帝都，废弃大楼。


    地下十八层。


    暗夜首领依然坐在那张黑曜石会议桌后面，面前的茶已经换了三遍。他很少在短时间内见同一个客人两次，但今天是个例外。


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    柳明霞站在他面前，脸上的表情比三天前更加狰狞。她的眼睛布满血丝，嘴唇乾裂起皮，显然这几天几乎没有合过眼。


    「你什么意思？」她的声音嘶哑，像砂纸摩擦玻璃，「我付了一千万定金，你跟我说任务取消？」


    首领抬起眼皮看了她一眼，没有立刻回答。他伸出修长苍白的手指，端起茶盏，慢条斯理地抿了一口。


    茶是好茶，产自南疆灵雾山的灵茶，对觉醒者的精神力有微弱的滋养作用。但此刻茶香氤氲中，弥漫的却不是安宁，而是剑拔弩张。


    「客人。」首领放下茶盏，声音低沉平稳，「暗夜做事，向来有暗夜的规矩。定金退还，意味着任务无法完成。至于原因，不在我们的告知义务范围内。」


    「无法完成？」柳明霞的声音陡然拔高，尖锐得几乎刺破这地下空间的寂静，「你们是暗夜！龙国最强的杀手组织！杀一个无能力者，你们跟我说无法完成？！」


    她的身体在颤抖，不知是愤怒还是恐惧。三天前她收到那条「任务取消」的消息时，以为自己看错了。她反覆确认了十几遍，拨打了无数次那个已经暂停服务的号码，最后甚至亲自跑到这栋废弃大楼来。


    结果呢？


    门口的两个黑袍人拦住了她，告诉她首领不见客。


    她在大楼外等了整整一天一夜，饿得头晕眼花，冷得浑身发抖，才终于等到这句话——「首领让你进去。」


    现在她进来了，得到的回答却是无法完成。


    「你们知道这意味着什么吗？」柳明霞死死盯着首领，眼眶泛红，「柳家二百六十九口人，就这么白死了？那个杀人凶手，就这么逍遥法外？」


    她猛地往前冲了一步，双手撑在会议桌上，身体前倾，几乎要把脸凑到首领面前。


    「你们暗夜不是号称从不失手吗？不是号称没有不敢杀的人吗？怎么，一个十七岁的无能力者，就把你们吓成这样？」


    首领没有动。他依然坐在那里，兜帽下的阴影遮住了大半张脸，只露出一个下巴。但柳明霞注意到，他放在桌面上的手指，微微动了一下。


    只是一个细微的动作，却让柳明霞的心脏猛地一紧，一股寒意从尾椎骨直窜天灵盖。她本能地后退了半步，双手从桌面上抬起，像是被烫到了一样。


    「客人。」首领的声音依然平静，但多了一丝不易察觉的冷意，「注意你的言辞。」


    柳明霞咬着牙，强压下心中的恐惧。她深吸一口气，试图让自己的声音恢复平稳。


    「好，我不问原因。我就问你一句——任务取消，是不是意味着你们暗夜，不敢动那个江辰？」


    首领沉默了三秒。


    「是。」


    一个字，轻描淡写，却如同千钧巨石砸在柳明霞的心口。


    她愣住了。


    她设想过无数种回答——「任务难度超出预期」「目标有第三方保护」「需要更长时间评估」……但她万万没想到，暗夜的首领会如此直白地承认：不敢。


    不敢。


    这两个字从龙国最强杀手组织的首领嘴里说出来，意味着什么？


    柳明霞的大脑一片空白。


    她想起三天前，她兴冲冲地来到这个地方，以为只要花够了钱，江辰就一定会死。她想起那个晚上，她站在楼顶，对着夜色说「七天后，我让那个畜生下去给你们赔罪」。


    现在想来，那话是多么可笑。


    「那我……」柳明霞的声音沙哑，「我的钱呢？」


    「定金已全额退还。」首领淡淡道，「至于你之前变卖的房产地契，暗夜按市场价折现，已一并打入你的帐户。」


    柳明霞张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。


    暗夜做事，确实有暗夜的规矩。钱退了，事没办成，你挑不出任何毛病。


    她转身，脚步虚浮地朝门外走去。


    走到门口时，身后传来首领的声音。


    「客人，我有一句忠告。」