且说北魏刚平定了沃野之乱，除掉了一个叛军首领。
但莫折念生、胡琛两股势力仍在作乱，朝廷不得不分兵征讨，等待天下太平。
可谁也没想到，这边还没打完，那边又冒出两股叛军。
乱局越闹越大，简直像野火一样烧个不停。
第一路是柔玄镇的乱民杜洛周，他在上谷造反，自称“真王”；
第二路是五原的降户鲜于修礼，在定州起兵，改年号“鲁兴”。
告急文书像雪片一样飞向朝廷，魏廷赶紧调兵遣将：
派幽州刺史常景为征虏将军，和幽州都督元谭去讨伐杜洛周；
又命扬州刺史长孙稚为骠骑将军，与河间王元琛一起北上对付鲜于修礼。
两路人马，安排得明明白白。
可仗打了几个月，情况却不太妙。
元谭的部队先溃败了，朝廷换李琚顶替，结果李琚战死，最后派了于荣接手。
幸好于荣能打，局面才稳住。
另一边，长孙稚和元琛互相看不顺眼，配合得一塌糊涂。
长孙稚的军队刚到滹沱河（hutuo hé），就被鲜于修礼埋伏，死伤惨重。
元琛袖手旁观，愣是不救，害得长孙稚大败南逃。
事后两人互相告状，结果双双被撤职。
朝廷没办法，只好换广阳王元渊当大都督，让章武王元融和将军裴衍做副手，继续打鲜于修礼。
元渊是太武帝的曾孙，和城阳王元徽是堂兄弟。
可这元徽戴了顶绿帽子——他老婆于氏和元渊私通。
元徽管不住老婆，只能把气撒在元渊身上，恨得牙痒痒。
元渊刚带兵出征，元徽就跑去向胡太后打小报告：“太后，元渊这人靠不住，说不定要造反！”
胡太后一听，赶紧密令章武王元融暗中防备。
没想到元融转头就把密旨给元渊看了。
元渊气得直跺脚，立刻上书揭发元徽：“陛下，元徽这厮专害忠臣！
他不仅污蔑我，还耽误剿匪大业。求您把他调出京城，省得他拖后腿。
这样我才能专心杀敌！”
胡太后把这事放在一边，根本不管。
她对朝政日渐懈怠，奏折堆积如山也不理会。
这时元徽担任尚书令，与郑俨等人结党营私。
这帮人表面恭顺，背地里却排除异己。
朝廷赏罚全凭个人好恶，北魏的政局越发混乱。
“太后又没批奏章？”
郑俨在尚书省低声问道。
元徽冷笑：“批不批有何区别？
如今这朝堂，还不是我们说了算。”
远在前线的广阳王元渊听闻朝廷不采纳他的建议，心中越发不安。
他做事变得畏首畏尾，连小事都不敢决断，行军也拖拖拉拉。
这时传来消息，叛军将领元洪业杀了首领鲜于修礼，率部前来投降。
“王爷，这是天赐良机啊！”副将兴奋地说。
元渊却皱眉：“且慢，此事蹊跷...”
果然，鲜于修礼的部下葛荣为旧主报仇，刺杀了元洪业，自立为帅。
更猖狂的是，葛荣竟称帝建国，改元“广安”，率大军直逼瀛州。
朝廷急令元渊进剿。
元渊派章武王元融出战，结果全军覆没。
此时的元渊外有强敌，内惧谗言，进退两难。
“早知今日，何必当初。”
元徽在洛阳府中得意地对心腹说，“元渊仗着是宗室，处处与我作对。
现在知道怕了？”
城阳王元徽趁机落井下石，指使侍中元晏上奏：“广阳王滞留不进，恐有异心。”
更狠毒的是，他们把矛头指向元渊的参军于谨。
“听说那于谨才是真正的谋主，”郑俨阴险地建议，“不如先拿他开刀。”
胡太后听信谗言，下令在宫门张贴告示，重金悬赏捉拿于谨。
消息传到军中，于谨立即求见元渊：“殿下，如今太后听信谗言，您处境危险。
若无人为您辩白，恐遭不测！”
“于参军有何良策？”
元渊忧心忡忡地问。
“我愿自投罗网，”于谨斩钉截铁地说，“宁可他们冤枉我，也不能连累殿下！”
元渊感动得热泪盈眶，两人执手相泣而别。
当夜，于谨快马加鞭赶赴洛阳，直奔悬赏告示而去。
“我就是于谨，”他对着守宫门的侍卫朗声道，“特来投案。”
官吏不敢怠慢，立即禀报。
胡太后当即召见，在朝堂上厉声质问：“你好大的胆子！
你可知罪？”
于谨不慌不忙，跪地陈词：“太后明鉴，广阳王用兵迟缓，实为保全实力。
叛军势大，贸然出击只会损兵折将。”
他接着详细分析战局，言辞恳切，条理分明。
说到动情处，连周围的侍卫都为之动容。
“...所以广阳王绝非有二心，而是为朝廷着想啊！”于谨最后叩首道。
胡太后的脸色渐渐缓和，心中的怒气不知不觉消散了。
她摆摆手：“罢了，此事就此作罢。”
城阳王元徽的计谋没得逞，心里不甘，又写信给定州刺史杨津，让他想办法除掉元渊。
元渊见葛荣势力强大，便退守定州。
杨津接到密信，立刻派都督毛谧等人趁夜偷袭元渊的住处。
元渊毫无防备，只带着几个亲信仓皇逃命。
他们一路狂奔，刚到博陵郡地界，迎面撞上葛荣的巡逻骑兵。
“站住！什么人？”骑兵厉声喝问。
元渊来不及躲藏，被当场抓住，押到葛荣面前。
葛荣的部下见他身份尊贵，纷纷提议：“不如奉他为主，对抗朝廷！”
葛荣冷笑一声：“我已经自称天子，岂能容他？”
说完，手一挥，元渊便丢了性命。
消息传回洛阳，元徽趁机诬陷元渊投降叛贼。
朝廷大怒，下令拘捕元渊的妻儿。
广阳王府的属官宋游道看不下去了，站出来大声辩解：“元渊明明是被葛荣所杀，怎能说他投降？
这是冤枉！”
朝廷派人查证，发现实情确实如此，这才赦免了元渊的家人。
与此同时，葛荣的叛军越来越猖狂。
朝廷赶紧任命杨津为北道都督，让他去抵挡葛荣。
北方边境动荡不安，北魏朝廷又加封博陵郡公尔朱荣为安北将军，命他统领恒、朔二州的军务。
尔朱荣率军经过肆州时，刺史尉庆宾紧闭城门，不让他进城。
尔朱荣大怒，对手下喝道：“区区刺史，也敢拦我？”
他一声令下，士兵们强行登城，活捉尉庆宾，带回秀容。
随后，尔朱荣擅自任命自己的堂叔尔朱羽生为新任刺史。
从此，他的兵力越来越强，北魏朝廷已经管不住他了。
贺拔胜兄弟投奔尔朱荣时，荣正坐镇肆州。
一见二人来投，他顿时眉开眼笑，拍着贺拔胜的肩膀说：“你们兄弟肯来助我，这天下还愁平定不了吗？”
贺拔胜拱手道：“将军威名远播，我等愿效犬马之劳。”
尔朱荣哈哈大笑，当即任命兄弟二人为军将。
从此，军中大小事务，行军布阵，尔朱荣都要找他们商议。
贺拔胜兄弟也尽心竭力，出谋划策。
旁人见了这情形，心里都明白：尔朱荣表面恭敬，实则野心勃勃。
他口口声声说要帮朝廷平乱，暗地里却盘算着自己的势力。
可惜当时的北魏朝廷内忧外患，根本无暇顾及这些。
一日，贺拔胜对弟弟说：“尔朱将军待我等不薄，但观其言行，恐怕......”
弟弟打断道：“兄长慎言！如今乱世，能得明主收留已属万幸。”
贺拔胜叹息：“你说得对。只是我总觉得，他日恐生变故。”
弟弟苦笑：“眼下朝廷连眼前的叛乱都应付不来，哪还顾得上防范将来？”
确实，当时的北魏朝廷就像个病入膏肓的老人。
各地叛乱此起彼伏，朝廷只能把希望寄托在尔朱荣身上，指望他做北方的屏障。
有人私下议论：“尔朱荣这般嚣张，朝廷就不管管？”
另一人摇头：“管？拿什么管？
眼下能保住江山就不错了，哪还顾得上日后怎样！”
就这样，尔朱荣的势力日渐坐大。
贺拔胜兄弟虽然看出端倪，却也无可奈何。
乱世之中，人人都只顾着眼前，谁还管将来会怎样呢！
古人有言：外宁必有内忧。
这话放在魏国身上，真是再贴切不过了。
此时的魏国，内忧外患，风雨飘摇。
梁国豫州刺史夏侯亶看准时机，趁着淮水暴涨，率军攻打魏国寿阳。
魏国扬州刺史李宪苦苦支撑，却迟迟等不到援军，最终只能开城投降。
夏侯亶进城后，立刻派将军陈庆之安抚百姓，收降七万五千人。
他大手一挥，把寿阳改称豫州，合肥改称南豫州，两州全归自己管辖。
消息传回梁国，朝野振奋。
没过多久，梁将湛僧智和司州刺史夏侯夔又联手出兵，直逼魏国武阳关，包围广陵。
广陵是魏国的东豫州，刺史元庆和见梁军来势汹汹，急得团团转。
他对手下说：“敌军压境，援军迟迟不到，这可如何是好？”
手下劝道：“大人，不如先坚守外城，等待援兵。”
可外城很快被攻破。
魏将陈显伯率兵来救，却在半路被湛僧智杀得大败。
元庆和彻底绝望，只得开城投降。
陈显伯见大势已去，连夜逃跑。
梁军紧追不舍，一口气追出十里，斩杀魏军上万人。
战后，梁国论功行赏。
湛僧智奉命镇守广陵，夏侯夔则坐镇安阳。
这一仗，梁国赢得漂亮。可魏国的内忧外患，却才刚刚开始。
梁武帝再次派出大将陈庆之，与领军曹仲宗等人攻打北魏的涡阳。
寻阳太守韦放也率军前来会合。
行军途中，他们突然遭遇北魏大将元昭的部队。
“不好！魏军来了！”梁军士兵惊呼。
元昭率领五万步骑，分兵夹击，来势汹汹。
梁军来不及列阵，士兵们面露惧色。
韦放是名将韦睿之子，自幼习得兵法。
他却不慌不忙，摘下头盔，翻身下马，坐在胡床上，镇定指挥。
“诸位，今日唯有死战！”他高声喊道。
士兵们被他的勇气感染，奋起迎敌，以一当十，竟杀退了魏军。
战后，韦放收拢部队，与陈庆之会合。
“韦将军果然名不虚传！”陈庆之赞叹道。
“陈将军，接下来如何行动？”韦放问。
“魏军势大，但并非不可破。”陈庆之目光坚定。
他亲率二百骑兵，突袭魏军前锋，斩杀百余人，随即撤回，与主力汇合。
元昭见梁军顽强，便在涡阳城外设下十三座营垒，固守待援。
两军对峙近一年，死伤无数。
一天，曹仲宗召集众将商议。
“我军久战疲惫，不如暂且退兵。”他提议。
“不可！”陈庆之拍案而起，“此时退兵，前功尽弃！”
他手持节杖，站在军门前，厉声道：“愿随我死战者，留下！”
当夜，他挑选精锐，衔枚疾走，突袭魏营。
魏军连日征战，疲惫不堪，猝不及防，连失四垒。
次日，陈庆之将俘虏的首级陈列在涡阳城下，对守将王纬喊道：“降，可免一死！”
王纬见大势已去，只得开城投降。
魏军仍有九座营垒，陈庆之再次展示战俘，擂鼓进攻。
魏军胆寒，纷纷溃逃。
元昭见败局已定，丢下营垒，仓皇逃命。
“追！”陈庆之挥剑高呼。
梁军乘胜追击，杀得魏军尸横遍野，涡阳城下的血水几乎凝滞不流。
自南朝宋末年以来，淮北一直被北魏占据。
齐朝末年，魏军甚至渡过淮河，侵占淮南。
如今，梁国趁北魏内乱，一举收复两淮失地。
“我们赢了！”梁军将士欢呼雀跃。
陈庆之望着满目疮痍的战场，长舒一口气。
“但战争，远未结束。”他低声说道。
魏人接连丢失城池，却无力夺回，朝野上下都憋着一肚子闷气。
这时候南北两边的战事报告，就像雪片一样堆满了案头。
北方乱局更是一天比一天紧急，叛军所到之处，狼烟四起，百姓流离失所。
杜洛周带着叛军在蓟南一带烧杀抢掠，转眼又扑向范阳。
行台常景原本还能勉强抵挡，靠的就是手下大将于荣。
可偏偏这个时候，于荣突然病死了。
“将军，咱们现在该怎么办？”副将焦急地问道。
常景望着城下黑压压的叛军，叹了口气：“于将军一走，咱们就像断了臂膀啊。”
果然，幽州百姓早就对朝廷失望透顶，竟然主动打开城门迎接叛军。
常景就这样稀里糊涂做了俘虏，幽州城转眼就换了主人。
与此同时，葛荣率领的另一支叛军也没闲着。
他们从瀛州南下，直扑殷州城。
新任刺史崔楷刚到任，连板凳都没坐热，就遇上了这场大难。
“大人，城内守军不足千人，粮草也不够啊！”属官急得直跺脚。
崔楷却挺直腰板说：“食君之禄，忠君之事。
就算赤手空拳，也要和叛军拼到底！”
就这样，崔楷带着全城百姓硬是撑了整整五天。
最后城墙被攻破时，他至死都没有屈服。
葛荣的军队踏着崔楷的尸体，继续向冀州进发。
冀州刺史元孚早就做好了准备。
从春天到冬天，他带着将士们日夜守城。
粮仓见底了，援兵迟迟不来，可他们就是不投降。
“使君，咱们已经三个月没吃过一顿饱饭了。”士兵们有气无力地说。
元孚拍拍他们的肩膀：“再坚持坚持，朝廷的援兵就快到了。”
可惜援兵终究没来。
城破那天，元孚和哥哥元涢一起被俘。
令人意外的是，葛荣这个杀人不眨眼的叛军头子，居然被他们的忠义感动了。
“将军，要杀就杀我吧！”元涢跪在地上说，“我弟弟是朝廷命官，不能死。”
元孚急忙打断：“胡说！我身为一州长官，理当以死报国。”
这时，都督潘绍也带着部下跪了下来：“将军若非要杀人，就杀我们这些当兵的吧！”
葛荣看着这群人，突然哈哈大笑：“好一群忠臣义士！
我葛荣虽然是个粗人，但也敬重好汉。
今天我就破例一回，把你们都放了。”
这真是太阳打西边出来了。
连强盗都开始发善心。
史官特意记载崔楷和元孚的事迹，就是要告诉后人：什么叫做真正的忠义。
但殷、冀二州，早已落入叛军之手。
西道行台大都督萧宝夤，出兵多年，耗费粮饷无数，却始终未能平定叛乱。
打仗不是光砸钱就能赢的，萧宝夤空有大军，却屡战屡败，实在让人着急。
这时，叛军内部起了内讧。
莫折念生和胡琛互相看不顺眼，竟自己打了起来。
念生吃了败仗，竟假意投降萧宝夤。
萧宝夤对部下道：“念生既降，不如趁机收复秦州。”
左丞崔士和主动请缨：“末将愿往！”
萧宝夤点头：“好，务必小心。”
谁知念生翻脸比翻书还快，转眼就把崔士和抓了，一刀砍了脑袋，秦州又丢了。
萧宝夤大怒，亲自带兵攻打念生。
两军在泾阳交锋，结果魏军大败，狼狈退守逍遥园东。
打仗不是靠蛮力，萧宝夤这次又栽了跟头。
更糟的是，汧城、岐州接连投降叛军，豳州刺史毕祖晖战死，西道都督北海王元颢也吃了败仗。
关中一带，乱成一锅粥。
雍州刺史杨椿急得直跺脚，赶紧招募七千士兵，死守城池。
士兵们问：“大人，叛军势大，我们能守住吗？”
杨椿咬牙道：“守不住也得守！
雍州一丢，关中全完！”
魏帝见杨椿守城有功，加封他为侍中，统领关西诸将。
念生不甘心，派弟弟莫折天生猛攻雍州。
萧宝夤派大将羊侃助阵。
羊侃躲在壕沟里，屏息凝神。
天生骑马逼近城墙，羊侃突然拉弓，一箭射出——天生应声落马，当场毙命！
杨椿见状，立刻带兵杀出，叛军大乱，被杀数千人。
雍州之围，终于解除。
念生刚占领潼关，听说弟弟战死，吓得赶紧弃关逃跑。
这一仗虽然赢了，但叛军未灭，关中仍不太平。
萧宝夤能否扭转败局？
欲知后事如何，且待下一章分解。