暮色森林。


    马车沿着道路缓缓前行，四周的树木高大而扭曲，几乎遮蔽了所有的天光。


    是的，天光。


    明明此刻是正午时分，但一踏入暮色森林的边界，天空就像拉下了帷幕。


    浓重的灰云压得很低，偶尔有微光从云层缝隙中漏下，却不仅没有照亮四周，反而让那些扭曲的树影显得更加阴森。


    “哇……”斯黛拉趴在车窗边，“天怎么黑了？魔法吗？”


    正在练习骑马的艾伦也在心中暗暗感叹，游戏里暮色森林确实是永远阴沉的天空，但亲身经历才真正感受到那种压抑。


    一旁，瓦里安骑着那匹白马，不紧不慢地跟在马车旁，手里捧着一本破旧的书，眉头越皱越紧。


    昨晚，在艾尔文森林东部的养马场，他们借宿在养马场的主人，亨特一家中。


    老亨特听说他们在调查德·蒙莫朗西灭门案，表现得格外上心。


    因为，他们家的长子，正是蒂罗亚·德·蒙莫朗西小姐的爱人。


    那个可怜的小伙子，至今仍沉浸在失去爱人的痛苦中，一蹶不振。


    艾伦侧面打听起斯塔文，亨特一家回忆说，斯塔文曾在他们家借宿过几日，他彬彬有礼，谈吐斯文，给人留下了很好的印象，他还说有一份礼物要送给小亨特，只可惜那小子那天恰好不在。


    亨特夫人也想起一件事，斯塔文离开时，落下一本日记在他们家，他们尊重客人的隐私，从未打开过。


    艾伦不忍心让亨特一家知道那个“彬彬有礼的绅士”究竟做了什么，只是要走了那本日记。


    此刻，瓦里安正在翻看斯塔文的日记。他的表情越来越阴沉。


    “……奇特，无法自控，今天我感受到了这种以前从未有过的感觉。在我辅导基尔斯学习历史的时候，蒂罗亚正在外面照料着她的花园。过了一会，她走了进来，把鲜红的秋海棠放在我的手心上，对我嫣然一笑，我感到自己的心在猛烈地跳动……


    ……我敢肯定，她和我有着相同的感觉。今天早晨，她甚至把手放在了我的手掌中。当她微笑的时候，她的眼眸像钻石一样闪亮。我们进行着无言的交流，她已经占据了我的心，她让我的全身热血沸腾。


    ……我从未想过自己会这么愤怒！她怎么敢这样对我！我教基尔斯数学的时候，蒂罗亚来了，还带着她的一个求婚者，他们竟公然手拉着手！真是个没教养的年轻人。蒂罗亚也没怎么介绍我，只是轻描淡写地说了句，‘哦，这是我的家庭教师，斯塔文叔叔。他是个不错的老人。’老人！一听到这个词，我的脸就涨得通红。我不过比她大了几岁而已，而她竟背叛了我……


    ……我的心仿佛在绝望中跌入了无底的深渊。她欺骗了我的感情，现在竟然还订了婚。这个可恶的骗子，我的心里只有黑压压的一片，每过一分钟，这种感觉就更加强烈一分。我要让她付出血的代价，虽然与我流过的眼泪相比，那是多么的苍白无力……”


    瓦里安啪的一声合上了日记，愤怒至极，“这个畜生！”


    斯黛拉从车窗探出那颗蓝色的脑袋，好奇地问：“你看完了吗？可以让我看了吗？！”


    艾伦伸手把斯黛拉的脑袋按了回去，“小孩子别看。”


    “我不是小孩子啦！”斯黛拉抗议的声音闷闷地从车窗里传出来，“我只是长得小！”


    艾伦无视了她的抗议，驱马靠近瓦里安。


    瓦里安抬起头，看向他，目光坚定。


    “无论如何，”他一字一顿地说，“我绝对不会放过这个畜生。”


    “我绝对赞同。”艾伦点点头。


    就在这时，斯黛拉的头缩回去之后，温雷的头又探了出来。


    “右边的森林里，”温雷侧耳倾听，目光锐利，“我听见有人在打斗的声音。”


    艾伦精神一振：“噢？我们去看看。”


    他一拽缰绳，调转马头。如今12力量、11体质、11敏捷的他，在普通人中也算佼佼者了，骑马的动作越发娴熟。


    马车夫依言停下马车。


    艾伦、瓦里安翻身下马，温雷直接从车窗钻出来，斯黛拉也抱着她那鼓鼓囊囊的工程学背包，连滚带爬地跳下车。


    瓦里安拔出佩剑，温雷张开轻弓，艾伦则握紧了那柄从闪金镇带出来的短剑。


    四人拨开灌木，往森林深处走了大约几十步。


    突然，前方传来一声低沉的咆哮，夹杂着金属撞击的铿锵声。


    透过交错的树干，他们看到了一片林间空地。


    空地上，一个身穿银色板甲的年轻男子正在与一头巨狼缠斗。


    那狼巨大无比。


    甚至比一个成年男子还要高，银灰色的毛发如同钢针般根根竖起，一双眼睛泛着诡异的猩红光芒。


    在它挥爪时，利爪上还会缠绕着幽暗的紫色光芒，化作一道道暗影斩击，呼啸着劈向对手。


    年轻男子举起一面绘有圣光徽记的盾牌，堪堪挡住一道暗影斩击。


    砰的一声，暗影能量在盾牌上炸开，溅起片片黑色的火花，他踉跄后退，手中的长剑趁机刺出，在巨狼的前腿上划出一道伤口。


    巨狼吃痛，发出一声更加狂暴的咆哮。


    众人面面相觑。


    “这不就是……”艾伦喃喃道。


    斯黛拉已经把那张悬赏画像掏了出来。


    她展开羊皮纸，看看画上那只“可爱的小狗狗”，又抬起头，看看空地上那头正在疯狂扑咬、眼冒红光、爪带暗影的庞然大物。


    她低下头，又看看画像。


    又抬起头，看看那头巨狼。


    如此反复了三四次。


    终于，她歪着脑袋，对着那头巨狼，认真地发出了灵魂疑问：


    “这画的是你吗？”


    巨狼当然没有回答。它正忙着躲开圣骑士的一记横劈，然后反爪就是一记暗影斩击。


    温雷嘴角抽搐了一下，放下轻弓，看向艾伦：“帮不帮？”


    艾伦看了看那个明显处于下风的圣骑士。


    “帮。”艾伦抽出短剑，“那可是一个金币。”


    瓦里安已经握紧了剑柄，闻言笑出声来：“我就知道。”