刘备最初的志向是匡扶汉室，重现大汉昔日的荣光。


    他本以为自己已经足够了解民间疾苦，


    可当随着这些日子他陆雍的接触，这才对当今天下有了另一层认识。


    他最初以为汉室只是「被奸臣蒙蔽」，后来才发现是制度本身已经坏死。


    阶层固化，土地兼并到了极致。


    国库空虚，流民遍地，天灾横行……人命贱如草芥。


    再回头看当年的黄巾起义，刘备忽然觉得，也不是那么难以理解了。


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    刘备与陆雍刚走出集市不远，一名传令兵疾步奔至跟前，躬身道：


    「将军，陶公与单刺史请您速回议事。」


    刘备点头道：「回报二位，备即刻便到。」


    传令兵领命而去。


    刘备与陆雍径直来到州衙大厅，陶谦与单经已经等候多时。


    刘备进门，朝二人躬身行礼：「让二位久等了。」


    陶谦赶紧上前扶起刘备。


    看他如今红润的脸色，哪里还有前些日子病重不起的模样？


    单经也笑道：「当初玄德兄还在平原的时候，我就听说人说玄德兄爱民如子。今日一见，果然名不虚传。」


    但对他俩而言，


    刘备一个是有救命之恩，另一个是有让徐州的馈赠之情，所以他们对刘备都十分恭敬。


    「二位紧急召我前来，有何要事？」刘备问道。


    陶谦与单经对视一眼，由陶谦开口道：「朝廷诏令已至。你现在是豫州牧，单老弟是徐州刺史了。」


    饶是刘备心性沉稳，眼中也禁不住闪过一丝惊喜。


    他之前最大的官职也不过是平原国相，


    如今却一跃成为了豫州牧！


    虽然只是一个是空头职位，但那也是一州的最高行政长官！


    至少在名义上，


    他已经有成为一方诸侯的资格了！


    有了这层身份，往后不管是招揽人才，还是治理地方，都会容易许多。


    陶谦终于卸下了徐州这副担子，可以回乡颐养天年。


    单经如愿接过徐州刺史之位，成了徐州名正言顺的掌权者，公孙瓒的实力也再度大幅提升。


    刘备得到了州牧头衔，南下江东寻找立足之地的计划，也可以正式启动了。


    现在这个局面，可以说是皆大欢喜。


    不过刘备还想再来个喜上加喜。


    他拱手对陶谦说道：「陶公，听闻您即将返回丹阳。若不嫌弃，备愿率军护送您回乡。」


    陶谦在徐州经营多年，人脉广博，他早已察觉到刘备有南下之意。


    此刻听到刘备主动提出护送，哪里还不明白他的心思。


    但对他而言，


    即便刘备是想利用他的名望和人脉占据丹阳，那也比袁术的人占着强啊。


    毕竟刘备可比袁术靠谱多了。


    陶谦略一思索，便爽快应道：「有玄德老弟相送，老夫无忧矣。」


    …………


    刘备拿到了豫州牧的正式任命诏书。


    关羽与张飞分别从军营赶回来道贺。


    张飞一进府门便高声喊道：「大哥，恭喜你成为豫州牧！」


    刘备从厅中迎出。


    关羽紧随在张飞身后，语气中也带着几分兴奋说道：「恭喜大哥！」


    刘备拉着关羽张飞两人的手，感慨道：「一路走来，多亏了二位兄弟！」


    即便有人会骂刘备虚伪，但应该没有人会质疑桃园三兄弟的情谊吧。


    「起于桃园，终于桃园」，这便是蜀汉最根本的浪漫。


    兄弟三人携手进入大厅。


    大厅里的大红灯笼还未全部撤下，依旧一片喜气洋洋。


    刘备新娶的正妻糜氏，端庄贤淑，


    她此刻正牵着刘备妾室甘氏的手，在大厅里指挥着仆人准备家宴。