定襄城，思摩突厥的牙帐。
晚宴。
天可汗陛下亲临，阿史那思摩不敢怠慢，亲自挂帅精心准备。
烤全羊、肉串、酥酪奶茶……
都是普通突厥人一年也吃不到几回的奢侈品。
不要钱似的撒上连长安胡商看了都心痛的香料，源源不断地端上。
尽管此地远离中原，靠近前线。
但陛下所至，晚宴的排场必定拉满。
即使陛下本人其实并不太在乎。
“前线吃紧，不宜铺张。”
李世民威严地说道。
一盆冷水泼下，阿史那思摩不由得一愣，旋即谄媚地笑道：
“陛下，这些都是突厥部落对您的一点心意，以表世代臣服……”
“你的子民若能打到阴山，那才是对朕最好的一片心意。”李世民打断道，神色颇为不悦。
连续两盆冷水浇下来，阿史那思摩不敢吭声了，下意识地把视线瞟向难兄难弟李道宗。
李道宗低着头不搭理。
行军打仗，菜是原罪。
把薛延陀撵出阴山，你给陛下吃个硬邦邦的馕饼都没问题。
被薛延陀赶得鸡飞狗跳，骑马先跨左腿都是错的。
“既然菜都做了，就别浪费了，赐予麾下众将士吧。”
看着尴尬万分的突厥可汗，李世民也不好把话说绝，算是给了一个台阶：
“朕就……吃些素的便可。”
啊？素的？
阿史那思摩有些不相信自己的耳朵，但又不敢不从，吩咐手下将堆积成山的御膳撤下。
给士兵分发肉食还算简单，可陛下吃素的需求，却让阿史那思摩犯了难。
在草原上，哪来的素材？
除了干馕，这里可见不着什么绿叶菜啊。
总不能跳过中间商，直接啃草皮吧？
阿史那可汗命人把整个牙帐搜了个底朝天，才搜出了几株不太新鲜的蔬菜。
都是跟着过来的汉族商人和工匠自己备着，留作腌菜的。
对这种重量级食材，突厥人也不知道该怎么料理，只能水煮了，撒上一堆胡椒香料拉倒。
李世民陛下看着呈上来的一滩、散发着诡异奇香的不可名状之物，本能地感到反胃。
刚才他那么怒气冲冲地命令阿史那思摩，把丰盛的肉菜端下去，五分是因为突厥人打输了，借题发挥。
剩下的九十五分，则是因为这些美味佳肴他吃不了。
不健康。
讨厌，最恨别人在朕节食的时候，拿美食勾引朕了。
李世民可馋肉了。
尤其是节食几个月后，眼看外酥里嫩的小羊羔就在面前。
差点让他当众流哈喇子，被载入史册。
但，李世民也是一位能自制的君王。
自从听从李明的饮食建议，清淡饮食以后。
他的头疼病就几乎再也没有犯过了。
甚至原先臃肿的身体，也灵便了许多，让他重新体会到了年轻时身轻如燕的感觉。
粗茶淡饭的好处这么明显，区区口腹之欲，还是可以克服的……
李世民自我催眠着，努力将盘中蔫不拉几、叶片泛黄的蔬菜想象成羔羊排。
“父亲，我有一法，可让菜蔬变得更为可口。”
李承乾的一句话，打断了李世民的纠结。
“嘶溜……哦？”李世民咽了口水，装作无所谓的样子。
“是的，是我向厨子学来的。”李承乾解释道。
那厨子叫武媚娘……他在心里默默补充了一句。
“用鸡蛋面糊裹上蔬菜，入锅油炸即可。”
李世民陛下还是端着的：
“可以一试。”
思摩突厥背靠大唐，与中原通商，所以铁锅菜油都是有的。
一份炸蔬菜很快端了上来。
色泽金黄，外壳酥脆，明明是道蔬菜，却散发着浓郁的油香。
对节食半年的李世民陛下来说，这诱惑简直了。
“李明让我忌食肥肉油腻，这是道蔬菜，想必是相当的健康吧？”
李世民自问自答。
李承乾嘴角勾勒：
“这是改良自尼姑庵的菜蔬，必定是符合佛门清规戒律的素菜。”
他也确实没说谎，感业寺确实是尼姑庵。
李世民迫不及待地嚼了一口，滋味没有让他失望。
又酥又香，馋得他肚子都咕噜叫了起来。
“美食与健康竟可得兼，没想到吾儿承乾对美食也有建树。”
李世民龙颜大悦。
终于再也不用忍着馋虫吃糠咽菜了！
“父亲能喜欢，是孩儿的本责所在。”
李承乾的嘴比蜜还甜，双眼紧紧盯着父皇的喉咙。
直到确认这一口油腻的炸蔬菜被完全吞下，他才满意地微微点头。
李道宗总觉得，李承乾殿下的道理好像哪里有点歪。
可他说不出个所以然。
而李世民陛下享受美食的模样，更让他不敢浇冷水。
败军之将，再敢对陛下吹毛求疵，陛下就要把他也做成烤全羊了。
…………
后宫，狭小的立德殿。
杨氏：“今天做了你最爱吃的秋葵菜拌饭。”
李明：“嗯。”
杨氏：“好吃吗？”
李明：“嗯。”
杨氏：“韦贵妃、阴德妃等几位嫔妃刚来立德殿，与我说了会儿话。”
李明：“嗯。”
杨氏：“她们仍是你的姨娘，你要尊敬她们。”
李明：“嗯。”
杨氏：“今日在花园，捡着一只鸟雀，煞是鲜艳好看。”
李明：“嗯。”
杨氏：“秋天了还未南飞，这小家伙许是和鸟群飞散了，可怜得紧。”
李明：“嗯。”
李明达：“……”
阿兕子听不下去这对母子的对话了，揪起李明的小耳朵：
“母后问你话呢！你怎么只会嗯嗯啊啊的？”
“哎哎哎！”李明这才如梦方醒，一脸迷茫地看着明达姐姐：
“你打我干嘛？”
小眼神充满了无辜。
李明达嘴角抽搐。
怎么弄得好像是我欺负他一样？
“阿兕子有心了，不过李明也非有意。”
杨氏很自然地叫上了李明达的小名，和蔼地给姐弟俩打圆场：
“他近日有些繁忙，就让他趁着吃饭时间，好好休息休息。”
李治也责怪李明达，但语气有些酸溜溜的：
“母后说的是。监国殿下日理万机，你就别添乱了。”
李明达委屈地撅起了嘴。
正式被册封为皇后之后，杨氏也依旧保持着一贯低调的风格。
陛下在时，她于立政殿服侍左右。
陛下出征，她便又搬回了立德殿。
她不想授人以“小人得志便猖狂”的把柄。
同时，在后宫也方便她与其他嫔妃联络感情，让“后宫之主”的名号不被架空。
而为了方便儿子拉近与“缓冲地带”李明达的关系。
她便以“众皇子皇女理论上的母亲”之名，盛情邀请李明达每日共进晚宴。
至于李治，则纯粹是个添头。
现在滞留京中的皇子之中，除了李明，也就只剩下李治了。
而他又和李明达同住在立政殿。
把他排除在外，未免有点露骨，所以一并叫来了。
如此一来，天真烂漫的李明达和心机深沉的李治，每晚便来立政殿蹭饭了。
一开始李明觉得，和竞争对手晋王同坐一席，一起干嚼大米拌小米、大葱拌葵菜，怕是要上演火星撞地球的宫斗大戏。
然而，他错了。
治国也好，政斗也罢，都是极其耗费脑力、体力和心力的重活。
在每天经历一套头脑体操以后，李明感到自己身体被掏空。
回到立德殿后，他只想当一株植物人，什么也不想、什么也不做。
只要坐在那里进行光合作用就行了。
今天也不例外，李明照例出神地盯着碗里的小米饭，听着杨氏和李治二人互相客套着，嘴巴像老牛一样，嚼啊嚼，嚼啊嚼。
然后，他听见微弱的、擤鼻子的身影。
李明达在无声地啜泣。
她拼命压抑着自己，身体在微微颤动。
她只是天真烂漫，又不是傻。
宫里面到底发生了什么，她其实一清二楚。
太子哥哥失宠、四位兄弟争储、后位易主、自己和兄弟们不得不称呼一位几无交集的女人为“母后”……
她只是装作不知道，时刻以笑脸迎人。
但她心里知道，这不过是自欺欺人。
一切都回不去了……
“啊呜？”
李明达苦涩的嘴里一阵清凉。
李明在她嘴里塞了一颗枣。
“别愁眉苦脸的了，吃一颗吧。”
李明说道。
“唔，谢谢……”
李明达慢慢地咀嚼起来。
“好酸……”
李明擦擦手：“是么？这是从你口袋里拿的。”
李明达的小脸顿时通红：“你偷翻我的口袋？”
朝李明的小脑袋瓜就是一个爆栗。
被如今身体壮健的李明达揍一下，那可是不得了的。
李明拼命抵挡，嘴里还在输出：
“你小心别再把枣核吞进气管了，我还得像上次那样救你。”
“你还说我？！”李明达的小脸更红了，下手也更狠了。
“哎哎哎！”
李明被老姐一手摁住手脚，天灵盖硬接了三记爆栗。
“吾未壮，壮则有变！”
被大唐文中的大家闺秀按在地上暴揍，锻炼不足的李明拼命为自己挽尊：
“他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫！”
李明达一怔：
“这首诗……还怪好听的。黄巢是谁？小明弟弟这么崇拜他？”
“哦，黄巢啊，他是……”李明卡住了。
他是将来会解锁的隐藏人物。
现阶段还是不要拿出来吓唬李唐宗室比较好。
“他俩关系真好啊。”杨氏乐呵呵地看着这对姐弟打打闹闹的，不动声色地观察着李治。
李治脸色略有扭曲，很快恢复出一个憨厚的笑容：
“是啊，让人羡慕。”
…………
晚宴结束，李治和李明达回到了立政殿。
至于李明，则严格遵守老妈的嘱咐，都在立德殿过夜。
“我出趟门。”
李治和妹妹口头报备一下，便离开了皇宫。
李明达心情复杂地看着哥哥的背影。
她和李治一起长大，哥哥习惯半夜坐车出宫巡游、利用马车的颠簸入眠的怪癖，她自然是知道得一清二楚。
只是最近，李治出门的时间越来越早了。
显然不是因为睡不着觉。
他夜出是有目的的。
而这个目的是什么，李明达不想、不愿、不敢去猜。
“别自相残杀……母后保佑，菩萨保佑，兄弟们别自相残杀……”
她在心里默默祈祷。
…………
李治坐在车厢里，看着长安的街景。
现在还不到宵禁时间，朱雀大道上熙熙攘攘，人头攒动。
都是从东西市的卖场、食肆、酒家归家的人群。
在李明的治下，长安的愈发繁荣，到处都是勃勃生机万物竞发的景象。
在全城的主干道朱雀大街，李明甚至仿造宫中府中的样式，竖起了路灯杆子，点上火把。
在方便行人的同时，为繁荣的盛世图景更平添一层温暖热闹的底色。
很难想象，就在几个月以前，长安还遭遇了千年不遇的所谓“经济危机”，商贸萧索，秩序濒临崩溃。
“他……还是有两把刷子的。
“我应该多多学习。”
李治饶有兴味地观赏着街景。
马车驶入里坊，缓缓停在一栋宽敞的宅院之前。
李治走下马车，缓步走入。
“晋王殿下。”
一位精神矍铄的老将出门相迎。
老将的头发还是乌黑的，筋肉紧实，每说一个字，发达的咀嚼肌一鼓一鼓的。
他便是程知节，原名程咬金。
出身瓦岗寨的开国猛将。
李世绩不在，程知节便是李治与瓦岗寨旧将的沟通渠道。
“夜里叨扰，还望老师海涵。”
李治十分礼貌地问候道。
“殿下，请。”
两人简短地寒暄过后，便一同入府。
家人和侍从都很识趣地回避了，府上静悄悄的。
两人一路无言，穿过回廊，进入内室。
“人已经到了，请殿下稍后。”
程知节说道。
李治坐到主位上，轻轻点头：
“有劳老师引见了。”
还是一如既往的彬彬有礼，但气质和刚才有了微妙的不同。
是智珠在握的从容感。
程知节退下，房间里只剩下李治一人。
今晚的事，只有他和程知节两人知道。
连长孙无忌也被蒙在鼓里。
虽然那位国舅兼晋王府长史，理论上应该是李治的绝对心腹。
然而，李治对这位从太子李承乾那里跳槽过来的舅舅，并不绝对信任。
而他一会儿要见的人，是需要绝对保密的。
“呼……”
李治不由得长出一口气。
即使运筹帷幄，即使早有机会。
但是当真正面对那个人时，他还是不免有些紧张。
因为那个人的身份，实在太敏感、太特殊了。
今天一见，会得到哪些意想不到的收获呢……
不一会儿，程知节领着一个男人进来了。
来者身高一般，长相普通，让人怎么也记不住容貌特征。
属于那种扔到朱雀大道上，一眨眼就彻底融入人群、消失不见的路人脸。
那位“路人”单膝跪地，不紧不慢地说：
“河北道巡察使、前工部尚书，张亮，拜见晋王殿下。”
(本章完)