智化正忙着向路人讨钱时，一个人凑上前来搭话。这人是个工头，姓王，排行老大。前一天他就留意到了智化等人的逃荒小车，眼下工地正缺人手，抱着“抓一个是一个”的想法，便开口问道：“伙计，你姓啥？”智化反应迅速：“俺姓王，排行老二，您贵姓？”王老大一听乐了：“巧了！我也姓王。跟你说个事儿，这会儿紫禁城里正挖御河，缺干活的人。我瞧你怪可怜的，不如跟我去做工？包三顿饭，每天还能挣六十文钱，干一天算一天，你愿不愿意？”
智化心中暗喜，还没来得及回答，裴福就快步走了过来：“那敢情好！钱不钱的没啥，只要能让我儿子吃饱就行！”王老大上下打量了裴福一番，转头问智化：“这是谁？”智化答：“俺爹。”王老大连忙摆手：“得得得，你不用说了！”又对着裴福解释：“跟您说清楚，皇上家不用上了年纪的人，这六十文钱肯定有。你要是愿意，就让你儿子去。”智化装作为难的样子：“爹，那您怎么办？”裴福大气地一挥手：“你只管去，有我和你侄女在，讨点吃的不成问题。”王老大在一旁打圆场：“放心放心，等你吃饱了，拿那六十文钱买点干粮，爷孙俩也够吃了。”智化点点头：“行，那咱走吧！”就这样，王老大带着智化，朝着紫禁城走去。
一路上，其他做工的人见智化是新来的，纷纷欺负他。这个喊：“王老二！”智化应道：“啥事？”那人说：“帮我扛这六把铁锹。”智化二话不说：“成！”接过铁锹扛在肩上。那个又叫：“王老二！”智化问：“怎么了？”另一个人说：“帮我扛这五把锄头。”智化还是一句“使得”，把锄头也接了过来。众人把智化当呆子，你叫扛这个，我叫扛那个。没一会儿，智化的肩膀上堆满了铁锹和锄头，活像座小山。
王老大偶然回头一看，顿时火冒三丈：“你们这是干什么？我好不容易找来个人，你们就这么欺负他？明天把人挤跑了，对你们有啥好处？还有你王老二，也太傻了！东西都快把脑袋压没了，像什么样子！”智化却满不在乎：“扛扛而已，怕啥！”这话把众人都逗笑了，这才各自拿走自己的工具。
到了紫禁城门口，王老大递上腰牌，登记好人数，众人挨个点名进入。来到御河工地，大家各自找位置开始干活。智化拿了一把铁锹，干起活来比别人都猛，一锹下去挖得多，甩土也甩得又远又快。旁边的工友见状，喊道：“王老二！”智化应道：“啥事？”工友说：“你这干活的法子不对。”智化问：“咋不对？挖浅了？还是干太快了？”工友说：“还浅？你一锹抵我两锹的量！你看看，你挖了这么一大片，我才挖这么点儿。老话说‘皇上家的工，慢慢儿地蹭’，你这么干，还想长期干下去？”智化装作不解：“干慢了，他们还给饭吃？”工友解释：“大家都干得慢，能不给谁饭吃？”智化恍然大悟：“那行，俺慢慢干。”工友趁机说：“对喽！来，先帮我挖一会儿。”智化爽快地答应：“成，俺帮你！”
正弯腰帮工友干活时，就听王老大喊道：“王老二！”智化抬头问：“咋了？”王老大说：“上来吃饭了，梆子都响了，你没听见？”智化一脸疑惑：“没注意啊，咋刚干活就吃饭？”王老大解释：“跟你说，以后只要梆子响就是开饭，吃完饭筛箩声一响，就得接着干活，天天如此，顿顿这样。”智化点头：“知道了！”
王老大带着智化来到吃饭的地方，让他拿碗盛饭。智化也不客气，端起碗大口大口吃起来，吃得那叫一个香。王老大见他光吃白饭，好心提醒：“王老二，咋不吃咸菜？”智化装作不懂：“吃咸菜还要扣工钱？”王老大笑道：“随便吃，咸菜是免费的。”智化一拍大腿：“俺不知道啊！敢情不要钱，那得吃！有咸菜下饭，更香！”就这样，一日三餐，智化都吃得不亦乐乎。
傍晚收工，王老大在紫禁城门口按名册点名，每人发下一分钱工钱。智化跟着众人回到黄亭子，把六十文钱递给裴福：“爹，我回来啦，给您钱！”裴福高兴地说：“吃了三顿饭还能挣钱，真是走了大运！”王老大在一旁叮嘱：“明早我还从这儿过，你还跟我去干活。”智化连忙答应：“好嘞！”裴福也在一旁道谢：“让您费心了，好人有好报！”王老大摆摆手：“客气啥！”说完转身离开。智化这才问起白天乞讨的情况，裴福告诉他：“今天比昨天顺当多了，见你不在，大伙都可怜我们，给的施舍比昨天多。”两人暗自高兴，趁周围没人，又小声商量起来。他们觉得这下进工地做工，反倒给打探四值库的消息创造了机会，只要摸清了库的情况，就能动手实施计划了。
一夜无话。第二天，智化又跟着王老大进紫禁城干活。晌午吃完饭，大家稍作休息。突然，工地那边传来一阵喧哗声。智化不知发生了什么事，竖起耳朵仔细听，还伸长脖子往那边张望。只见一群人都仰着头，朝着树上看。智化好奇地挤过去，抬头一瞧，原来是树上有只小猴子，脖子上拴着锁链，在树枝间上蹿下跳。旁边站着两个太监，急得直搓手，嘴里念叨着：“这可怎么办？别光在这儿笑了！你们这么大声嚷嚷，让里头听见了，咱家可要挨骂；要是被皇上瞧见，那更是大祸临头！这可咋整啊？”
智化一时没忍住，脱口而出：“这有啥难的，爬上去把它抓下来不就行了？”一个太监刚要开口，王老大就抢着说道：“王老二，你别多事！干好你的活就行，瞎管什么闲事？你上去要是让猴子跑了咋办？万一摔着了，可不是闹着玩的！”话还没说完，另一个太监就不乐意了：“王头儿，你也别拦着！我平时待你可不薄。这小伙子既然说能抓下来，试试又何妨？难道咱还能难为他不成？你要是再阻拦，这工头的位子也别想安稳坐了！”王老大赶忙解释：“老爷您别误会，我是怕他抓不住，到时候猴子跑了，耽误事儿。”太监一挥手：“跑了就跑了，跟你没关系！”王老大无奈地说：“那行，老爷，您尽管吩咐他吧，我不管了。”
太监转头对智化说：“小伙子，麻烦你上树把猴子抓下来吧。”智化却装作犯难：“俺不会爬树啊！”太监又转头瞪着王老大：“看看！都怪你瞎咋呼，人家这会儿又说不会爬树了！今晚收工时，你那些工具就别想拿出去了！”王老大一听急得直冒汗，连忙央求智化：“王老二，你肯定能爬树，上去帮老爷抓一下吧！不然今晚我的铁锹锄头少了，可没法交差啊！”智化故意犹豫了一下：“丑话说前头，我上去不一定能抓住，您可别见怪。”太监连忙说：“你只管上去，跑了也不怪你！”
智化因为在工地挖河，本就光着脚。只见他双手拨开树枝，双腿一蜷，“蹭蹭蹭”几下，动作敏捷得如同树上的猴子。树上的猴子见有人爬上来，连窜带跳地跑到了树梢。智化也不着急追，找到一个粗大的树杈坐了下来，看似是在休息，实则暗暗观察四周地形，记住方向。
底下的人不明就里，纷纷议论：“这下难抓了，那猴子蹲的树枝那么细，怎么经得起人上去？”王老大紧张得手心冒汗，既担心抓不住猴子，又怕智化有闪失，连忙劝阻：“大伙看看就行了，别乱说话，越说他在上面越不好施展。”在他再三阻拦下，众人这才安静下来。
智化在树上盯着树梢的猴子，打量一番后，看准一根倾斜的树枝，便小心翼翼地挪了过去。树枝承着他的重量，不停地摇晃，下面的人看得心惊肉跳。只见智化稳住呼吸，等树枝稍微平稳，慢慢抬起脚，勾住垂下来的锁链，手指一抓，牢牢握住。接着他摘下头上的毡帽，做成兜状，脚趾一蜷，身体猛然下沉。猴子在树梢蹲不住，“叽叽喳喳”乱叫着掉了下来，正好掉进智化用毡帽做的兜里。他迅速折起帽沿，用铁链捆住猴子，叼在嘴里，双手倒抓树干，顺着树枝轻松滑落，整个过程一气呵成。众人见状，忍不住齐声喝彩。
智化把猴子交给太监，太监眉开眼笑地问：“辛苦你了！你贵姓？”智化答：“俺姓王，排行老二。”太监从怀里掏出两个一两重的小银元宝，递给智化：“拿着这个，别嫌少，买碗茶喝。”智化接过元宝，装作一脸疑惑：“这是啥玩意儿？”王老大在旁解释：“这是银锞子。”智化又问：“要它干啥？”王老大说：“能换钱。”智化装作惊讶：“这铅块块儿也能换钱？”太监听了，哈哈大笑：“这可不是铅，是银子，能值好几吊钱呢！”又转头对王老大说：“我看这小伙子老实，明天你给他安排个轻松的活儿。回头我单独请你喝酒！”王老大连忙应道：“老爷吩咐，小人哪敢不从，哪能让您破费！”太监叮嘱：“说请你喝酒就一定请，你可不许克扣他的赏钱。”王老大保证：“小人再没出息，也不会贪他拿命换来的钱！”太监点点头，抱着猴子离开了。
傍晚收工后，王老大跟着智化回到黄亭子，把他得赏银的事告诉了裴福。裴福听了，高兴得合不拢嘴，对着王老大千恩万谢。智化继续装傻，兴奋地说：“爹！咱有银子了，买两亩地，盖几间房，再买两头牛……”王老大赶忙打断：“行了行了！就这二两银子，啥也干不成！没见过世面，这点钱连头小母驴都买不来，别瞎想了！明早我还来叫你。”智化应道：“好嘞！俺在这儿等着您。”王老大打趣道：“瞧瞧，刚吃饱两顿饭，有了二两银子，就开始拽文了，还‘恭候’上了！”说笑着离开了。
第二天，智化跟着王老大又进了城。他刚拿起铁锹准备干活，王老大就拦住他：“王老二，先放下那个。”智化问：“咋不让俺干了？”王老大说：“说啥呢！我还能亏待你？你今儿来看管材料堆儿。”智化装作惊喜：“啥也不干，还管饭给钱？这好事儿！吃饱了光长肉，还能挣钱，跟钟鼓楼上的麻雀变成鸽子似的！”王老大笑道：“又说傻话！这是轻松差事，省得公公来了……”话没说完，突然压低声音：“来了来了！”
只见昨天那个小太监，捧着一个金丝打造、镶嵌宝石的蟠桃形小盒子，笑嘻嘻地走过来：“王老二，来啦？”智化答：“早来啦！”太监问：“今儿安排的啥活儿？”智化说：“叫俺看着材料堆儿。”太监点头：“这就对了！我家老爷怕你还在干重活，让我来看看，顺便给你送点心，尝尝鲜。”智化接过盒子，故意说：“这么硬，咋吃？”太监被逗得哈哈大笑：“你打开呀！谁让你吃盒子！”智化打开盒子，里面全是精致的油炸点心。他拿起来掂了掂、闻了闻，又原样放回，盖上盒盖。太监奇怪地问：“咋不吃？”智化认真地说：“俺要拿回去给俺爹吃，这么好的东西，他肯定没吃过。”太监听了，笑着点头：“孝顺！行，盒子先放这儿，待会儿我来取。”
中午时分，昨天丢猴子的太监带着送点心的小太监一起过来了。王老大赶紧迎上去，老太监掏出两个小银元宝递给王老大：“辛苦你啦！听说给王老二安排了轻松活儿，做得好！拿着这个。”王老大连忙谢过。老太监问：“王老二呢？”王老大喊：“王老二！过来！东西丢不了，不用死盯着！”智化走过来，老太监说：“听说你挺孝顺，早上那个盒子呢？”智化答：“没动，在那儿放着呢。”老太监说：“拿来，跟我走。”
智化取了盒子，跟着太监走到金水桥上。老太监说：“我姓张，看你实在，给你装了盒点心，拿回去给你爹吃。盒子里的你先吃了吧。”小太监打开盘子，让智化用衣襟兜着吃。智化一边吃，一边故意装傻：“这大庙盖得真气派，就是门口缺个戏台！”老太监笑得前俯后仰：“你在乡下没听说过皇宫？这能是大庙？要是大庙，门口不得立旗杆？”智化指着远处问：“那不是旗杆？”老太监笑道：“那是忠烈祠和双义祠的旗杆。”智化又指着大殿问：“这是啥殿？”老太监答：“修文殿。”智化再问：“那后头那个呢？”老太监纠正：“什么后稿阁，那是耀武楼。”智化接着问：“那边是啥地方？”老太监解释：“那边是宝藏库，这儿是四值库。”智化重复：“四值库……”又装作不解：“这房子盖得挺周正，也没歪的，咋叫四值库？”老太监被逗乐：“这是库名儿，不是说房子直不直！那边是缎匹库，这边是筹备库。”
智化表面上装傻充愣，实则暗暗记住方位，还故意说：“这房子盖得好是好，就是缺一样东西。”老太监问：“缺啥？”智化一本正经地说：“房顶上都没烟囱！”老太监笑得直不起腰：“你可太逗了！行了行了，拿着匣子走吧，我也要进宫了。”
等太监走后，智化又仔细观察了一番周围环境，这才带着匣子回去。当晚收工回到黄亭子，他既为摸清四值库位置而高兴，又为接下来的行动感到紧张。等到二更时分，智化换上夜行衣，带上百宝囊，告别裴福，朝着皇宫内苑走去。
后面还会发生什么事？请听下回分解。