡斯的肩膀。


    两人对视一眼，然后卢卡斯转身，和维德一同走向山脚下的石头村落。


    “我来带路吧，维德阁下。”卢卡斯低声说，“我们走岔路潜入进去。”


    维德点点头，跟在卢卡斯的身后。


    在没人看到的地方，一团白雾从黑色铁盔的缝隙中飘了出来。


    霜白的米娅，在维德的身后凝聚成形，然后飞向高处。


    小幽灵飞行的速度比维德和卢卡斯快很多，在二人从侧面绕进村庄时，米娅已经抵达了勃朗特村的上方。


    虽然维德和米娅并不共享视野，不能清晰地知道米娅看到了什么，但能透过小幽灵的思绪，得知村庄里是不是有东西。


    有什么维德无法侦测到的东西，在村庄的角落里活动。


    他握住剑，让米娅注视着他和卢卡斯的前方，那些被灌木和石头房子挡住的视野盲区。


    二人弯着腰，安全地穿过了灌木丛和雪地，来到了一座石头房子的正门外。


    浓烈的腐臭味冲入鼻尖，卢卡斯胃部蠕动，勉强将那恶心感压了下去。


    他停下脚步，半蹲下，挖开了不算很深的雪地。


    一具冻僵的男性尸体暴露出来，其身上大部分的肢体都像是被什么东西咬过，啃的坑坑洼洼。


    “是野兽么？”卢卡斯皱眉。


    两人接着前进，进入了较为狭窄的小石墙巷子内。


    在走出这个巷子前，维德伸出手，拦住了卢卡斯。


    米娅看到了那前面有什么东西。


    他聆听到了细小的啃咬声，于是紧贴在墙边，无声地往前走。


    卢卡斯学着他，二人静悄悄地朝外探出头。


    卢卡斯的瞳孔骤然收缩，映入眼帘的，是一具腐烂的野狗，那野狗的肠子都挂在了地上，森白的肋骨从腐肉中暴露出来，可它居然还在活动，在埋下头，啃食身下一只被它咬死的渡鸦。