舞阴城的城门在黎明前打开。


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    曹操入城后并不去休息，而是站在县寺前的台阶上，看着一队队被收拢的溃散士卒入城。


    张绣趁夜突击虽然凶悍，但也因视线不好，杀伤有限。


    到了正午，被打散的前军丶中军溃兵已经收拢过半。夏侯惇丶乐进等将领也陆续带着各自的残部汇合。


    面对请罪的众将，曹操的神情已经恢复了平时的镇定：


    「今日之败，是我大意所致。与尔等无关。」


    「速速收拢伤员，清点损失。今日之仇，来日必报。」


    「诺！」众将轰然应诺。


    刘洵站在一旁，看着曹操有条不紊地发号施令，心中暗自松了口气。


    能骂人，能下令，看来是没事了。


    正在此时，又一名将领带着溃兵入城，正是中军校尉许褚。


    许褚远远看见曹操，连忙翻身下马：「主公！！许褚救援来迟，罪该万死！」


    「仲康起来。」曹操犹豫了一下，还是问道：「可曾看见典韦？」


    许褚跪在地上不肯起身，虎目含泪：「典校尉战死在辕门了。」


    曹操虽然早有所料，但还是神色黯然。


    只听许褚继续道：「她率曲部十余人，独据辕门，挥舞长戟连杀百余人。」


    「……后来左右尽死，她身被数十创，仍然双挟两贼击杀之，叛军虽众，却不敢靠近。」


    「最终伤势过重丶鲜血流尽，瞋目大骂而死。被张绣军一拥而上斩了首级……」


    「……听闻后来有溃兵说，看见她的无头尸身倚戟而立，犹不肯倒。」


    她说这话时拳头攥得咯咯作响。


    曹操沉默着听她讲完，面色却越来越平静。


    过了良久，才缓缓开口道：


    「典韦殉难，因我之过。」


    「此战之败，已不可挽回。各部收拢溃兵，做好退兵准备。」


    众将领命而去。


    刘洵立于曹操身侧，只见她转身时咬紧嘴唇，已是满面泪流。


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    宛城一夜，成了曹操心中难以愈合的伤口。


    虽然大军在舞阴收拢溃兵后主力尚在，张绣也摄于曹军势大未敢再追，但这一仗的代价，远比帐面上更沉重。


    中军精锐折损过半，典韦战死辕门，曹军自濮阳之战后连战连胜的势头被打断了。


    回到许都后，曹操亲自为典韦举丧。葬礼那日，她在灵前临哭，独坐直至天明。


    之后，更是把自己关在书房，称病不朝整整三日。


    这在以往是不可想像的。


    自迎奉天子以来，曹操从未松懈过对于朝政军务的把控，每日朝会必至，尚书台议事必到，司空府日理万机。


    可这三日，她把自己关在司空府里，只偶尔召荀彧丶郭嘉等数人入内议事。


    不过在许都还没来得及传出什么流言之前，她又重新精神抖擞地站在了朝堂之上。


    那个锋芒毕露丶睥睨天下的红衣少女，仿佛在一夜之间就愈合了伤口。


    一双凤眸环顾四周，警告着敌人或潜在的敌人，不要轻举妄动。


    但不论如何，曹军前进的脚步都被迫暂停，进入了休整阶段。


    而天下，从不会因谁的蛰伏而停转。


    最为闹腾的，自然是「伪帝」袁术。


    她的「仲氏「朝廷在寿春开张后，气势煊赫，开启了轰轰烈烈的扩张行动。


    先是联合杨奉丶韩暹，集结共七路大军，号称二十万，直扑徐州，欲先灭掉不识抬举的吕布，占领徐州。


    但吕布又岂是易与之辈？


    这名天下第一猛将虽治国无方，打仗却是天生的鬼才。


    她采纳陈宫之策，先是离间杨奉丶韩暹，再亲率精锐骑兵，突袭袁术大将张勋的中军大营


    在吕布的猛攻和杨丶韩的倒戈夹击下，袁术的七路大军彻底崩溃。主将张勋仅以身免，辎重尽失。