洪承畴赶到海剌都营的时候,已经传出西安所失陷的讯息,他只得将沿途聚集的五万士兵,加上固原镇的三万主力,集中于郑旗营与海剌都营之间。
在亲卫面前,他是面目含笑,但心里却是凉了半截:李自成这是要东出陇山了,那是他的老营,自己做为三边总督,想不拼命都不行了。
他虽然抱着必死的决心,但天命军的战斗力,他在固关领教过,数万大军,几乎全军覆没,若不是花了大把的银子收买了监军……幸好只是丧师,固关以东的土地,还在陕西军的控制之下。
为了稳妥起见,他向宁夏镇总兵马世龙发出调令,让他随时准备增援海剌都营。
八万军队,能否打败李自成,洪承畴实在底气不足,不知道对面的李自成,这次究竟出动了多少兵马。
为了探听天命军的讯息,他给李自成派出信使,责问李自成为何背信弃义,陈兵陇山。
李自成接过信使手中的信件,顿时就乐了,洪承畴数万大军,不是想着战斗,却是给自己写信,难道信件就能平息盗贼?
这次与戴君恩的战斗,并非天命军单方面背信弃义,妄图改变双方在边界的现状。实际上,洪承畴与自己,几乎是同时起兵的,也就是说,双方都没有遵守在固关达成的协议!
李自成也是在出兵之后,方才得到王安平传回的讯息,彼此彼此而已。
这样的黑锅,李自成自然要甩给洪承畴。
他立即给洪承畴修书一封,驳斥了洪承畴的指责,反而诘问洪承畴,为何让戴君恩攻打兰州,妄图挤压天命军的生存空间。
洪承畴接到回信,心中长叹一声,看来自己是搬起石头砸了脚,偷鸡不成蚀把米,也许不该捅李自成这个马蜂窝!
但李自成一口气拿下靖虏卫后,又拿下了西安所,是可忍孰不可忍,自己已经集中了八万大军,还有马世龙的援军,一旦部署完毕,必须一战而解决天命军,永除后患!
洪承畴越来越感觉到,天命军久必成气候,与其它盗贼流寇相比,李自成更加可怕,天命军的战斗力更加强悍,自己这次未必能彻彻底底将天命根除。
可现在就是铲除天命军的机会,也许是唯一的机会!
洪承畴一面加紧军队的部署,一面给李自成回了信,让他撤回兰州,恢复双方战争之前的边界。
李自成接到回信,不觉微微冷笑,洪承畴违背协议,连个道歉的意思都没有,反而让自己撤军,这是将自己当做孩童来耍?
西安所倒是可以放弃,但靖虏卫已经改为靖远县,连同它东面的打拉池堡、干盐池堡,他是绝对不会放手的,哪怕是为此发生大规模的战争,也是在所不惜!
李自成一面在降兵的指引下,封锁了各个路口,一面将李绩部、巴达西部集中至西安所附近,以西安所为依托,加快修筑工事,连山地炮、火药包都用上了,随时准备与洪承畴大战。
信件只能拖延时间,解决问题,还是需要实力!
一切安排妥当了,李自成方才派出信使,告诉洪承畴:做错了事,不能一推了之,总要受些惩罚,靖虏卫和西安所,天命军绝对不会归还,就当是对他这个三边总督背信弃义的惩罚了!
洪承畴看过李自成的信件,气得面色煞白,坚硬的胡须一根根抖动起来。
无论如何,西安所必须收回来,否则,天命军便有了许多条通道可以东进,随时威胁着固原镇下属的各个卫所,他打发了信使,预备明日便进军,先拿下西安所再说。
“督军大人,兵部急讯!”
洪承畴一惊,这个时候,兵部会有什么事?难道兵部知道了天命军的事?
不可能!他随即就否定了,李自成出兵靖虏卫的事,他也是刚刚知道,兵部远在京师,不可能这么快得到讯息。
他打开兵部的文书,顿时像是在珠峰上洗澡,霎时从头凉到脚。
原来盗贼的主力进入山西后,在曹文诏、左良玉、贺人龙的围攻下,立脚不住,逐渐转向北直隶,威胁京师,京营派出总兵官王朴出兵拦截,盗贼战败,调转峰头,折向西南,有逃向陕西之势。
兵部命令洪承畴,立即组织军队拦截,务必将盗贼阻挡在黄河以东。
洪承畴不禁大骂兵部尚书张凤翼,他这个三边总督,主要的目标,乃是北地的蒙古人,如今在西安所征剿李自成,已经额外的军务了,陕西不是还有巡抚陈奇瑜吗?
但骂归骂,兵部的军令,他还不敢违抗。
洪承畴实在是冤枉了张凤翼。
张凤翼也是没有办法,才下令征调陕西军,盗贼屡扑不灭,崇祯将他召进宫,很是一番批评,给事中周纯修、御史葛征奇等又以战事不利为由,弹劾张凤翼溺职。
张凤翼数次以“年老体弱、不胜朝堂公务”为由,数次请辞,崇祯不允,他被迫做做样子,在北方各地抽调军力,围剿盗贼主力,做出全面出击的态势。
洪承畴还在犹豫,要不要趁着陕西军主力集中的机会,和李自成打一仗,至少要让李自成吐出西安所,消停一段时间。
两个时辰后,山西巡抚许鼎臣着人传讯:盗贼在山西军队的全力围剿下,伤亡极为惨重,但其主力折而向西,请求督军大人出兵阻击,合力消灭盗贼。
洪承畴不禁大骂,如果盗贼伤亡惨重,又何来主力一说?多半是山西军将盗贼驱走了事……
失望的讯息还未结束,不久之后,宁夏总兵马世龙着人送来讯息:河套外的蒙古人逡巡不退,大军实在不敢内迁!
洪承畴脑袋都大了,兵部的命令、山西的请求,让他感觉到,盗贼的形式又危急起来,陕西尚未清静,再要迎来盗贼的主力,他这个三边总督,恐怕就要落得前任杨鹤的下场了。
作为主力后援的马世龙,却是不敢擅离职守……河套的情形,洪承畴是知道,在蒙古人的猛烈攻击下,原总兵贺虎臣战死,朝廷不得已起用了赋闲在家的马世龙,该死的蒙古人……
李自成就在对面,怎么办?
想要与李自成打一仗,恐怕不现实了,先不说胜负,如果士兵伤亡过大,还怎的拦截东面的盗贼?惹恼了李自成,战斗恐怕不是一时半会就能平息的。
想到天命军的战斗力,他不禁倒吸了一口凉气,固关城下,是他永远的痛!
如果给他足够的时间,加上兵力、补给充分,他有信心消灭天命军,然而,盗贼不止李自成这一伙,除了西面,东面盗贼的流窜性、影响力更大,当前最需要解决的,还是高迎祥、张献忠他们!
洪承畴长长叹了口气,五万大军集结起来……这次恐怕要便宜李自成了。
唯一的法子,就是像固关那样,达成一份停战协议,维持现状,暂时稳住李自成,等到高迎祥他们消停了,再回头收拾李自成不迟。
洪承畴立即让亲卫磨墨伺候,给李自成去了一封长信。
在信中,他首先回顾了双方在固关达成的共识,陕西军与天命军一样,都是维护一方安稳,保障属地内政令畅通。
双方根本谈不上友谊,但到了洪承畴的笔下,竟然成了志同道合、友谊深厚的同盟。
最后,洪承畴提出,只要天命军撤回兰州,双方可以避免干戈,属下的兄弟们也不用再流血牺牲,双方可以继续和睦相处。
李自成看了洪承畴的长信,不禁哈哈大笑,大明文官,竟然无耻到这种地步,官兵与盗贼如果能和睦相处,那猫和老鼠、天使与魔鬼,也能和睦相处了。
不过,洪承畴提出和睦相处的建议,正合乎李自成的心思,唯一的不同,便是条件。
李自成在回信中,完全同意洪承畴和睦相处、互不侵犯的建议,只要双方能达成协议,维持现有的地盘,天命军不会再惦记着东面的满剌都营,更不会伤害平凉府中的安王和韩王。
洪承畴接到回信,顿时吃了一惊,李自成表面上同意了他的大部分主张,却是在书信中竭尽威胁之能事。
他原本期望,李自成即便不吐出靖虏卫,也该吐出靠近满剌都营的西安所,然而,李自成却是拿安王和韩王的事,实实在在要挟他。
明知是要挟,洪承畴却无计可施,安王和韩王都是宗室,一旦出现不测,他这个三边总督,就是掉了脑袋,也无法熄灭皇上的怒火。
这个李自成,真是不简单,等高迎祥他们消停了,一定要好好会会他。
洪承畴知道,李自成能写出这种绵里藏针的书信,军中一定有高人,再要多说,也是无益,况且,军情不会给他充足的时间!
他立即给李自成回了信,双方在战斗中形成友谊,实属不易,看在双方以前合作的基础上,他完全同意李自成的建议,双方维持现状,互不进犯,若是出现险情,也需互相协助。
这一次,李自成也是痛痛快快同意了洪承畴的所有建议,自固关之后,双方在北线亦是达成停战协议。
与正式的协议不同,陕西军有天命军之间,并没有一份专门的协议,双方也没有约定执行的方式,一切,就靠着双方的自制力。
如果说,这是一份协议,不如说是一份微妙的平衡。