“谢谢叔！”李根先松一口气。


    郑老板接着问道：“侄儿（贤侄），你自己买过米吗？”


    李根答道：“不敢瞒叔，没有亲自去买过，不过新近米价奥听人提过，如今普通中米该是一担六元二角，一斗该是两角半分，不知林记米铺的米该多钱？”


    这个世界当前时代，一担为一百六十斤。


    一斗则是五斤，三十二斗合一担。


    米价散卖相较于一担整卖略贵一点。


    当世以金银为货币流通。


    金银比目前是一比五十，一个银元半两银子，一两黄金正好等值于一百银元。


    往下算则是十个银角子等于一银元。


    古时候最常见的铜钱，到了当代，是一银元兑换一百铜元。


    但就在几年前，铜元由大顺朝发行的纸质顺币代替，渐渐成为历史。


    如今只有西部内陆和东部少量乡村还有铜元流通，东部城市地区基本已见不到。


    顺币面值有半分、一分、两分和五分四种，十分顺币兑换一个银角子，一百分等于一银元。


    李老板当前全部现金财产中的八分，就是由一张五分纸币，两张一分纸币和两张半分纸币组成。


    “林记米铺价格差不多，但价钱不重要，重要的是你如何还价。”


    郑老板微笑：


    “你用银钱小洋还价，他会再用铜元重新要价。”


    李根若有所思地点头。


    这应该就是暗号了。


    一个银元，含半两银子，等于十个银角子，一百分或者说过去一百个铜元。


    按照古时候说法，就是一个银角子等于半钱银子。


    其实这世界往前倒几十年，最初的银币叫银钱，专门等值于一钱银子。


    后来出了银元，五个银钱等于一个银元，所以百姓们管前者叫“小洋”，管后者叫“大洋”。


    而眼下“小洋”银钱已经废除，只有“大洋”一银元和一角两种银币。


    铜元也被顺币取代，随银钱一起退出历史舞台。


    听郑老板详细说明后，李根连忙道谢：“奥记下了，谢谢叔的指点。”


    “紫的事……”郑老板再沉吟一下。


    要是换个情况，想他冒大风险赊账，那多半要在人家生意里占些份子。


    但一来同乡之间趁人之危有些坏名声，二来对方印坊还可能惹上不干净的东西，郑老板终究还是放弃占份子的打算：


    “紫，奥赊给你便是，人在外地闯荡不容易，总要互相帮助才是，不过你怎么都要先给点定钱，才好不当真坏了奥厂里规矩。”


    他忽然想到，眼前这个小老弟，在别的地方说不定能帮上忙。


    虽然只是一个人，但多个人总归多份力，说不定就能起关键作用。


    “那奥先付四分之一，四十个银元。”李根答道：“还请叔别嫌少，奥还要去林记米铺，总要留点钱才好。”


    郑老板很大度地点点头：“好，那就先四十个银元，你找好人手后去厂里提货就行，奥会告诉他们。”


    李根另外一半心也彻底放下：“谢谢叔。”


    郑老板貌似无意地说道：“你接下来先忙，等你忙完了，再进省城，奥带你跟其他关中乡里人聚一聚，认识一下，都是乡党，大家要团结。”


    李根心领神会但不点破，面上一片诚挚，看着由衷而发：


    “有您带领大家，奥及（我们）一定能在东海立哈（站稳脚跟），闯出一片天！”


    郑老板笑着连连摆手：“这个奥可不敢当，东海这里的关中商会，奥还只是个副会长。”


    李根不说什么您肯定能成正会长之类的话。


    他只是有些不好意思的笑笑，但面上崇拜、敬重、感激之色更浓。


    郑老板虽不至于就此拿他当自家子侄看待，但神色又更亲近一点。


    跟郑老板再拉一会儿家常后，宾主尽欢的情况下，李根告辞离开。


    出门后，他活动一下脖颈：


    “虽然不一定是成功一半，但终归是个好的开始。”


    沿着街边溜达，李根拐去林记米铺。


    途径一个路口，还没拐弯便听见喝骂声。


    李根在路口拐角停下看去。


    就见有妇人一边拽一边打，将个孩子拖出旁边小巷：


    “叫你不要招那个疯子你偏不听！你知道他为什么疯疯癫癫？那是惹上过不干净东西的！”


    妇人骂声和孩子哭声远去。


    这里是西大街菜市口，好像是有个疯子。


    根据融合记忆，李根想起这边的传闻：


    河口镇北边深山里，有座破庙。


    传说有年轻男女私奔至此，女子受伤，男子离开去为之找药，结果却一去不回。


    最终女子伤痛病苦，哀嚎三天三夜方死。


    死后因为怨气、恨意太大，最终化为诡物。


    自那以后，凡是去了破庙的人，都再没回来过。


    只有一个人从破庙生还，但回到镇上已经疯疯癫癫。


    听说那疯子家中早年也曾有些产业，可如今全都败了。


    如今常待在西大街菜市口附近一个小巷里。


    李根压制住自己的好奇心。


    虽然破庙那里可能有神诡工厂的潜在员工，但首先还是应该提防印刷厂里孩子的娘亲。


    毕竟后者可能主动杀上门。


    至少自己先去黑市看看，预备下对付小峰母亲的手段后，如果有富余，再考虑其他诡物。


    正这么想着，不等他走出去，忽然隐约瞅见另一边，有人快步走进那条巷口。


    这次轮到李根感觉对方看着面熟，像是在哪里见过。


    仔细回忆之后，他神情严肃起来。


    巧了嘛这不是。


    高仔在官署见到的人，来自刘家。


    李老板此刻也想起来，自己像是之前跟刘家打交道的时候，见过刚才那人。


    或许我这也是被迫害妄想症？


    李老板心中自嘲，但牵扯到刘家这个大债主，他精神难免敏感。


    左右看看附近没其他人，他悄悄踱步到巷口，然后隐蔽朝里望。


    巷子里两个人。


    一个披头散发满身肮脏，躺在地上，口中念念有词，含混不清。


    另一个黑衣青年，正是李根在刘家见过的人，站在箱子里。


    他神情严肃注视地上疯子，蹲下身，悄悄问道：


    “你在庙里都看见什么？”


    躺在地上的疯子，茫然翻身坐起。


    黑衣青年没有彻底挡住他。


    于是疯子的面孔出现在李根视野内。


    ……一张布满伤痕的脸颊。


    一道道伤口在他脸上纵横交错，伤口早已结痂，但颜色乌黑。


    李根下意识抬手，悬停于自己面孔前。


    他突然感觉，疯子脸上那一道道伤口并非被谁割开，而是对方自己双手十指抓的……


    黑衣青年似也吓了一跳，身形险些朝后倒。


    疯子自己若无所觉，只是呆呆望着面前黑衣青年。


    “看见……什么……看见……什么……看见什么？”


    他口中喃喃自语：“雾……全是雾……白茫茫……全是雾……”


    忽然，这疯子惊叫狂吼：“血！都是血！全是血！没有路！只有血！”


    他双手乱挥，差点把黑衣青年推倒。


    黑衣青年挣扎站起。


    那疯子却又不叫了，满是伤疤的脸上露出痴迷之色：


    “美……好美……”


    李根看了看附近，不见其他人。


    于是摘下自己右眼上的眼罩。


    通过闪动蓝辉的右眼，他分明看见，那疯子脸上道道黑色伤疤里，似乎有诡异的黑气冒出。


    不见诡物附身，应该是疯子当初被诡物伤害后，残余的一点痕迹。


    黑衣青年看着疯子，沉默片刻后，转身离开。


    李根重新戴好眼罩，向一旁避开。


    黑衣青年似是心事重重，出了巷子，便一路不停远离。


    只是这方向看着，叫李根又开始犯嘀咕。


    ……对方似乎也是朝林记米铺而去。


    放在今天以前，李根不会多想。


    但联系到郑老板提及林记米铺与黑市的关系，李根留上了心。


    他随后跟上，果然远远瞅见那黑衣青年进了林记米铺。


    李根稍等了片刻，也来到米铺外。


    “这位先生，买米？”


    有米铺伙计笑眯眯迎上来。


    李根朝店内走：“我买的多，请你们老板出来一见。”


    “您里面请。”伙计当即引李根入内落座并奉茶招待。


    房间内不见方才黑衣青年。


    米铺老板这时迎出来：“不知先生要买多少米？”


    李根端着茶杯：“咱们先把价格说好，我一斤米出一个银钱。”


    听李根开价，米铺老板面色不改，目光闪了闪：“十九个铜元，您看可以吗？”


    你接下来回答他，十九个铜元不行，必须二十一个铜元，他就知道你是我介绍去的……郑老板的话在李根耳边回响。


    他依言回答米铺老板。


    “好，就按您说的办。”米铺老板微笑点头：“这边请，我带您去看货。”


    李根随米铺老板从后门离开，穿过后巷。


    “老板，这个您需要吗？”


    米铺老板一边走，一边取出个黑布袋，上面三个洞。


    李根毫不犹豫接过这个黑面罩：“要。”


    他微微偏头，避让米铺老板视线，摘下自己的眼罩。


    有意控制下，他右眼此刻不再发出蓝光。


    戴好黑布面罩，李根双眼和嘴通过那三个洞露出来。


    依着米铺老板的指点，李根一路继续向下，顺着小路台阶，抵达河边。


    这里停着几艘小船。


    每艘船上只有一个船夫，虽然聚在一起，但所有人沉默，不发一言。


    李根将米铺老板给自己的木牌交给一个船夫，船夫便即示意李根上传，同时解绳启航。


    河道内，小船飘飘荡荡，将李根送到下游河对岸，在一片山林间短暂停靠。


    待李根上岸后，小船便即回返。


    来时没见送那黑衣青年的船回镇上，是往返走不同路线吗？


    我是走郑老板的路子来黑市，那黑衣青年可能是刘家的路子……


    李根一边想着，一边转头望去。


    身后一条僻静小路，通往山间。


    他拾阶而上，走了良久，方才在山林间看见一座已经有些破败的道观。


    步入道观正殿，绕到塑像身后，李根抬手敲击，间隔三长两短。


    静候片刻，塑像下猛地传出一声响。


    一道暗门开启，出现在李根面前。


    李根看看左右，通过暗门向下。


    内里别有乾坤，道路漫长。


    慢慢地，下方深处有人声传来，并渐渐嘈杂。


    伴随光亮出现，李根来到一座地宫内。


    虽在地下，但通风良好并不觉得憋闷。


    东海省省城内外，已经渐渐普及煤气灯。


    不过这座地宫中，还是以大量烛火来照明。


    火光下，人头攒动，有买家有卖家。


    卖家贴着地宫墙壁，分隔出一个个小栏，各自向买家兜售货物。


    李根身处其中，有种前世逛夜市或者小商品市场的感觉。


    只是，大家基本上都带着面罩。


    地宫门口，有人无声站立守卫，见李根下来，都微微点头，但不言语。


    李根回以点头致意后，便向前走去。


    左右看看，属实琳琅满目。


    旧时代的铠甲、弓弩，虽显陈旧，但一个个品相完好。


    除此之外，更有当今时代最新款的后装线膛枪。


    连同最新款的全金属定装子弹。


    李根甚至还听见有人叫卖炸药，不过比较粗糙，并非目前大威力新型黄炸药。


    也难怪，那毕竟是最严格的管制品，河口镇级别的黑市里，还有些难搞。


    此外，这里还有残破的念珠、拂尘、桃木剑等法器。


    大部分东西，一听价钱，李根人就麻了。


    这时眼角余光忽然有抹黑色闪过。


    转头看去，果然重新发现那个身形熟悉的黑衣青年。


    对方也带着面罩，在一处摊位前停步。


    “各位看清楚了，这可是上清云顶观得道仙长亲手画的符箓，百邪不侵！”


    摊主同样遮起脸，抱着个透明的玻璃壶，壶中泡着一张符纸，纸上笔走龙蛇布满篆文。