三天后，陈不疑带着一支小队出发了。


    小队有十五个人。


    六个技术人员，都是这几年在临渊学出来的。


    有的懂矿石，有的懂机械，有的懂化工。


    虽然都没出过远门，但个个跃跃欲试。


    八个安保人员，全是年轻力壮的小伙子，带队的是周栓。


    周栓现在已经不是那个偷粮吃的半大小子了。


    他跟着陈不疑学了两年，练了一身力气，人也稳重了。


    陈不疑让他管安保队，他干得挺好。


    还有一个，是老周头。


    「您去干啥？」陈不疑问。


    老周头说：


    「我年轻时候在南疆矿上干过，认得矿石。万一你们找不着，我能帮上忙。」


    陈不疑想了想，点了点头。


    十五个人，背着乾粮丶工具丶武器，往南走。


    走了半个月，终于到了系统标注的地方。


    那是一座废弃的矿坑。


    矿坑很大，很深，黑黝黝的洞口像一张大嘴。


    洞口周围长满了杂草。


    但仔细看，能看到有人走过的痕迹。


    陈不疑带人进去。


    矿坑里又黑又潮，到处都是积水。


    洞壁上残留着当年开采留下的凿痕，脚下时不时踩到锈蚀的工具丶破旧的筐子。


    往里走了几百步，老周头突然拉住他。


    「有人。」


    陈不疑停下脚步。


    前面拐角处，有微弱的光。


    他示意周栓带人散开，自己悄悄摸过去。


    拐过弯，他看到了一幅让人说不话来的场景——


    几十个人蜷缩在洞壁两边，挤在一起。


    有的躺着，有的靠着墙，有的趴在地上。


    每个人都瘦得皮包骨头，脸上带着病态的灰白色。


    有的在咳嗽，咳得撕心裂肺……


    有的喘不上气，喉咙里发出拉风箱一样的声音……


    还有的……已经不会动了。


    就那麽直挺挺地躺在那里，不知道是死是活。


    几个还活着的人，看到陈不疑他们呆呆的出神。


    眼睛里没有恐惧，没有希望。


    什麽都没有。


    只是空洞地看着他。


    像看一块石头。


    陈不疑站在那里，很久没动。


    老周头走到他旁边，看着那些人，眼眶红了。


    「尘肺病。」他说，「矿上干久了，吸了太多灰，肺就坏了。」


    「那些世家老爷，矿工得了病，就扔出来等死，能动的，自己爬出来……」


    「不能动的，让人抬出来。扔在某个废弃的矿洞里，就不管了。」


    他指着那些人：


    「这都是被扔出来的。」


    陈不疑沉默着。


    他看着那些人的脸。


    有的年轻，有的老，有的已经看不出年纪。


    但他们的眼神都一样。


    那种眼神，他见过。


    三年前，老周头第一次走进矿洞的时候，就是这种眼神。


    翠娘抱着狗蛋跪在他面前的时候，也是这种眼神。


    他自己躺在臭水沟里等死的时候……


    应该也是这种眼神。


    那是等死的人的眼神。


    他深吸一口气，对周栓说：


    「把乾粮拿出来，分给他们吃。」


    周栓愣了一下：「可是……咱们的路还长……」


    陈不疑看着他：


    「分。」


    周栓没有再说话。


    他带着人，把乾粮分给那些人。


    那些人接过乾粮，愣愣地看着，像是不敢相信。


    一个老人捧着那半块饼，手抖得厉害，眼泪顺着脸上的沟壑流下来：


    「好香的粮食……给我们吃……糟蹋了……」


    陈不疑蹲到他面前：


    「老人家，您贵姓？」


    老人摇头：「不贵……不贵……姓王……叫我老王就行……」


    陈不疑说：「老王叔，您想不想离开这儿？」


    老人愣住了。


    离开？


    他们这些人，还能离开？


    陈不疑说：「我那儿有个地方，有饭吃，有房住，有活干。您要是愿意，我带您走。」


    老人看着他，浑浊的眼睛里，终于有了一点光。


    「能……能带我走？」


    陈不疑点头。


    老人忽然哭出声来，哭得浑身发抖。


    周围那些人，也哭了。


    哭声在矿坑里回荡，像一群被遗弃的孤魂。


    终于等到了来收尸的人。


    陈不疑站起身，对周栓说：


    「能走的，扶着走。不能走的，背着走。一个都不能落下。」


    周栓点头，带着人去扶那些人。


    一个年轻人背起一个老人，刚走两步，那老人突然抓住他的胳膊：


    「后生……后面……后面还有……」


    年轻人愣了一下。


    老人指着矿坑深处：


    「里面……里面还有很多……活着的……死了的……」


    陈不疑带着人往里走。


    越往里，人越多。


    有的还活着，有的已经死了。


    活着的人，蜷缩在角落里，看到有人来，眼睛里有恐惧，有茫然，有期待。


    死了的人，就那麽躺着，没人埋，没人管，慢慢地烂掉。


    陈不疑看着那些尸体，沉默了很久。


    他想起老周头说过的话——


    「那些世家老爷，赚的钱，每一两都沾着我们的血。」


    现在他亲眼看到了。


    这些人的命，就是那些世家老爷的富贵。


    他深吸一口气，对周栓说：


    「继续。」


    他们花了两天时间，把活着的人全部救出来。


    一共七十三个人。


    有的能走，有的不能走。


    能走的扶着，不能走的背着，一步一步往矿洞外挪。


    那七个技术人员，在矿坑里找到了系统需要的稀有金属样本。


    这些矿石，就是从这样的矿坑里挖出来的。


    用这些人的命挖出来的。


    他把矿石收好，对那七十三个人说：


    「跟我走。」


    那些人看着他，眼里终于有了光。


    七十三个人，加上原来的十五个人，浩浩荡荡往北走。


    路上，陈不疑知道了那个老人的名字。


    他叫老王头，六十二岁，在矿上干了四十年。


    四十年，从十几岁开始，一直干到干不动为止。


    他有老婆，有孩子。


    老婆死了，孩子跑了。


    他一个人，被扔在矿坑里等死。


    「我认字。」他说，「年轻时在工坊里干过，师傅教过我。认得矿石，认得火候，认得成色。」


    陈不疑看着他：


    「您愿不愿意跟我回去，教人认矿石？」


    老王头愣了一下。


    随后狠狠地点头，仿佛怕陈不疑反悔了似的。


    「愿意。」


    ……