《点金》 第1章 好像裂开了 霞光映了半边天。 倦鸟归巢，几只燕儿旋着进了琉璃飞檐下，消失在了斗栱之间。 斗栱下，殿门紧闭。 这是座佛寺后殿，面宽，进深也广，白日里前后殿门齐开时都照不透，需点上灯烛添亮，更何况此刻日落又闭门。 再之，近来殿内壁画修缮，东西墙下搭起了扶架，高至梁下，越发显得大殿内一眼看不尽了。 这般暗沉沉的，哪怕是跪在正中佛前，念着“菩萨保佑”，心中也少不得发憷，就怕暗处冒出不干不净的东西来。 一少女搓了搓胳膊，往供桌旁挪了两步，小声道：“姑娘，这两支蜡烛怎够？奴婢再点些吧？” 她家姑娘跪在蒲团上，双手合十，闭着眼，似是没有听见一般，无声求着什么。 “姑娘，太暗了，奴婢怕嘞。” “姑娘，范公子是一表人才不假，可您与他认得也就小半年，您真要无媒无聘地跟他走吗？” “姑娘，世子明日就来迎您了，您要不要与他见上一面再做决断？” “姑娘，一辈子的事儿，您……” 跪着的人在这一声声的念叨里终是睁开了眼，站起身来。 “小扇，你不是怕暗，是怕我走吧？”她穿着素净，也没戴首饰，只再需一顶僧帽，就是扮作尼姑也不打眼，反倒是小扇光鲜许多，看着富贵。 小扇忙要再说，就见她家姑娘皱着眉头冲她摇了摇手指。 “你说我只认识范公子小半年，那我还根本不认识恩荣伯世子呢。” “就这么赐个婚，要我千里迢迢嫁到京城，谁知道是不是个瘸子聋子，在京中说不到亲，只能往外头找。” “我知他明日就到，所以今儿不得不走，不然说不定就走不成了。” “这两日幸好有你应付两个嬷嬷，让她们许我一人在这殿里拜一拜，我才能与范公子约定好时辰。” 小扇心里发虚，道：“姑娘，您走了，府里怎么办？老爷夫人……” “我先前不是与你说好了吗？怎么还要我再说一遍？”她家姑娘不耐道，“母亲前脚走了，他后脚就把人抬进来，都说他老早就把人养在外头了！ 要不是祖母怜惜我，把我养在跟前，还不知道要被那假惺惺的拿捏成什么样子。 三年前祖母走了，就更没有我的容身之处了。 我把那府当作家，他们可曾认我是一家人？我还不稀罕认他们呢！ 天降圣旨，他们一下子有脸了，觉得皇上还没有忘了有这么一号臣子，可荣华他们占了，我落下什么？ 落下两个丫鬟、两个嬷嬷！就你们四人随我上京城！ 我听到刘嬷嬷和钟嬷嬷交谈，说是来迎亲的管事嘀咕‘怎么连送嫁的人都没有？’‘乡君才走三年，规矩就不成了吗？’‘主子们不出面，好歹也该有个得力的大管事。’ 你说说，我成了往上攀的那根枝，他们都没想着要亲手把枝插进瓶里！ 那我为什么不能走？ 事情出了，皇上不发作，就是无事，我嫁与不嫁一个样；若是气急了要发落，正好，是他们该受的报应！” 这番话，小扇早就听过了，她知道自家姑娘恨府中父亲与继母，又与范公子生了情谊，她也心疼姑娘，这才会犹犹豫豫着替姑娘遮掩，但事到临头，她还是觉得一走了之不妥当。 早知如此，就不该瞒着嬷嬷们，让姑娘与范公子在这寺中接上头，约定好了私奔。 小扇十分后悔，绞尽脑汁想再劝：“姑娘，您锦衣玉食长大，如何能过外头吃苦的日子？” “放心，”她家姑娘道，“祖母留了不少私房钱给我，我手里有银票，还怕吃不好穿不好？ 我晓得贫贱夫妻百事哀，可我有钱啊！若真与范公子过不下去，我也有钱想办法！ 行了，我心意已定，也求过菩萨了，你不用再说。 现是僧人们用药石的时候，你也快些回去吧，别叫嬷嬷们疑你。 等到了戌正、寺里放参，他就来接我了。” 小扇见状，只好道：“天更暗了，您还要等一会儿，奴婢再给您点些蜡烛吧？” “不用，就这样吧。” 小扇一步三回头，见她家姑娘在蒲团上坐下，供桌上那点蜡烛光从背后落下，映不亮姑娘的五官容颜，却掩不住那份期待与欢喜。 小扇叹了口气，出了大殿，关上了门，心情沉重地顺着台阶下去。 她并不知道，有一人从西边绕出来，站在墙角下，看了眼她的背影，又往殿门方向看去。 那看着也是一个二八年华的少女。 她的衣着亦是素净普通，虽不会叫人误会是个尼姑，但也不似个富贵出身，细细打量去，恐会往附近府县里的大户丫鬟身上猜。 她的腰间系着一小包，鼓囊却不臃肿。 此刻她的左手就搭在腰包上，指尖用力，显得情绪不佳。 这便是喻辞了。 她匆匆赶到相国寺，就是为了接近恩荣伯府的新妇，想毛遂自荐做个丫鬟，一道上京进伯府。 她有一堆的疑惑、不解，需要去恩荣伯府中找答案。 为此，喻辞准备了一番说辞，哪知道新娘子竟然要逃婚与情郎私奔！ 也是那小扇心神不宁，离去时并未发现有人绕去西墙躲避，眼下么…… 喻辞想，得再劝劝那新娘。 新娘要是不见了，陪嫁丫鬟又有什么用？ 喻辞抬步往殿门走，站定后正要抬手敲门，就听得里头一声少女惊喜的轻呼。 “范公子！” 喻辞的手顿住了。 不是说范公子放参时才来吗？怎得这就出现了？ 且南侧正门并未进出人，难道是从北侧后门入殿？ 还是说，那人早先就在殿里了？ 眼下自不好贸然进去了，喻辞轻手轻脚换了个位子，从窗棂间望进去。 新娘已经站起身来，抬头望着范公子，烛光下，情郎的五官温润清俊，叫她的心扑通扑通直跳。 “你何时来的？”她问。 “我等不及就早早来了，”范公子道，“我怕你反悔。” “怎么会呢！我一心一意跟你走，”新娘道，“你既来了，我们这就走吧，免得被发现。” “好！”范公子急急应了声，又问，“你的包袱呢？我帮你拿着。” “收拾包袱会被嬷嬷们发现，我只收了银票贴身放着，”新娘笑了起来，指了指胸口，羞涩又欢喜，“还有你送我的那支花簪。” 范公子抚了下新娘的脸庞，柔声道：“花簪呢？我与你戴上吧，戴上就走。” 新娘红了脸，从衣襟里取出那支花簪，捧给情郎。 花是艳的，浓过她的脸，簪是热的，却不比她此刻的情暖。 只是，下一瞬，胸前便是一凉。 取花簪露出来的银票被范公子一把抽了去，他迅速翻了下，单张数额不大，但厚厚一叠，并一块也不少了。 羞涩笑容还挂在脸上未收，人却已是愣了神，新娘喃喃道：“你……” 情郎面上哪还有一点儿情愫模样，只余贪婪：“我图财，你嫁你的人，往后桥归桥、路归路，你闭紧嘴就不会传出去，不影响你的荣华富贵，你看，我很为你着想。” 他的算盘响亮。 他料定了新娘子不敢张扬，婚约在身，还是高高在上的伯府，如何与人说想私奔不成被骗了银钱？ 人只要还有后路，就不会鱼死网破，何况后路还是条阳关道。 可他没料到的是，在他面前一直温婉乖顺的少女突然扑上来阻拦，两人扭动间摔作一团，直至撞到扶架。 他听到了一声痛呼。 范公子急不可耐地推开人起身。 这厢昏暗，他瞪大眼睛才看清少女面上痛苦的模样。 她双手按在心口上，花簪直插而入，漫出来的更浓更暖的红。 范公子大骇。 在少女颤着手来够他时，他忙不迭后退，转身欲走，复又掉转过去，猛得拔出了花簪。 鲜血溅开，已然慌了神的范公子嘀嘀咕咕着：“是你自己撞的，不是我。我求财，你自己想不开！我把你从寺里带走了、你才是真的没回头路了，到时候你狗急跳墙。你看，我都为你打算好了，你自己求死……” 少女用力瞪大着眼睛，呼吸间全是血腥，她想说什么，可除了喘气声外，发不出任何声音。 也是直到这时，喻辞才弄清里头状况。 刚才见到范公子求财，喻辞本想着柳暗花明，那新娘子被情郎背叛，冷静下来后应该能想明白“入京嫁人”是明智之选，那她便能自荐做个丫鬟。 不曾想里头突变，她只看着两人往一侧摔去。 窗棂视野受限，喻辞匆忙换了个方向，偏烛光照不见那处，只隐约看了个影子，直至范公子脚步踉跄，跌跌撞撞从暗处出来了些，喻辞一个激灵明白过来。 出大事了！ 此时已不是细想什么自荐、说服的时候，眼看着范公子奔向殿门处，“吱啊”一声响…… 右手伸向身侧的腰包，喻辞太熟悉自己随身携带的东西了，不用找不用看，立刻抓到了想要的工具，紧紧握住。 如先前一般躲去西墙下必定来不及，那么她能做的，唯有——主动出击。 范公子慌乱地跑出大殿，后脚甚至被门槛绊了下，还未站稳，余光瞥见一人影冲到了跟前，他下意识瞪眼看去。 那来人对着他的面门，毫不犹豫地扬起了胳膊。 范公子痛得大叫起来。 他的脸，他的眼，好像裂开了！ 第2章 我不怕报官 霞光已然散尽，佛寺快要入夜了。 痛叫声打破了宁静，惊得入巢的鸟雀振翅。 范公子本能地挥舞着手中花簪，喝道：“滚开！” 喻辞紧盯着他，眼睛一眨也不敢眨，见状往后退开两步，避开被挥得杂乱无章的花簪。 范公子根本不用去碰，就知道自己的脸和眼伤得厉害。 一眼受伤，另一眼怕牵扯也不敢猛睁，愣是让他看不清眼前冒出来的这个凶手的模样，只晓得是个年轻女子。 恩荣伯府迎亲的队伍在此停留，这几日寺中婉拒了其他香客留住，进香的早早就下山去了，留到这个时辰的还不是迎亲的人？ 他堪堪能确定眼前这人不是他认识的小扇，却在小扇离开后就出现在殿外。 这说明什么？说明主仆两人八成没有骗过嬷嬷们！ 一人来了，其余的人手怕是也在路上了！ 他不能被拖在这里，必须立刻就走！ 范公子扭头就跑。 喻辞没有追，她看到了从偏殿那侧匆匆赶来的几人，观身形有胖有瘦，是新娘身边的嬷嬷丫鬟们。 打头的是一位胖嬷嬷，圆润却灵活，正是先前新娘话语中提过的“钟嬷嬷”。 就在刚才，钟嬷嬷看出了小扇的心神不宁，逼了几句就问出了“姑娘要私奔”的内情，慌得她们赶紧来寻。 “你是谁？”钟嬷嬷跑上台阶，不等站定就问，再细看越发不安，“你脸上怎么有血？出了什么事？我们姑娘呢？刚跑了的那人又是谁？” 另一个丫鬟紧随其后，越过钟嬷嬷冲入殿内。 “姑娘？”她唤了声，起初没有看出什么，而后才意识到西边扶架下那团黑影好似个人。 她快步过去，虽昏暗倒也认出人来：“姑娘您怎么躺在这里？奴婢扶您起来。” 小丫鬟嘴快手也快，直到双手落在自家姑娘身上，才后知后觉反应过来。 姑娘没有应她一声。 姑娘一动也不动。 “姑娘？别吓奴……”小丫鬟呼吸急促起来，手掌好似黏黏糊糊，鼻尖还闻到了血腥味。 她把双手捧至面前，味道愈重，颜色明显。 眼泪瞬间被吓了出来，小丫鬟颤着声唤：“嬷嬷！嬷嬷救命啊！” 殿外，几人忙往里走，钟嬷嬷拽了喻辞一把。 喻辞本就不想跑，顺着嬷嬷的力道一块进去。 小扇拿起佛前烛台走到扶架下，看清她家姑娘胸前的红色时，险些握不住手中烛台。 喻辞垂眸看去，结合自己先前在窗外窥到的动静，能想到具体状况，也猜到新娘大抵救不了了。 果不其然，瘦些的嬷嬷上前蹲下身，先探鼻息、再摸颈部，而后脸色难看地冲钟嬷嬷摇了摇头。 “是不是你？”钟嬷嬷扭头问，扣住喻辞的右手举起来，质问道，“你手里捏着的是什么？凶器？！” 喻辞没有挣扎，蜷了蜷发僵的手指，展开掌心、露出其中刻刀给钟嬷嬷看：“范公子杀了你们姑娘，我伤的是范公子。” “你没有说谎？” “我们凭什么相信你？” “报官吧，让官府来定。” 钟嬷嬷止住了其他人，眼中狐疑未散，语气倒还冷静：“你仔细说说。” 喻辞稳了稳心神，道：“我起初在窗外，看到你们姑娘要和范公子私奔，范公子哄她拿出银票后，露出劫财的真面目。 你们姑娘着急扑上去，两人扭着摔到这处，应是运气不好，被她自己手里的花簪刺中。 范公子把花簪拔了，我猜他想要灭口……” 说到一半，喻辞自觉不够细致，又依着记忆把偷听到的对话也补充上了。 末了，她道：“你们若报官，仵作查了就知道凶器长什么样子了，刺伤你们姑娘的是细尖的簪子，而我手中的是三角刻刀，痕迹完全不一样。而且，拔出花簪时会溅出大量的血，若是我拔的，我身上不会只有那么点血印子。” 钟嬷嬷听完，问小扇道：“那姓范的说是放参时来？” 小扇道：“对。” “这位姑娘，”钟嬷嬷心乱如麻，只能逼着自己思路清晰些，“如你所言，凶器不是你拔出来的，但你怎么证明你不是同伙？你们分赃不均才反目。抓贼要人赃俱获，那人已经跑了，他究竟是不是范公子还得两说。” “那不如等到放参时，且看看还有没有哪位公子会来？”喻辞冷讽一声。 钟嬷嬷正要皱眉让她“别说气话”，就见那才说了气话的姑娘撇了撇嘴，自顾自叹了声，还嘀咕着“别气别气”。 劝着自个儿别气的喻辞明显平和下来，道：“小扇，你看清逃跑那人的身形了吗？” 小扇嗫嗫道：“光顾着跑……” 钟嬷嬷见状，当下反应过来，面前的姑娘哪里是真说了“气话”。 那几个问题抛出去，这姑娘若是直接照着答，就成了她们审问、对方回答的场面，偏对方不答，靠着这一气一平、一急一缓，把问话的绳子又自然地扯了回去。 两位嬷嬷交换了个眼神。 无论这姑娘是不是凶手，都是个厉害角色。 话说回来，自家姑娘出事了，不管抓不抓得到凶手，这事要怎么收场？ 嬷嬷们发愁，小扇显然没有想那么多，顺着喻辞的问题认真回忆道：“那会儿要暗不暗的，看身形应是个男子，没看到脸不敢下决断，只观高矮胖瘦，和范公子挺像的。” “我偷看了会儿，又和他打了照面，”喻辞思忖着，又问，“看着与你家姑娘一样肤白，唇角上扬，不语也笑。” 小扇点头。 喻辞指向右边眉角：“这里有颗痣。” 小扇连声道：“没错没错。” 听到这儿，钟嬷嬷插话进去：“姑娘看得很清楚。” “我擅长看人、记人，”喻辞仿佛没有听出钟嬷嬷的话外之音，按着自己的思路，继续道，“人虽跑了，但应能确定是范公子无疑了，现在来说另一个问题，我究竟是不是同伙。 起先殿内黑暗，小扇还心神不安，没有留意到我在外头，自然也忽略了范公子可能一开始就躲在暗处。 出事时，我来不及避开凶手，怕他杀了我这个目击者，才会先下手为强。 我没有追上去，一来他毕竟是男子，即便受了伤，我也没有一定能擒住他的把握，更有可能被他反伤，再者我看到你们来了，就想当面与你们说明白，省得越发误会。 我晓得你们会有质疑，出了人命这么大的事，你们又不认得我，哪里会由我说什么就信什么，自少不得细细问。 我不跑就是不怕问、不怕查。 分赃不均也得分了才闹起来，人都没有跑出去就急着分赃？嬷嬷们瞧着我是那等蠢人？ 最最重要的一点，你们姑娘是江南人，她和范公子也在江南相识，我这辈子都没有去过江南，到了衙门里，我姓甚名谁、从哪儿来，一清二楚的，我根本不可能认得范公子。 我不怕报官，人不是我杀的，范公子受伤明显，官差抓人不至于无从下手，但你们当真要和官府说，你们姑娘想与情郎私奔、却被情郎杀害吗？” 第3章 我图那丹青装銮！ 钟嬷嬷陷入了沉思。 她依旧无法尽信眼前陌生姑娘的话，但对方有几点说得没错。 其一，衙门或许抓不到范公子，这姑娘的身份却一查就知，她不认得范公子，自然不是同伙。 其二，她们不敢说姑娘私奔！ 那要如何与官府说？ 急中生智，钟嬷嬷先一步回过神来：“这几日相国寺并非封闭，白日里有不少香客，想来是有人藏在此处，见我们姑娘落单，谋财害命，从没有什么范公子王公子的。” 另一位嬷嬷明白过来，连连点头。 是啊，没有当场抓到凶手，事情到底如何，该由她们说了算，不能被一个来历不明的少女牵着鼻子跑。 逃婚私奔这种罪名，绝对不能认下来。 黑的，也必须说成白的！ “嬷嬷，”喻辞也听懂了钟嬷嬷的意思，思绪一转，想到了说辞，“相国寺是皇家敕造的佛寺，几座大殿的佛像、壁画皆出自宫廷画士之手。 寺庙不拒百姓香客，却并非没有皇室背景，皇上登基之前，就曾听住持大师讲经。 嬷嬷想怪寺庙守备不严，致使歹人潜藏行凶，难道住持会由着你们泼脏水吗？ 私奔的事迟早败露。” 钟嬷嬷绷着脸，硬生生道：“你对相国寺倒是很熟悉。” 喻辞没有接这句话，只道：“即便没有发现内情，你们也逃脱不了照顾不周的责罚。这是御赐的婚事，如今出了这么大的差池……” 话到此处，喻辞突然对小扇道：“我先前听到你们姑娘说，若是皇上发作责罚，也是家里人该承受的报应。 她不满父亲继母，与家中有仇，那你呢？你的亲人呢？ 天恩之下，不分主、不分仆。” 小扇惨白着脸，说不出一句话来。 她这才明白，为什么姑娘会让她协助私奔。 并不是姑娘最信任她，而是她是孤家寡人被卖进府里的，不似另外三人，两位嬷嬷在府中有夫有子，小茶是家生子，爹娘都当着差。 不管姑娘怎么说，那三人绝不会不管亲人、放姑娘走。 小茶亦懂了，泪眼婆娑抓身边嬷嬷的胳膊：“钟嬷嬷，不行的、不行的！” 照顾不周使得姑娘遇害，她们连这样的罪名都承受不起，更别说私奔引来雷霆震怒，主家完了，她全家也完了。 话说到这儿，几人都没有了起先“抓凶手”的劲，后知后觉地看到，摆在她们面前的是这样一番困局。 就算她们不管不顾，把眼前的少女打成真凶、交给官府，皇上怜悯新娘不幸，不追究责任，但这桩天赐的姻缘毁了，老爷夫人能饶过她们？ 报官，俨然就是一条死路！ “你打的就是我们不敢报官的主意？”钟嬷嬷问，“不报官，查不了你的底细。” 喻辞抬起下颚，握紧刻刀：“既然嬷嬷们不信我，那就由我去报官，我把我看到的听到的一五一十说出去。” 说完后，喻辞就抿着唇，观察着嬷嬷丫鬟们你看看我、我看看你的眼神官司。 没有人知道，她的心跳有多快，咕咚咕咚着，几乎要跃出嗓子眼。 面对范公子划出那一刀时的紧张像一张网，一直笼着她，到这一刻到达了顶峰。 她的掌心湿漉漉的，全是汗。 她说谎了。 她怕报官，她不能见官。 从逃离姑父家，喻辞的身份就是负担，一旦见官，她能洗脱杀人罪名，却也会暴露行踪。 再想跑，也难寻到另一个能名正言顺进入恩荣伯府的身份了。 当然，现在也难。 新娘子死了，陪嫁丫鬟自然也…… 钟嬷嬷也是头痛不已。 报官不行，不报官，新娘不能复生，她们要如何交代？ 饶是她活了大半辈子，见多识广，一时也没有妥当办法。 大殿内。 供桌上仅剩下的一只烛台映不亮菩萨面容，慈悲的面相隐在黑暗中。 另一只烛台在小扇手中，照着角落一隅，这厢无人说话，只余几人压不住的沉重呼吸声。 直到烛泪滴在虎口，小扇被烫得低呼，赶紧换了只手。 顷刻间，一个念头闪过，喻辞迅速回忆了新娘与小扇的对话。 “谁知道是不是个瘸子聋子，在京中说不到亲，只能往外头找。” “落下两个丫鬟、两个嬷嬷！就你们四人随我上京城！” 抠了下掌心，即便心跳剧烈，喻辞说话依然平稳：“迎亲队伍里，还有别人见过你们姑娘吗？京城里，有没有熟悉她模样的人？” 钟嬷嬷正思量着这事要如何安顿，听了这两个问题，隐隐察觉出来：“你是想……” 另几人没想这么多。 两个小丫鬟互相回忆着。 “没有见过。” “迎亲的都是管事小厮，也没来个嬷嬷。” “姑娘说，这是伯府看不起她的意思，所以她干脆连管事都不见，只隔着帷帽和高管事说过几句话。” “现在想来，应是姑娘打定主意要私奔，自然不会见他们。” “京城是有亲戚，都是十几年没见过面的了，姑娘也没有手帕交在京中。” 喻辞拿定了主意：“悄悄把你们姑娘埋了，我来扮作她。” “这怎么行？”钟嬷嬷沉声道，“我都不认得你，说了那么多，你还是没有告诉我们，你是谁？你为什么在这里？代我们姑娘成亲，你有什么好处？你到底图什么？” 问题很多，喻辞却不觉得难答，只需把她原本用来说服新娘的话术改一改。 “我姓方，方二娘。” 方是她母亲的姓，父母只她一独生女儿，她有个年长五岁的小姑姑。 祖母高龄生下小姑姑、落下病根，母亲进门后，先养年幼的小姑、再养喻辞，喻家上下格外亲切和睦，母亲开玩笑时会说，这是自家的大娘与二娘。 “嬷嬷看过我的刻刀了，我是画匠之后，学过些皮毛，但家学传男不传女，我想做宫廷画女，却没有门路。” 塑绘不分家，祖父是其中佼佼，皇上赐过他“画状元”印，封他为从三品锦衣卫指挥同知，允过喻家与军户一般官职父死子代。 祖父不是迂腐之人，喻辞自小跟着小姑姑入门，小姑姑偏爱塑像，喻辞喜画。 如果没有那些惊天变故，她的确会走上画女之路。 “三代恩荣伯都供职宫中画院，府中家学渊博。” “我听闻你们姑娘要嫁给伯世子，就想另辟蹊径，求她收我做个丫鬟，好让我进入恩荣伯府多学多看，没想到她出了事。” “嬷嬷问我图什么？我图他们恩荣伯府的家传绝学！” “我图那丹青装銮！” 第4章 我家姑娘就不可惜吗？ 钟嬷嬷的目光顺着喻辞举起的手落到了那佛像之上。 她依旧看不清高高在上、掩在黑暗中的佛像，却不影响她想起那慈悲模样。 抵达相国寺时，知客僧曾与她们介绍过，寺中雕像壁画出众，尤其是天王殿的弥勒像，铸造和彩绘虽然不是出自同一工匠之手，但精彩绝伦，相得益彰，曾有文人感叹“夫装鸾，塑像之羽翼。” 又说她们来得不凑巧，大雄宝殿、后殿的壁画都在修缮，被扶架挡着，只能简单瞧瞧。 于是，钟嬷嬷这两日到处拜了拜，姑娘说后殿里的观音庄严慈爱、想多祈求，她便依了姑娘，向僧人请求暂缓后殿修缮，借她们专心礼佛几日。 没曾想，全是她家姑娘的借口。 钟嬷嬷把视线收回来，重新看向眼前的“方二娘”。 她听说过些痴人。 有为了踏入一座藏书楼就嫁进一个家的书痴，那为了精进手艺而替嫁，似乎也不稀奇。 只是，真的如此简单吗？ 喻辞看穿了钟嬷嬷依旧存着疑心，一针见血道：“我知道嬷嬷依旧怀疑我，范公子得了财，我能借此入恩荣伯府，成了世子夫人，飞黄腾达。 我还是那句话，出门去报官，我得个清白名声，求世子看在我见义勇为的份上，举荐我去画院试试。 这条路若是不通，天底下还有那么多画士，我还年轻，去拜去求，一定能得个精进技艺的机会。 但嬷嬷们就……” 钟嬷嬷无言以对。 这番话甚至不是威胁，是陈述事实。 喻辞趁热打铁：“假扮新娘，于我反而有风险，我为了恩荣伯府的绝学愿意赌一把。 能不能成功？能瞒住多久？需得仰仗嬷嬷们帮忙。 瞒得越久，收益越大，嬷嬷们也能尽力安顿好家人，万一出事了，能走一个是一个，总比这就见官、全折在里头强。” 钟嬷嬷闭上了眼睛。 先不说其他人如何想，就是她自己，她有儿有孙，能有条活路，怎么可能闷头往死路上走？ 良久，钟嬷嬷才开口：“事出突然，我们得再想想。” “世子明日就到，时间不多了，若嬷嬷们依着我的想法，那要把这里都处理干净，收殓好你们姑娘，”喻辞又逼了一把，“如果没有其他办法，不如做一个周全买卖，我嫁过去，神不知鬼不觉，你们和你们家里人也能平安。” 钟嬷嬷看了眼其他三人。 她们有担忧，有紧张，有害怕，但更多的，都是“想活”。 “行！”钟嬷嬷咬咬牙，心一横。 她走过去，蹲在她家姑娘身边，深深看了她一会儿，替她阖上了眼：“姑娘，莫怪奴婢，奴婢几个只有这条路可走。” 再起身时，可怜惋惜不安慌乱等等情绪一概收了起来，钟嬷嬷面对喻辞，恭敬道：“奴婢姓钟，这是刘嬷嬷、小扇和小茶，请姑娘吩咐。” 喻辞知道，成了大半了。 钟嬷嬷最敏锐多疑，也最聪明，最识时务。 喻辞冲她点点头，问：“我只知你们姑娘姓程，还不知她闺名。” “蕙君，她叫程蕙君。”钟嬷嬷道。 事情定下来，就不能继续耽搁。 喻辞交代道：“刘嬷嬷身上没有沾到血，先回厢房去打些水，再带几身衣裳来。地砖、扶架、门板上的血要擦干净，范公子逃跑留下的血迹也要尽量找出来擦掉。 马上要到放参时候了，看守后门的僧人会去斋堂，你们谁力气大些？趁机开门把人送去后山上埋了，埋深些。 你们刚刚是从东侧来的，是住在东厢吧？东寺墙外有一株高树，能爬树就能翻回来。 还得防着有人来后殿。” “不会有人来的，说好了姑娘要通宵祈福，”钟嬷嬷接了话，又道，“只有小扇会爬树，不过奴婢知道哪儿有梯子，让小扇和刘嬷嬷去，奴婢和小茶先在这里擦拭，等天亮前把人接回来。” 安排完了，钟嬷嬷问：“姑娘自个儿打算做什么？” 尘埃落定前，钟嬷嬷还是想亲眼盯着，万一这方二娘信口开河诓她们，或是突然改了主意，一走了之，那她从哪里变出个新娘交差？ 小茶小扇可扮不成新娘。 “我？”喻辞绕过扶架，指着墙壁道，“溅到壁画上的血迹擦不干净的，我得把它们遮掉。” 喻辞从小扇手中接过烛台，蹲下身凑到壁画前观察。 这般看来，沾上的血滴比预想的还多些，且溅射开去，需要仔细寻找才不会遗漏边上细碎的印子。 近两日修缮停工，观这一片的状况，应是已经修过了。 如此也好，省得画匠们再凑近了细瞧。 她用心遮一遮，能瞒过去。 小扇跟着她，低声道：“干擦应是不行，等刘嬷嬷取了水来，您沾湿了帕子再擦？” 喻辞摇头，道：“不能直接用水擦，会破坏颜色，色彩不对，画匠们会更关注这一片。颜料底下还有地仗，即便一时看不出影响，长久后容易剥落开裂。这么漂亮的壁画，是画匠们的心血，弄坏了就太可惜了。” 小扇不懂工艺，倒也看得出好赖，只是她家真的姑娘还躺在边上…… “我家姑娘就不可惜吗？”她喃喃着，很是难过。 喻辞把烛台放下，改蹲为坐。 她没有回头去看程蕙君，但先前看到的画面已然刻在了脑海里。 喻辞说话真假参半，有一句没有骗钟嬷嬷，绘画需要观察，长久下来，她很擅长“看人认人”。 之前，喻辞只知道新娘姓程，十七岁，江南人，有个乡君祖母，被一道圣旨赐婚给了恩荣伯世子。 仅此而已了。 直到躲在殿外，她见到了程蕙君。 听到程蕙君对家人的不满，看到她对私奔后的甜蜜日子的期寄，这个少女变得活生生了。 活生生的一条人命，怎么会不可惜呢？ 程蕙君行事凭心欠考量，识人不清昏了头，可哪怕她有再多的不对，惩罚她的也不该是“死”。 一根花簪，一滩热血。 花簪被凶手带走，血慢慢凉了。 第5章 这是我冒名顶替的代价 “小扇，”喻辞开口时声音微哑，清了清嗓子才继续道，“我也十七岁，元月生的，想来比你家姑娘还大几个月。 我会为仇人的死欣喜若狂，但程蕙君与我无冤无仇，我只会想，好好的一朵花、谢了，我还会推己及人，怕自己也落得同样的结局。 你看，我也是不管不顾，为了自己的念想跑出家门。 她为爱情敢私奔，我为手艺敢替嫁。 她死了，我想努力活下去。 嬷嬷们也想活，你和小茶也一样，所以，就算心中对程姑娘的死、对我的出现依然有疑惑，还是下决心走这条路。 都是没有办法里的办法。 如果程姑娘活得好好的，我们齐心协力劝阻她私奔，不让她被范公子害死，那你们不用心惊肉跳。 我就给她当个丫鬟，你们最多怀疑我心思不纯、盯着不许我生事，不至于怀疑我是杀人凶手。 我就想学个手艺，我也不晓得那世子是圆是扁、是聋是瞎。 我赶来相国寺，压根没想过自己还得当新娘。 我逢着这样的变故还能蒙头向前，再想想你们姑娘，她没有‘前’了，怎么会不可惜呢……” 小扇静静听着，只觉得烛光越来越朦胧，她眨了眨眼睛，依旧清明不起来，才发现是自己含了泪：“奴婢后悔，悔惨了……” 嬷嬷们逼问她后，着急来后殿寻人，顾不上骂她。 姑娘出了事，要善后，更没工夫骂她。 可她清楚，自己有罪、错得离谱，若她没有帮着姑娘骗嬷嬷们，没有帮姑娘与范公子私会…… 眼泪落下时，小扇看到眼前多了一物。 是那把沾了血的三角刻刀。 喻辞举着刻刀，道：“这把刀，从范公子的嘴角一直划到了眼皮，我不敢说划得多深，但绝不是简单的去疤药能遮盖掉的，只要他露出脸来，人人都会看到他的伤疤。 他毁了容，再不能靠着那张脸去骗姑娘了。 天大地大，也许我们一辈子都不会再碰见他，可只要他出现，你就能一眼认出他。 只有认出了他，我们才能替你家姑娘报仇！” “奴婢认得他，会死死记住他！”小扇忙应着，说完了，情绪依旧低落，哭着问，“您说，我们会抓到他吗？” 喻辞抬头，壁画的上端笼在黑暗中，上面的祥云飞花、菩萨圣人，什么都看不到。 “举头三尺有神明，他当着菩萨的面行凶，他会有报应的，”喻辞深吸了一口气，道，“你认得他，我也认得他，我答应你，我代替了程蕙君的身份，我会尽我所能为她报仇，这是我冒名顶替的代价，姓范的害了程蕙君一条命，他也要付出杀人的代价！ 眼泪不住往下涌，小扇没有擦，也说不出话来，只一个劲点头。 喻辞冲她浅浅笑了笑，安抚道：“等刘嬷嬷回来了，你先和她去把你家姑娘埋了，进京前，你事无巨细与我说说程家，说说程姑娘，我们不能露馅。我们平安越久，越有时间找到范公子。” 小扇听进去了，正好刘嬷嬷敲门，她赶紧过去。 身侧没了人，喻辞紧绷的肩膀松下来，暗暗舒了口气。 神明吗…… 喻辞苦笑，她画佛、刻佛，却不信佛。 佛救不了她，救不了她的亲人们。 先前，钟嬷嬷说喻辞熟悉相国寺，那确实很熟悉。 相国寺的壁画塑像，都是祖父当年主持、带领着一众工匠建造的。 本朝被授予官职的匠人并不在少数，只说画院，赐予“冠带”后便是官员了，之后升迁可得文思院副使、鸿胪寺主簿等，再有能耐造化的，转升至锦衣卫镇抚、百户、千户…… 匠人们不用科举、不用投军，靠着手艺吃上了朝廷饭，升迁靠本事，更靠君恩。 像祖父这般升至从三品指挥同知的，自是画名赫赫、得圣上欢心。 喻辞幼年时，祖父、父亲供职画院，母亲亦是同样的出身，祖传的描画好手艺，喻辞和小姑姑一起，在颜料纸张泥块木料之中长大。 在她九岁那年，皇太后崩逝，弥留之际提出想停灵在仁智殿。 那曾是先帝停灵之处，皇太后想离先帝近一些。 早几年间，仁智殿、武英殿就已分给了画院，于是匠人们匆匆收拾、搬入武英殿挤一挤，把仁智殿腾出来。 人多、手杂，弄乱的不少，丢东西的更多，乱糟糟的、没几个人能完整说清楚自己的损失。 祖父也丢了东西，他在武英殿的值房一时人手进进出出，粉本、画卷、财物都乱了套。 恰此时，皇陵中传来噩耗，墓道完工不久的壁画上有一处不祥图案、犯了皇太后的忌讳，皇上震怒。 祖父身为主持难辞其咎，偏粉本丢失、百口莫辩。 万幸有几位老臣劝阻，以“为皇太后祈冥福、不宜夺人性命”为由，才阻止了血流成河。 饶是如此，审讯时也有扛不住、自行了断了的。 喻家倒是都还活着，随着一众管事太监、大小工匠，拖家带口，流放岭南，宫中永不录用。 祖父身体垮了，前两年祖母病故让他伤心不已，此番受难更是雪上加霜，走到相国寺山脚下时咽了气。 原本只能草草埋了，好在有寺中僧人听闻流放队伍过境寻了来，得知过世之人是装銮了弥勒像的画匠喻倡，便将遗体带回寺中安葬、奉香。 那位大师说，是喻大家的弥勒瑞象让他有了大领悟，闻讯而来预备赠些盘缠干粮，没想到…… 再后来，只喻辞和父亲、小姑姑抵达了南荒之地。 母亲没有撑住。 他们三人在岭南坚持了五年，修壁画、塑佛像，这是立身之本，让他们有饭吃。 小姑姑成亲了，夫家也是流放来的，谁也别嫌弃谁。 喻辞十四岁时，小姑父家平反了，官职恢复，家业回来了，再不用受荒地之苦，携家眷返回原籍大名府。 小姑姑带上了喻辞。 父亲已然油尽，死前得给她谋个好去处。 以小姑父家的能耐，从流放地带走一个亲家侄女儿，轻而易举。 再者，小姑姑的婆母姓方，和喻辞的母亲方氏同宗同族。 托付给她们，父亲放心。 喻辞跟着小姑姑与方老太太到大名府生活，直至半个月前。 第6章 她们姑侄比蛾子都不如 半月前，大名府。 郭家的管事指挥着人手，将挂了有五日的白绸白灯笼都取了下来。 方老太太居住的正院之中，老嬷嬷换了身舒坦衣裳，到厢房来寻喻辞。 见喻辞精神疲惫，她道：“喻姑娘还戴着白花呢？越素净越难受，要不然换身鲜亮些的？” 喻辞没有答应：“小姑姑新丧。” 老嬷嬷迟疑着再劝：“老太太身体不好……” 说来，府中三夫人过世，原不该这么急着让一切“恢复平日模样”，可三夫人得的不是普通的病，去年秋日就疯了，时癫时狂，发病时一次比一次凶，身子也一月比一月差。 为此，方老太太着急上火，骂了儿子骂大夫。 儿子若好，儿媳怎么就疯了？ 大夫要得力，怎么越治越不行？ 儿子换不了，大夫接连换，老太太前后寻了七八位大夫，全被她骂作“庸医”，自己还伤心极了。 如此拖了半年多，前几日听闻三夫人断气了，老太太悲伤得当场晕过去，一直躺到今日还起不得身。 三老爷怕一片白花花的不吉利、拖累了老太太，这才让去了丧事装扮。 明白老嬷嬷也是奉命办事，喻辞没有为难她：“老太太应过，这些小事都随我，姑父那儿若有想法，他给老太太请安时自个儿去说吧。” 老嬷嬷叹气着点了点头。 知道老太太醒了，喻辞便往主屋去。 出厢房门，迎面一阵清风卷着花瓣飞舞。 院中有一株老梨花，此刻开得正盛，喻辞定定看了会儿，嘀咕道：“怎么不把这树也砍了？是花不够白吗？” 分明，比她袖子上的纸花都白。 喻辞一进老太太屋子就闻到浓郁的药味，绕到里间，方老太太躺在床上，面色灰白。 “您得保重身体。”喻辞握住老人的手，轻声道。 方老太太掀起沉沉的眼皮子看她，哑声道：“还行，手比老婆子热。” 喻辞苦笑。 见方老太太有话要说，喻辞与边上伺候的两个丫鬟道：“都出去吧，这里有我呢。” 两人你看看我、我看看你，见外间老嬷嬷冲她们颔首，这才应声出去了。 方老太太瞧在眼里，冷哼了声。 喻辞安慰着拍了拍她的手背。 她们一老一少都知道，这郭府里，现在老太太说话已经不怎么好使了，老太太的心思也渐渐无人在意了。 自郭家平反，老太太的长子官复原职，安顿好一家老小后就带妻儿去了任地，三年间，长子升了官、为一府之首，在下辖的一县城里给二弟谋了个官。 大名府老家这儿，就剩下老太太与三子夫妇，也就是喻辞的小姑父、小姑姑。 小姑父也没有闲着，在府衙任通判，六品官不大不小，在老家这儿够用了，何况上头还有个复职后如鱼得水的长兄。 喻辞十四岁到了这儿，不是小孩儿了，大小事情多少看得懂一些，知道小姑姑和小姑父日渐不睦，好在府里人口简单，方老太太又格外向着她们姑侄，日子倒也能称得上舒坦。 除了陪老太太解闷，喻辞每日跟着小姑姑绘画、雕塑，不用和在岭南时一般出去做活了，她们绘的塑的都是当下自己最想的。 小姑姑婚姻不顺，把所有的心血都花在提高技艺、和培养喻辞身上，好几次提过“我如今的本事远远比不上父兄。”“想再看看父亲的画。”“当年粉本怎么就丢了呢？壁画怎么就出错了呢？”“是有人害父亲，还是我们都是池鱼，受了无妄之灾？” 喻辞每次都听着，也会在小姑姑回忆往昔时帮着一道梳理，幼时家中生活算是清晰，朝中大小事情却没有进展。 她们两姑侄，晓得的事情还是太少了。 就如同一副庞大的画卷，很宽、很高，她们看到的仅仅是眼前的一隅，而那些隐藏在高处昏暗中的细节，没有光照、没有扶架，如何能看得清？ 即便是想去追查，都没有一个入手之处。 因此，喻辞从不把心里惦记的“找真相”、“报仇”挂在嘴边。 没有能展开的计划，只会喊几个狂词，不止天真可笑，还会让小姑姑心中难安。 家中蒙难，小姑姑的痛苦绝不比喻辞少，喻辞能离开岭南流放地、全靠郭家走了些门路，因而就算夫妻感情不太好，小姑姑也没有就此抛下丈夫、不顾婆母、飞蛾扑火般去报仇的道理。 说来，蛾子扑火，起码知道火在哪儿。 她们姑侄比蛾子都不如，连火在何处都没有弄明白。 变故发生在去年下半。 夏天不长，早早就秋高气爽，方老太太趁着天好，进京访友。 老人家才离开小半个月，有一日喻辞醒来，就听说小姑姑疯了。 小姑父对缘由说不出个所以然来，请了大夫，吃了小一旬的药，小姑姑算是好转了。 不发病时的小姑姑思路清晰，也不影响她塑像绘画，喻辞问她原因，她自己也弄不懂为何会病，她和小姑父的矛盾就是寻常夫妻矛盾，不值当她郁结在心。 要说耿耿于怀，祖父革职流放的因由，只怕更让小姑姑看不开、放不下。 找不出病因，却也拦不住发病，等老太太回来时，小姑姑已经发作了四次，一次比一次厉害，毁了东西、还见了血。 郭家上下请了大夫请道士，请了仙姑请神婆，有名气的治不了，喻辞甚至还找过城中不出名的、以及附近村县里的大夫，依旧没有任何收获。 算下来，小姑父请的，方老太太请的，喻辞请的，他们并一块都要把大名府周遭请遍了。 小姑父还给他长兄去信，央他从任地请几位大夫来。 腊月里大夫抵达，看过后一样是摇头叹气。 这般发作的次数多了，人就不行了。 喻辞眼看着小姑姑清醒的时间越来越少，人也瘦得皮包骨头，却无能为力。 上元节满城烟花，热闹非凡，小姑姑难得起了身，坚持要看。 瘦弱的身子便是裹上厚重的冬衣裘皮，也没有任何臃肿之感，她的脸藏在斗篷之下，脸颊凹陷，毫无血气，脸上仿佛刷了白芨浆子，显得那双眼睛格外大。 “元元。”小姑姑的声音很轻。 喻辞扶着她，低低应了声。 母亲除夕夜发动，在正月初一的晨曦里生下了喻辞。 辞是辞旧，元是元旦。 这是她的小名，只有自家人私底下才会这般唤她。 “元元，”小姑姑咳了两声，道，“我可能活不了多久了，早知道我这么短命，就不该瞻前顾后的，我还有那么多想做的事。”