周员外这回没使暗招，使了个更损的。
沈鹿溪是在赶集的时候听说的。
她一早挑着粉条去福满楼送货，刚到后门，胖师傅就迎出来，脸上的笑意比往常少了几分。
“沈丫头，你先别急着卸货，吴掌柜让你去前头说两句话。”
沈鹿溪放下扁担，跟着胖师傅绕到前厅。
吴掌柜正坐在柜台后面拨算盘，见她来了，把算盘一推，欲言又止地看了她一眼。
“丫头，我有个事得跟你说一声。”
沈鹿溪站定了，等着他开口。
“前阵子有人在镇上传话，说你家的粉条是用烂红薯做的，不干净，吃了要闹肚子，这话传得挺广，连我店里的伙计都听见了，昨天有个食客还专门问我，说是不是真的。”
沈鹿溪脸上的表情没什么变化，只是微微眯了一下眼睛。
“吴掌柜信吗？”
吴掌柜摆了摆手：“我要是信，就不会让你进来说话了，你的粉条我亲口尝过，胖师傅也验过，成色好不好我还分不出来？”
“那您的意思是？”
吴掌柜叹了口气：“自然是信你的。可外头的闲话传开了，有的食客心里打鼓，这两天粉条的点单量掉了不少。
我寻思着，你得想个法子把这事澄清了，不然时间长了，对你对我都不是个事儿。”
沈鹿溪想了想：“吴掌柜，您厨房方便借我用一用吗？”
吴掌柜愣了一下：“你要干啥？”
“我晚点回家把做粉条的家伙事拿来，从洗红薯到出粉条，当着您的面全走一遍，您看过了觉得没问题，往后谁再问，您就有话说了。”
吴掌柜一拍大腿：“成！这个主意好，眼见为实，比说一百句都管用。”
沈鹿溪把货卸了下来，转头赶回了家。
等再回来的时候，她把扁担上的东西都搬进了后厨。
除了二十斤粉条以外，她还带了一小袋新鲜红薯，一个小石磨，两块滤布，一口锅，还有那把赵铁柱打的改良漏勺。
后厨的灶台空了一个出来，胖师傅帮忙烧了一锅水。
沈鹿溪把红薯拿出来，一个一个洗干净，摆在案板上让吴掌柜看。
“吴掌柜您看，这是我家地里种的红薯，皮色正，肉色黄，没有虫眼，没有霉斑，没有烂的。”
吴掌柜拿起一个翻了翻，点了点头。
沈鹿溪拿起刀，把红薯切成小块，放进小石磨里磨浆。
磨出来的浆液是白色的，她用滤布过了两遍，把粗渣滤掉，剩下细腻的淀粉水。
“这个浆沉淀之后，底下那层白色的就是红薯淀粉。新鲜磨的淀粉没有异味，您闻闻。”
吴掌柜凑近闻了闻，点头：“确实没味儿，挺干净。”
胖师傅也探过头来看了一眼：“这淀粉细得很，磨得比我见过的都匀。”
沈鹿溪把淀粉兑了水调成糊状，拿起改良漏勺，舀了一勺淀粉糊举到滚水锅上方。
轻轻一晃，淀粉糊从密密的孔眼里均匀漏下去，一根根粉条落进沸水里，遇热立刻变得半透明，在锅里翻了几个滚就成了型。
沈鹿溪用长筷子捞起几根，放在盘子里。
“吴掌柜，胖师傅，你们尝尝，这就是刚做出来的粉条。”
胖师傅夹了一根放嘴里嚼了嚼，又夹了一根。
“嗯，跟之前送来的味道一样，滑溜筋道，没有任何怪味。”
吴掌柜也尝了一根，放下筷子，脸上的疑虑彻底消了。
“行了，我心里有数了，你这从头到尾干干净净的，哪来的烂红薯？这就是有人故意使坏。”
沈鹿溪把漏勺放下，擦了擦手：“吴掌柜，谣言这种东西，越辩越黑，我想了个办法，您看行不行。”
“你说。”
“往后我送粉条来，每批都在包装上打个标记，就用‘鹿溪’两个字，用油纸包好，扎上麻绳，标记朝外。
您店里上菜的时候可以跟食客提一嘴，说这粉条是有牌子的，产地明确，做法透明，食客吃着放心，自然就不信那些风言风语了。”
吴掌柜想了想：“这个法子稳当，有牌子就有来头，有来头就有信誉，比我替你解释强。”
“那就这么办。”沈鹿溪从怀里掏出一小块木板，上面是她提前刻好的名字，笔画简单，可以用这木板在油纸上盖个印。
吴掌柜接过来看了看，乐了：“你这丫头，是连印章都备好了才来的吧？”
沈鹿溪也不藏着掖着，笑了一声：“做生意嘛，总得想在前头。”
吴掌柜把木板还给她，拍了拍柜台：“行，粉条的单子照旧，十五斤不变，另外你那个腌菜酱，上回送来的芝麻碎味的卖得不错，能做点新口味吗？”
“能，已经做好了，野葱花椒味的，我带了一小坛来，掌柜的尝尝。”
沈鹿溪从背篓里拿出柳荞娘封好的那个小坛子，揭开盖子放到柜台上。
吴掌柜拿筷子蘸了一点放嘴里，眉毛立刻挑了起来。
“这个冲！花椒味麻得过瘾，野葱也香，比芝麻碎的那款更有劲。”
胖师傅也尝了一口，砸了咂嘴：“这个拌面好吃，抹馍馍也行。”
“吴掌柜要是觉得可以，三种口味各来五坛，凑个十五坛，怎么样？”
“成，十五坛就十五坛，回头你送过来。”
粉条的货款当场结清了，十五斤粉条四百五十文，加上之前欠的腌菜酱尾款一百文，总共五百五十文。
沈鹿溪数好了钱收进袋子里，收拾了家伙事儿，从福满楼后门出来。
走到街上的时候，她脚步放慢了一点，脑子里在想周员外这一招的后手。
先断茶铺的供货，再放谣言坏粉条的名声。
两步棋走得都不算高明，可胜在阴损。
要是她没有提前备好对策，等谣言传开了再去解释，黄花菜都凉了。
好在吴掌柜是个讲道理的人，亲眼看了全程，心里的疑虑打消了，有了“鹿溪“这个标记，往后粉条出了这个门就自带身份，谁再造谣也得掂量掂量。
沈鹿溪攥着钱袋子往粮铺的方向走。
五百五十文，加上之前攒的零碎，够再买九十多斤糙米。
她加快了步子。
到了张记粮铺，掌柜的已经认得她了。
“沈家丫头又来了，今天要多少？“
“糙米，九十斤，粗面要是还有的话，再来三十斤。”
掌柜的叫伙计去后头搬米，一边拨算盘一边嘀咕：“你这丫头，隔三差五就来买这么多粮食，家里是开了多大的灶？“
沈鹿溪笑了一声：“做生意的嘛，备着货用。”
掌柜的也没在追问。
九十斤糙米五百四十文，三十斤粗面一百二十文，总共六百六十文。
沈鹿溪付了钱，把粮食分成两担，自己挑一担，另一担等柳青山赶着板车过来的时候一起拉回去。
走在回村的路上，沈鹿溪盘算了一下。
这一批粮食到手，加上空间窑洞里的存量和新地窖里的那些，家里的粮食储备又往上涨了一截。
还得继续买。
每一文钱赚到手，扣掉必要的成本开支，全部换成粮食和物资。
周员外爱放什么谣言放什么谣言，她没空跟他耗。
她要做的事只有一件，在粮价还没涨起来之前，尽可能多地往手里攥粮食。