且说汉中王刘备听闻关羽父子遇害，哭倒在地；众文武官员急忙施救，过了半晌刘备才苏醒过来，被扶入内殿。孔明劝说道：“王上不要过于忧伤。自古道生死有命；关羽平日刚愎自用、自高自大，所以才有今日之祸。王上暂且保养贵体，慢慢再谋划报仇之事。”刘备说：“我和关羽、张飞二弟在桃园结义时，发誓同生共死。如今云长已死，我怎能独自享受富贵呢！”话还没说完，只见关兴号啕大哭着赶来。刘备看到后，大叫一声，又哭晕在地。众官员将他救醒。刘备一天哭晕了三五次，三天滴水不进，只是痛哭；泪水浸湿了衣襟，斑斑点点都成了血。孔明和众官员再三劝解。刘备说：“我和东吴誓不共戴天！”孔明说：“听说东吴把关羽的首级献给了曹操，曹操用王侯的礼仪祭祀安葬了他。”刘备说：“这是什么意思呢？”孔明说：“这是东吴想把祸事转移到曹操身上，曹操知道他们的计谋，所以用厚礼安葬关羽，让王上怨恨东吴。”刘备说：“我现在就起兵向东吴问罪，来雪我的仇恨！”孔明劝谏道：“不可以。如今东吴想让我们讨伐魏国，魏国也想让我们讨伐东吴，他们各怀诡计，等待时机行动。王上只应按兵不动，并且为关羽发丧。等吴、魏两国不和的时候，再趁机讨伐，这样才行。”众官员又再三劝谏，刘备这才吃饭，传旨让川中大小将士都戴孝。汉中王亲自出南门招魂祭奠，整天号哭。
且说曹操在洛阳，自从安葬了关羽后，每天晚上一合眼就看见关羽。曹操非常惊恐，向众官员询问。众官员说：“洛阳行宫的旧殿有很多妖怪，应该建造新殿居住。”曹操说：“我想建造一座殿，取名为建始殿。可惜没有优秀的工匠。”贾诩说：“洛阳有个叫苏越的优秀工匠，非常有巧思。”曹操召苏越进来，让他画图像。苏越画成了一座九间大殿，前后廊庑楼阁，呈给曹操看。曹操看了说：“你画的很合我的心意，只是恐怕没有栋梁之材。”苏越说：“离这里三十里，有个潭，名叫跃龙潭；前面有个祠，名叫跃龙祠。祠旁边有一棵大梨树，高十多丈，可以作为建始殿的栋梁。”
曹操非常高兴，立即命令工匠去那里砍伐。第二天，回报说这棵树锯不断，斧砍不进去，无法砍伐。曹操不信，亲自率领数百骑兵，直到跃龙祠前下马，仰头观看那棵树，那树亭亭如华盖，直插云霄，没有弯曲的枝节。曹操命令砍伐，几个乡老前来劝谏说：“这棵树已经有几百年了，常常有神仙住在上面，恐怕不能砍伐。”曹操大怒说：“我平生游历天下，四十多年来，上至天子，下到平民，没有不怕我的；这是什么妖神，敢违抗我的意思！”说完，拔出佩剑亲自砍树，铮的一声，鲜血溅满全身。曹操惊愕不已，扔掉剑上马，回到宫内。
这天夜里二更时分，曹操睡卧不安，坐在殿中，靠在几案上睡着了。忽然看见一个人披散着头发，手持宝剑，身穿黑衣，一直走到面前，指着曹操喝斥道：“我是梨树之神。你建造建始殿，意图篡逆，却来砍伐我的神木！我知道你命数已尽，特地来杀你！”曹操大惊，急忙呼喊：“武士在哪里？”黑衣人持剑砍向曹操。曹操大叫一声，忽然惊醒，脑袋疼痛难忍。急忙传旨遍求良医治疗，却无法痊愈。众官员都很忧虑。
华歆入宫上奏说：“大王知道有神医华佗吗？”曹操说：“就是医治江东周泰的那个人吗？”华歆说：“是的。”曹操说：“虽然听说过他的名字，却不知道他的医术如何。”华歆说：“华佗字元化，是沛国谯郡人。他医术的精妙，世上少有。只要有病人，或者用药，或者用针，或者用艾灸，随手就能治愈。如果患了五脏六腑的疾病，药物不能奏效的，让病人喝下麻肺汤，使病人像醉死一样，然后用尖刀剖开腹部，用药汤清洗脏腑，病人一点也不疼痛。洗完后，然后用丝线缝好伤口，敷上药物；或者一个月，或者二十天，病人就康复了：他的医术就是如此神妙！有一天，华佗在路上行走，听到一个人**的声音。华佗说：这是饮食不下的病。询问后果然如此。华佗让人取来三升蒜齑汁给病人喝下，吐出一条两三尺长的蛇，病人就能进食了。广陵太守陈登，心中烦闷，面红耳赤，不能进食，请求华佗医治。华佗让他喝下药物，陈登吐出三升虫子，都是红头的，虫子首尾还在动。陈登问是什么原因，华佗说：这是因为吃了太多鱼腥食物，所以中了这种毒。今天虽然治好了，三年之后，必定会复发，就不可救了。后来陈登果然三年后死去。又有一个人眉间生了一个瘤，痒得难以忍受，让华佗诊治。华佗说：里面有飞物。人们都嘲笑他。华佗用刀割开，一只黄雀飞了出来，病人就痊愈了。还有一个人被狗咬伤了脚趾，脚趾上长出两块肉，一块疼痛，一块发痒，都让人难以忍受。华佗说：疼痛的里面有十根针，发痒的里面有黑白棋子两枚。人们都不相信。华佗用刀割开，果然和他说的一样。这个人真像扁鹊、仓公一样啊！他现在住在金城，离这里不远，大王为什么不召他来呢？”
曹操立即派人星夜去请华佗入宫，让他诊脉看病。华佗说：“大王头脑疼痛，是因为患了风疾。病根在脑袋里，风涎出不来，白白服用汤药，无法治疗。我有一个办法：先让大王喝下麻肺汤，然后用利斧砍开脑袋，取出风涎，才能除根。”曹操大怒说：“你是要杀我吗！”华佗说：“大王曾经听说关羽中了毒箭，伤了右臂，我为他刮骨疗毒，关羽一点也不害怕；如今大王这小病，何必多疑呢？”曹操说：“手臂疼痛可以刮骨，脑袋怎么能砍开？你一定和关羽交情深厚，趁这个机会，想为他报仇！”招呼左右把华佗拿下关进狱中，拷问他的用心。贾诩劝谏说：“像这样的良医，世上少有，不能废了他。”曹操呵斥道：“这个人想趁机害我，和吉平一样！”急忙下令严刑拷打。
华佗在狱中，有个狱卒，姓吴，人们都叫他“吴押狱”。这个人每天用酒食供奉华佗。华佗感激他的恩情，就告诉他说：“我如今将死，遗憾的是《青囊书》没有流传于世。感激你的厚意，没有什么可以报答的；我写一封信，你派人送到我家，取来《青囊书》送给你，来继承我的医术。”吴押狱大喜说：“我如果得到这本书，就辞去这个差事，医治天下的病人，来传承先生的医德。”华佗立即写信交给吴押狱。吴押狱一直到金城，向华佗的妻子取来了《青囊书》；回到狱中，交给华佗查看完毕，华佗就把书赠给了吴押狱。吴押狱把书拿回家中藏起来。
十天之后，华佗竟然死在狱中。吴押狱买棺材将他殡殓完毕，辞去差役回家，想取出《青囊书》学习，只见他的妻子正在焚烧那本书。吴押狱大惊，连忙抢夺，整卷书已经被烧毁，只剩下一两页。吴押狱怒骂他的妻子。妻子说：“即使学得和华佗一样神妙，也落得死在牢中，要这本书有什么用！”吴押狱叹息着作罢。因此《青囊书》没有流传于世，流传下来的只有阉割鸡猪等小技法，是烧剩的一两页中记载的内容。后人有诗感叹道：“华佗仙术比长桑，神识如窥垣一方。惆怅人亡书亦绝，后人无复见青囊！”